Я вскочила, ринулась к двери. Остановилась, прислушиваясь к тому, что происходило в приемной.
— Лиара, давай начистоту. Почему ты прячешься от Конрада? — задал вопрос Налсур.
— Потому что он безответственный и наглый, — бросила я, не оборачиваясь. — Энергетический вампирюга! Высосал из меня все хорошее и ждет на лестнице, чтоб добить.
— Даже так? — Налсур тихо рассмеялся.
— Тебе смешно? — Я обернулась и посмотрела на Налсура исподлобья. — Попахивает сговором.
— По моим ощущениям, Конрад скорее заводит тебя, чем лишает сил, — пожал плечами Налсур. — Прошло совсем немного времени, а от прежней ледяной принцессы не осталось и следа.
— Так! — Я сдула с лица упавшую прядь волос. — Немедленно докажи, что ты именно мой друг. Иначе…
— Что? — он склонил голову набок, кивнул, подначивая.
— Завтра же подойду к твоей секретарше, к которой ты ничего не чувствуешь, и скажу, что у нас роман, — сказала, сложив руки на груди.
— Нилу не вмешивай. — Он встал из-за стола и уставился так, будто давал последнее предупреждение.
Зря.
— Любые угрозы и приказы в свой адрес я воспринимаю как вызов, — напомнила очевидное.
— Ладно… — Налсур опустил голову. Замолчал. Ладони упирались в столешницу, плечи оставались напряжены.
Я замерла в ожидании. Налсур ведь тоже умел мстить, и мне бы точно не хотелось перейти в стан его врагов. Но смирить гордость и извиниться я не могла. Пришлось ждать вердикта.
— Конрад негодяй, ты лапочка, — неожиданно усмехнулся Налсур. — Он — мизинца твоего не стоит.
— То-то же! — Я победно улыбнулась. — Наконец ты уловил суть. А уволить его?
Налсур покачал головой, кивнул на дверь:
— Ты устала, так что шуруй в свои лапочкины покои. А мне еще нужно поработать.
— А если Экхан еще где-то там? Караулит меня.
— Наверняка давно ушел, — ответил Налсур, снова принимаясь открывать какие-то папки. — На балу еще много красивых девушек, с которыми можно потанцевать. И, заметь, они вряд ли убегут в самый эпичный момент.
— Значит, ты видел, как я убежала? — спросила, не успев вовремя закрыть рот.
— Половина зала видела, — пожал плечами Налсур. — А кто не заметил, тому уже донесли. Не каждый день ледяная гера Эффит так откровенно флиртует с коллегой, а потом мчится прочь, возомнив себя героиней из сказки… Как там ее?
— Сказки не мой профиль, — отрезала я. Внутри все закипало от злости. — Это скорее к твоей помощнице. Вот кто верит в романтику и чудеса.
Налсур снова бросил предупреждающий взгляд, но меня было уже не остановить.
— Красивых мужчин — ровесников Нилы — тоже много, — заметила я, вздернув подбородок. — А девушка прозябает здесь одна. Глупая. Нужно вправить ей мозги и направить на правильный путь.
— Не тебе говорить о правильном, — холодно заметил Налсур.
— Мое дело озвучить девушке варианты, а выбор она сделает сама, — усмехнулась я. — Если ты уверен, что твое предложение — лучшее, то бояться нечего.
Налсур оторвался от бумаг и так взглянул, что язвить моментально расхотелось.
— Спокойной ночи, Лиара, — холодно сказал он. — Ты уходишь.
Я кивнула. Безусловно, говорить с Налсуром на тему Нилы было слишком опасно, но важно было обозначить, что задевать меня насмешками опасно не меньше. У каждого из нас были границы, которые не стоило нарушать. Я потянулась к ручке, чтобы уйти, но тут дверь открылась сама.
На пороге возникла смущенная Неонила с припухшим после сна личиком. Выглядела она совершенно очаровательной и беззащитной. Всего семь лет назад я была такой же. Пока первая любовь не превратилась в разбитые мечты.
При виде меня, Нила растерялась, покраснела и сделала шаг назад, принявшись заикаться и путаться в словах:
— П-простите! Я х-хотела… У-уснула и нашла на себе фрак. И п-поэтому решила… Я н-не знала, что вы здесь… Не хотела вам м-мешать. Мне…
Пришлось унять ее, выставив вперед ладонь.
Девушка замолчала, испуганно уставилась на мои пальцы.
— Мне уже досталось от гера Ардо. Он устроил выволочку за то что усыпила тебя своими скучными разговорами, — сказала я недовольным тоном. — Теперь пойду к себе. Буду готовить план мести этому ужасному человеку. Поддержишь меня, как подруга?
— Я? — Нила перевела растерянный взгляд за мою спину.
— Лиара, иди отсюда богов ради. — Налсур, оказавшись рядом, осторожно подтолкнул меня вперед. — Тебе надо выспаться после такой напряженной ночи. Напряженной из-за бала! Ты ведь устала танцевать. Я это имел в виду.
— Угу, — кивнула я, скалясь в ехидной улыбке. — Ночь и правда была что надо. Из-за бала, конечно… До свидания.