Теперь Ланте понимала, что Элизабет сделала все, что было в её силах. Как и их отец.
Но Ланте никогда не сможет ответить честно. Поэтому она бойко сказала:
— Естественно, это был бы ты, Нерей.
Если бог и заметил, что ее настроение изменилось, то не показал вида. Однако она почувствовала на себе проницательный взгляд Троноса.
— Льстивая чародейка, — притворно упрекнул ей Нерей, но она была уверена, что угодила ему. Он продолжил задавать вопросы. — Твой любимый вид искусства и жанр музыки во всех сферах и мирах?
Она вздохнула с облегчением. Это легкая тема.
— Из искусства, мне нравятся мастера Хельвиты. То, как вампиры используют грунт от канадской сангвинарии[21] в качестве фона на холстах из исцеленной плоти, вдохновляет как ничто иное. Что касается музыки, я предпочитаю слушать песни из хит-парада лучшей сотни человеческих жанров. Ну, или, как вариант, Драксулианскую классику. Эти чудики знают толк в веселых мелодиях. Чуть раньше, я заметила, что Нереиды играли произведения тринадцатого века. Очаровательно.
— Ты абсолютно права! Не думал, что кто-то это заметил. — Он прищурил зеленые глаза. — Ты, несомненно, прекрасно образована. А как насчет тривиума[22]?
Иногда они с Сабиной, Ридстромом, Кейдеоном и Холли, устраивали шуточные викторины, начиная с вопросов третьего уровня сложности, заканчивая пятым.
— Думаю, я неплохо разбираюсь в этом. Я много читала в юности, чтобы скоротать время.
— В таком случае ответь: кто возглавлял трехвековое восстание в сфере Quondam?
Она ожидала каверзного вопроса от бога-хитреца.
— Вообще-то, восстание проходило в сфере Quandimi. А возглавлял его Багатур Мастер Сражений.
Нерей грубо захохотал, его намазанная маслом грудь вибрировала.
— Я думал, что поставлю тебя в тупик.
— Мы с сестрой изучали истории беспощадных лидеров, собирая советы. Мы были уверены, что будем править мирами, объединенными под властью двух королев.
Краем глаза она заметила, что Тронос недоуменно посмотрел на нее.
«Ты столько всего знаешь».
«Может быть, я заработалапраздно валяться днями напролет перед телевизором? Я тебе не какая-то там пустоголовая красотка. Вот почему я не сочла приятным, твое предложение по изучению истории Врекенеров и проведению времени в размышлениях».
«Справедливо».
Нерей так же, как и Тронос, был впечатлен ее знаниями.
— Ты вполне прилично разбираешься в искусстве, культуре и традициях мира. Я принял решение. — Он положил руку ей на колено. — С твоей красотой и сексуальным опытом, ты идеальный вариант для нереста.
Нерей закончил опрашивать её. Взглянув вниз, Ланте увидела, что мускулы на руках Троноса вздулись от напряжения, когда он сжал кулаки.
«Ты говорил, что справишься с этим!» — Она маленькими глотками потягивала вино из кубка, стараясь выиграть время.
Тронос допил свой напиток.
«Если бы ты сейчас находилась здесь одна, приняла бы предложение Нерея?»
«У нас с ним полная анатомическая несовместимость». — Как же отвести Нерея от разговоров о нересте? Приманить и переключить? Кого можно поставить под удар?
В мгновение ока её озарило.
— Дорогой, Нерей, твое предложение для меня большая честь, но боюсь, я не могу предать свою королеву. — Моргана большая девочка. Она сможет справиться с ослепленным страстью богом.
— Я не понимаю.
Ланте убрала его руку со своего колена.
— Думаю, для тебя не секрет, что тобой интересуется Моргана? Она неустанно восхищается твоим чрезмерным… интеллектом.
— Я ничего не знал об этом.
— Перейти дорогу Королеве Чародеек, станет для меня роковой ошибкой. — На самом деле, смертельной ошибкой станет любая попытка помешать ей вообще в чем-либо.
Моргана являлась королевой в двух значениях. Также как Ланте являлась Королевой Убеждения — лучшей среди других чародеев в области убеждения, Моргана была… Королевой Магии… и обладала способностью полностью контролировать своих подданных и их способности. Плюс к этому, она являлась регентом Чародеев.
— Значит, Моргана внушает столь сильный страх? — спросил Нерей.
— Мы все беспомощны по сравнению с ней. — Ну, если только, за исключением ее заклятой подруги Ла Дорады, которая, кстати, пробудилась к этому Приращению. — Присвоить себе что-то из сферы интересов Морганы, стало бы актом измены.
Он погладил бороду.
— Я должен подумать об этом.
21
Сангвинария канадская — Многолетнее зимостойкое растение. Подземная часть растения представляет собой горизонтальное корневище толщиной около 2 см, ветвящееся на манер еловой ветки. Ежегодный прирост составляет 5-10 см. Старые междоузлия сохраняются 3–4 года, но почки закладываются только на концах молодых побегов. По мере разрастания корневища наползают друг на друга, занимая горизонт глубиной до 10 см. Почки часто выходят на поверхность почвы. Молодые побеги втягиваются в землю растущими на их нижней поверхности многочисленными контрактильными корнями. Корневища и корни имеют красный цвет.
22
Тривиум (лат. trivium, буквально — перекрёсток трёх дорог, от tres — три и via — путь, дорога), три гуманитарные науки — грамматика, риторика и диалектика, составлявшие в средние века первый и главный цикл «семи свободных искусств», изучавшихся на артистическом (общеобразовательных подготовительных) факультетах университетов, в иезуитских коллегиумах и др.