Наконец целестиал пал и дергарцев стали быстро разбирать на части. Некоторых в прямом смысле этих слов.
Располагавшаяся ближе к замку часть Хильраде, называлась Золотым Логом. Здесь жили местные богатеи. Достаток обитателей сразу бросался в глаза. Улочки заметно распрямились, сточные канавы спрятались в трубы, заборчики домовладений оделись в украшения и красиво остриженные плющи.
Небольшой замок герцога располагался на невысоком холме. Не раз за последние минуты я бросал взгляд на виднеющийся из-за крыш донжон, пытаясь понять, каковы успехи моих парней. Но никаких признаков штурма так и не увидел. Ни тебе мощных взрывов, ни пламени пожара.
Еще пять минут бега, и мы оказались на призамковой площади.
Черт подери!
Ворота были плотно заперты. А на выходящей на площадь стене виднелись злые гвардейцы герцога. Они переругивались с сидящими в отдалении на брусчатке солдатами Регарда. Рядом тусили мои маги и сидели гномы Нулина. Сам Нулин встретил меня самой мрачной миной, которую я когда-либо видел на его морщинистой физиономии.
— Заперли пред самым носом, Яр их задери… — сплюнув, мрачно изрек он.
ГЛАВА 26
Обидно.
Но на это у меня есть план «Б».
А вот он, кстати, и идет. И судя по лицу Эскапы, план «Б» вполне на мази.
— Получилось? — спросил я нового Ночного Короля, который в окружении своих подручных из Братства и еще нескольких местных мутных типчиков, пробился сквозь запрудившую площадь толпу моих воинов.
— Люди разные, а пороки у них одни и те же, — улыбнулся он. — Алчность города берет.
Очень надеюсь.
— Рассказывай.
План «Б» был прост, как два пальца. Всю последнюю неделю Эскапа носом рыл, чтобы найти выходы на кого-то из окружения Инката Ичиды. Спектр инструментов давления у Ночного Короля был неимоверно широк. От вручения просто очень неприличной суммы денег и банального запугивания, до компромата, коий стабильно выбивался из сидящего в яме на отдаленной ферме предшественника. Пороков у людей и в самом деле неимоверное количество. А уж у сильных мира сего — и подавно. Какие-то были довольно безобидными — вроде балованья травкой или тяги к азартным играм, ну а чьи-то скелеты в шкафу тянули на очень серьезные последствия — навроде насилия над малолетними рабынями или еще чего похуже.
Потому, ничего удивительного, что вскоре Эскапа нашел тот кирпичик в обороне замка, что можно было аккуратно вынуть. Некий управляющий замковыми покоями Аудор Хленки как раз имел такие весьма нездоровые наклонности, кои за определенную удовлетворял прошлый Ночной Король. Я не стал вникать в подробности, но главное, что за сохранение этих наклонностей в тайне, он согласился показать ведущий из замка тайный ход.
— Так чего же мы тут стоим? — весело поинтересовался я у Эскапы, чувствуя, что удача снова поворачивается ко мне лицом.
— Мои люди уже взяли ход под контроль, — сказал Эскапа. — Дело за большими парнями. Это недалеко, на улице Старост.
Я оставил Регарда готовить штурм, а сам, взяв своих ребят, гномов и латников маадийцев, поспешил по указанному маршруту, не забыв дать наказ Андерогу.
— Устрой тут светопреставление. Я хочу, чтобы они и головы поднять не могли.
Маг холодно улыбнулся. По-моему, он начал получать удовольствие от таких заданий. Не успели мы покинуть площадь, как за нашими спинами загрохотало так, что заложило уши. Андерог принялся «насыпать» по вратам всем, что у него было. Может быть, в его арсенале было не столь уж и много боевых Чар, но зато с лихвой было энергии, которую его Звезда продуцировала в неимоверных масштабах. Защита замка, конечно, справится, но смысл в этой атаке был не в эффективности, а в эффектности, в отвлечении внимания.
Идти действительно оказалось недалеко. И тут нас уже ждали.
— Дом под контролем, господин. Ход открыт, но он прикрыт сильной магией, — встретил нас у ворот большого богатого подворья один из людей Эскапы из Братства, по имени Ежен.
Кивнув, я взглянул на Илэя. Тот лишь пожал плечами, мол, надо глядеть.
В центре большого двора располагался красивый фонтан. Сейчас на его парапетике расположился целый Кулак «ночных» людей. Они жадно поглядывали на особняк, где точно было чем поживиться.
— Дом не трогать. Когда сяду на трон герцогства, вы все получите щедрую награду, — сказал я им.
— Мое сердце — ваше, господин! — низко поклонился их предводитель — худощавый малый в черном плаще, обликом здорова смахивающем на Фредди Крюгера.