— Кто “все”? — переспросила я, выразительно осмотрев их с Виктором.
Потом показала взглядом на окно Александра. Тот — мерзавец такой! — как раз вернулся к окну с чашкой, исходящей паром. Стоял и пил в свете лампады, жмурясь от удовольствия.
— Многие любят вечерком прокрастинировать, — заключила я. — А на носу много зачетов, практика и экзамены. Так не годится. Приходите завтра. И другим передайте. Если кто-то не придет — я начну ходить к вам сама. Когда захочу. С проверкой знаний.
— Не надо, — грустно попросил Виктор.
Подмигнув парням, я добавила:
— Выше нос, дорогуши. Не забудьте с собой угощения, у меня есть нечего. Жду.
И пошла прочь. Но у поворота ко входу в общежитие, ощутила на себе чей-то взгляд. Оглянулась. И чуть не закричала. Прямо за мной стоял Конрад Экхан.
От неожиданности я дернулась в сторону, но вовремя остановилось, напоминая себе о внутренней силе, смелости и гордости. К сожалению, ни того, ни другого, ни третьего не обнаружила. Потому просто спросила:
— Что ж вам всем зимой дома не сидится?
— Одному одиноко, — тут же ответил Конрад. Улыбнулся и уточнил: — Ты домой?
— Может быть, — загадочно ответила я.
— Я провожу, — припечатал Конрад. И взял меня за руку, аргументируя: — Скользко. Поддержу, если что.
Его ладонь грела даже через перчатку. А взгляд сбивал с мыслей. Поэтому я отвернулась, прежде чем запротестовать:
— Ты не знаешь, куда мне надо.
— Показывай дорогу, — ответил Конрад, и я снова ощутила на себе его жадный взгляд.
— Ладно, — милостиво разрешила я. — Провожай. Раз у тебя дел нет.
Какое-то время мы шли в молчании. Я пыталась сообразить, о чем стоило поговорить в первую очередь. Но мозги превратились в розовую кашу. Благо, Конрад сжалился и сам придумал тему:
— Я проверил теорию с Лусиром, — сказал он. — Парни передавали тебе, что на него ментально воздействовали?
— Да, — ответила я, насторожившись.
— Так вот, отец Лусира ввязался в сомнительные сделки и проштрафился. Мужик крутится, как может, но несколько недель назад у него конфисковали большую часть имущества. И тут же, во время зимних каникул, доставили несколько редких дорогущих артефактов, оплаченных анонимом. Я узнал компанию-производителя, количество камней и их потенциал. Один из артефактов мог влиять на эмоции, значительно усиливая их. Лусир побывал дома, вернулся в академию, и вскоре у Форта случился небольшой срыв. Это при его-то выдержке. Доказать мы, конечно, ничего не можем. Но этого и не требуется.
Я остановилась, внимательно посмотрела на Конрада и спросила:
— Зачем ты все это узнавал? Откуда столько интереса к делам пятикурсников? Ты ведь просто преподаешь им боевую магию.
— Я к ним очень привязался, — ответил Экхан с самым серьезным лицом. — Стараюсь опекать понемногу, пока они вдали от родни.
— Вот как? — Я улыбнулась. — Ты большой молодец. Опекай их. А меня не нужно. Не провожай дальше, дойду сама.
— Лиара, постой. — Он преградил мне путь, развел руками, признавая: — Ты задала хороший вопрос. Правильный. Но пока я не могу дать на него развернутый ответ. Однако делюсь с тобой важными сведениями. Хочу, чтобы ты была в курсе, где я был и что успел узнать.
— Зачем тебе это? — удивилась я.
— Разве ты не волнуешься за Александра? — усмехнулся Конрад. — Не зря ведь стояла под его окнами почти час.
— Смотрю, там вообще популярное место, — заметила я. — И, если со мной все ясно, то зачем ты пришел?
— По той же причине. — Он пожал плечами, добавляя без утайки: — Я слежу, чтобы Форт не бегал к суккубе без присмотра.
— Что? — На миг у меня пропал дар речи. — Ты… ты…знал?!
— Только не нервничай, — поморщился Конрад. — Александр устроил Бэллу у себя. Это не преступление.
— Бэллу? — В гневе я сжала кулаки. — Мы все еще говорим о разумной нечисти, которая питается магическими ресурсами и сильными эмоциями моего студента? Что ж, у нее красивое имя.
— Она не приносит ему вреда, — сообщил Конрад, как только я замолчала. — Иначе уже давно исчезла бы из его жизни.
— Не слишком ли много в тебе самомнения? — нахмурилась я. — С чего суккубе добровольно уезжать от источника?
— Я умею хорошо просить, — ответил Конрад с таким уверенным угрожающим видом, что я вдруг поверила — этот мог бы ее убедить.
Снова захотелось спросить, кто он такой и зачем следит за пятикурсниками-некромантами? Простой преподаватель боевой магии? Ну уж нет. Мужчина передо мной был совсем не прост и явно имел специальность поинтересней. Так кто он? Зачем Конрад приехал сюда?