— Сука! — Дом обернулся и, увидев новую угрозу, со скоростью звезды NFL рванул в сторону Себа. Где-то за деревьями раздался оглушительный рев и Себ криво усмехнулся.
Из лесной чащи на поляну выскочил разъяренный Ли и бросился на вражеского тигра. Тот попытался вцепиться зубами ему в горло, но лишь набрал полный рот пушистого меха, вырвав его из густой гривы агента THIRDS. Следом за Ли на второго тигра, выпустив когти, напала Брианна. Ее гибкое тело териана пумы, изогнувшись в прыжке, обрушилось на противника. Воздух заполнили звуки кошачьей драки, рев и болезненный звериный вой.
Из зарослей товарищам на подмогу вылетели Пейтон и Зоуи. В зверином обличии Зоуи была намного меньше своих тигриных собратьев, но только глупец стал бы ее недооценивать. Она легко могла справиться с терианом вдвое превосходящим ее в размерах. Себ был рад, что обстоятельства еще ни разу не своидили их в битве друг против друга.
Пейтон же напротив, был самым крупным терианом в подразделении Альфа. Однако его внушительные габариты и вес в триста двадцать фунтов не мешали ему быть очень вежливым и даже кротким в человеческом обличии. Но сейчас, когда нужно было поймать преступников и защитить товарищей, он на время забыл о своих манерах.
— Всем лечь на землю! — скомандовал Дом, перекрикивая окружающий его хаос и целясь в териана тигра, нарезающего круги вокруг Пейтона. Было видно, что он опасается атаковать, а значит не полный идиот.
Увидев, что они в меньшинстве, трое тигров жалобно замяукали и попятились. Дом вызвал транспорт и уже через минуту на поляну вырулили два бронетранспортера. Из обоих кузовов начали выскакивать вооруженные до зубов агенты THIRDS. Себ предоставил им возможность загнать преступников в клетки, а сам направился к своей команде.
— Возвращайтесь в грузовик вместе со своими напарниками. Всем принять человеческий облик.
Ли, величественно махнув гривой, тут же потрусил к грузовику, за ним, весело поддевая лапами кисточку на львином хвосте, поскакала Брианна. Ли даже бровью не повел. Мимо молнией пронеслась Зоуи и Ли, фыркнув, понесся за ней. Не хватало еще глотать пыль из-под ее лап. Брианна, видимо, была того же мнения и тут же кинулась вдогонку. Пейтона же совсем не интересовали игры его товарищей, так что он, томно зевнув и ни с кем не соревнуясь, неспешно направился к грузовику. Сзади подошел Дом и Себ сразу же напрягся. Ну, сейчас начнется.
— Ты в порядке?
— Да, — заверил его Себ. — Обычное дело. Я просто упал.
Судя по тому, как Дом поджал губы, он ни на грош не поверил в это вранье, но Себу все еще было слишком больно, чтобы беспокоиться об этом. Так что он, стиснув зубы, медленно заковылял в ту сторону, куда убежали его товарищи. К счастью, Эйнджел припарковал грузовик не далеко. Себ решил не бороться с болью, а дать ей спокойно растечься по телу. Ему не привыкать. Как и для большинства терианов — предшественников первого поколения, боль была неотъемлемой частью его жизни. Конечно, сейчас он чувствовал себя намного хуже, чем обычно, но команде не обязательно об этом знать. Себ расправил плечи и выпрямился, подходя к грузовику.
Он не единственный предшественник первого поколения терианов, работающий в THIRDS, и все прекрасно знают о том, что у таких как он часто бывают проблемы со здоровьем. Но если с его ногой все будет настолько плохо, что он не сможет работать в поле, его тот час же выпрут из обороны. А он не мог этого допустить. Он столько сил потратил на то, чтобы восстановиться в должности командира и построить карьеру.
— Вы в порядке, босс? — спросила Кэт, с подозрением глядя на Себа.
— Да, — с улыбкой ответил тот, хлопнув ее по плечу. — Все хорошо. Просто не планировал становиться кеглей для боулинга. Тот тигр вылетел из ниоткуда.
— Должно быть, Ли дал ему парочку уроков, — едко заметила Зоуи. Ей оказали стандартную помощь после трансформации, но этого явно было недостаточно. Поток яда из ее рта сможет уменьшить только полноценный прием пищи. А когда она была не в духе, Ли доставалось больше всего.
Опять двадцать пять. Словно гребанный «День сурка».
— Отъебись, — буркнул Ли, делая глоток изотоника. — Не все терианы львы так делают.
— Как так? — выгнула бровь Зоуи. — Используют голову по назначению? Так я это и сказала.
— Вертел я твои тупые шуточки на известном месте, — огрызнулся Ли. — Иди нахуй, Зи.
Возможно, вертеть на том самом месте ему стоило не шуточки Зоуи, а ее саму. Секс бы немного снизил накал между этими двумя. Забавно, что это понимали все, кроме них самих. Но вместо того, чтобы наконец-то потрахаться, Зоуи и Ли продолжали без конца подначивать друг друга, чем сводили с ума окружающих. Себ очень надеялся, что его команда не пойдет по пути Дестрактив Дельты. Ведь не смотря на то, что он любил Слоана как брата, было не понятно, откуда у того силы и терпение разбираться с проблемами в отношениях, которые неизбежно возникают в команде. Сам Себ уже давно свихнулся бы.
Зоуи закатила глаза.
— Если и пойду, то уж точно не на твой.
— Ну все, хватит, — рыкнул Себ. — Шагом марш в грузовик. Живо.
Ему срочно нужно сесть. А для этого необходимо поскорее добраться до офиса. Потому что если он сядет на лавку сейчас, то уже не сможет подняться без посторонней помощи. А Себ не хотел, чтобы команда видела его таким немощным.
Как только их бронетранспортеры добрались до штаба, агенты сопроводили задержанных терианов в КПЗ, чтобы там они смогли принять человеческий облик. Там же им окажут помощь после трансформации и подготовят к допросу. Себ зашел в оружейную, чтобы наконец избавиться от тяжелого снаряжения и, сложив его в свой шкафчик, отправился в офис.
Притихший Дом шел рядом. Странно, молчание абсолютно ему не свойственно. Будучи младшим ребенком в многодетной итальяно-кубинской семье, где просто не принято было разговаривать мало и тихо, Дом совершенно не умел выражаться сдержанно или того хуже – долго молчать. Так что Себа подобное поведение напарника пордком напрягало.
Когда они добрались до офиса, Себ стиснув зубы, попытался осторожно сесть в свое рабочее кресло. Пыхтя и опираясь о столешницу, он медленно опускался на сидение, чувствуя как, скрипят протестующие суставы здоровой ноги. Оказавшись, наконец, в вожделенном кресле, Себ облегченно выдохнул.
— Так. А теперь дай мне посмотреть.
— Доминик, мы уже это обсуждали, — мягко возразил Себ, стараясь сохранять серьезное выражение лица. — Я не нуждаюсь в твоей чрезмерной заботе.
Но Дому было плевать в чем Себ нуждается а в чем нет.
— Не будь таким упрямым. Знаю, что для тебя моя забота настоящее испытание, но может, хоть попытаешься? Дай посмотреть. — Он потянулся к колену Себа, но тот лишь отмахнулся.
Дом был его другом и напарником, Себ доверял ему как самому себе, но почему, черт возьми, он был таким настырным? И это еще мягко сказано. Дом словно курочка-наседка опекал своих товарищей по команде с таким рвением, будто они птенцы, которых он самолично высидел. Не сказать, чтобы ребята были в восторге от этого, но в какой-то момент им пришлось смириться и признать Дома своим названным отцом.
— Я же сказал – все нормально. Хватит суетиться. Ты что моя мать? Или муж?
Дом пренебрежительно фыркнул.
— Ну, уж нет. Я бы не вышел за тебя, даже будь ты последней скотиной на земле. В противном случае пришлось бы задушить тебя подушкой во сне.
— Ха, как будто ты уже не пытался это сделать, — хохотнул Себ, наслаждаясь тем, как его друг, вскидывая руки, возмущается на смеси испанского с итальянским. Себ сжал губы, изо всех сил стараясь не показывать в какой восторг его приводит эмоциональность Доминика.
— Серьезно? — неумолимо краснея, Дом скрестил руки на груди. — Я же сказал, что это вышло случайно. Сколько раз еще повторить? Не стоило спать с тобой на одной кровати. Но кто ж знал, что ты, блядь, занимаешь столько места? Уверен, на одной койке с Пейтоном и то было бы просторнее.
— То есть я сам виноват в том, что ты накрыл свое лицо подушкой пока спал? — спросил Себ, внешне сохраняя полную серьезность, хотя внутри его разрывало от хохота.
Однажды, во время сильной метели Тета Дестрактив и еще несколько команд из подразделения Альфа остались ночевать в штабе. Но спальных отсеков на всех не хватило, так что пришлось делиться. Себу досталась кровать не потому что он командир, а из-за больного колена и спины. А Дом заявил, что не намерен спать на полу, если в отсеках есть нормальные спальные места. Тогда ему было плевать как и с кем придется делить койку.
Себ сжал губы, сдерживая улыбку.
— Ты так ворочался, будто стекающей изо рта слюной, решил вычертить на постели карту мира, — заметил Себ, все еще сохраняя невозмутимость.