Я со злостью закрыла коробку. Отвернулась.
“Говорила же ему, что болею! — думала, сжимая кулаки. — И не хочу видеть… Какой непробиваемый тип!”
— Выкинете коробку? — спросила Юлия. — Будет жаль. У нас такие пирожные не продают. Гер Экхан явно заказывает доставку из кондитерской Москияра. Наверное, просит не клеить этикетку. Не представляю, чем ему это выгодно. Но вам виднее.
Она вышла в коридор. Я проследила за ней, вздохнула и прошла следом. Юлия как раз надевала меховые сапожки, когда меня прорвало:
— Экхан далеко не белый и пушистый! Может показаться, что он добряк, но, уверяю, это далеко не так.
— Гер Экхан — жуткий тип, — кивнула Юлия, удивив меня. — Студенты с четвертых курсов называют его “гер Изувер”, потому что он гоняет их до потери пульса. Над начальными он так не издевается. А мы, пятые, в первые месяцы этого года просто выли от его нововведений. Он безжалостный монстр в плане обучения. Всех проверяет на способности по максимуму, а потом старается развить их еще больше. С ним тяжело, но я точно знаю, что после его пыток сдам нормативы на отлично. И парни знают, поэтому уже не воют, а пытаются делать, что скажет. Гер Экхан очень жесткий со всеми, кроме вас. Но вы не хотите этого замечать.
— Я замечаю больше, чем ты думаешь. — Мои губы невольно растянулись в горькой усмешке. — И именно поэтому прошу больше не приносить от него подарки. А сама приходи. Обещаю не лезть с советами в отношении Марка.
— До конца каникул осталось два дня, и я лучше проведу их в своей комнате, — ответила Юлия, гордо задирая нос, а потом добавила со вздохом: — Гера Эффит, вы отличный специалист в области начертательной некромантии, да и в проклятиях понимаете как никто. И если я о чем-то буду советоваться с вами в дальнейшем, то только по учебе. Не обижайтесь, но в отношениях вы, кажется, вообще не понимаете.
— Дверь там, — я раздраженно отмахнулась от Юлии. — Захлопни за собой.
— Если все равно выбросите пирожные, то лучше давайте я заберу, — услышала за спиной.
— Совсем бесстрашная? Иди отсюда, пока не получила дополнительную практику по проклятиям! — рявкнула я.
Дверь захлопнулась.
— Обалдела эта молодежь, — бубнила я, возвращаясь в комнату. — Пару раз поболтали о том о сем, и уже советы раздает! Нахалка. Распустилась. Пусть только попробует сунуться ко мне еще раз. Вылетит, как пробка…
Пирожные я, естественно, доела сама. Назло всем.
А на следующий день, когда Юлия, вопреки своим обещаниям, снова пришла в гости, я вздохнула с облегчением. Одной было грустнее, чем в компании.
В руках студентка держала большую белую коробку, перевязанную красными лентами.
— Мне ее буквально всучили, — обиженно сообщила Юлия. — Отказаться было невозможно. У гера Экхана взгляд иногда придавливает, как тяжеленная плита. Возьмите пожалуйста. В конце концов, он же не знает, что вы уже в курсе, от кого сладости. Может, хоть попробуем? Это какая-то новинка с пралине.
— Разве что попробуем, — недовольно ответила я.
И мы снова сидели каждая в своем углу. Юлия повторяла лекции, а я готовила планы на оставшееся учебное время и несколько раз уходила заваривать чай. Потом мы ели совершеннейшие пирожные со сливочным кремом и смеялись, вспоминая практику в Нортимсе.
Было уютно, тихо и вкусно.
Но все хорошее однажды кончается. Вскоре коробка опустела, а чуть позже завершились и каникулы. И новый учебный день начался для меня с напоминания о старой клятве.
— Лиара, мне нужно имя, — вместо приветствия потребовал дядя в рунофон.
— Я работаю над этим, — ответила, замирая перед зеркалом и рассматривая свое отражение.
Сегодня захотелось нарядиться. Не для кого-то конкретного, конечно! А просто так… Ради этого я даже встала на час раньше обычного и долго искала подходящий наряд. Так что теперь на мне было строгое платье брусничного цвета. Вырез-лодочка слегка приоткрывал плечи и ключицы, придавая образу милую женственность. Сверху накинула черный пиджак. Вместо привычного пучка на голове заплела кружевную объемную косу. Завершила сборы, сделав легкий ненавязчивый макияж.
В итоге из отражения на меня смотрела красотка. Я с гордостью улыбнулась себе.
— Не зли меня, — продолжал дядя. — Кажется, ты забыла, зачем находишься в академии.
— У меня отличная память, — ответила я, отправляясь за сумочкой и папкой с лекциями. — Ты зря беспокоишься, дядя.
— Думаешь? — Он сделал паузу, а потом задумчиво уточнил: — А может, мне просто пора заменить тебя кем-то более полезным? Исполнишь клятву, вернувшись в родной коллектив департамента.