— Твою мать! — вдруг заорал один из них, похоже, самый трезвый, — откуда кровь?! Вы нахрена его пырнули?! Сдохнет же!
По толпе гопников прокатилась волна ругательств и матов, видимо, когда нарик меня ранил, они даже не поняли, что бил он не просто рукой. Но некоторым всё ещё было наплевать, они по инерции продолжали избиение.
— Всё! Хватит! Валим отсюда нахрен!
— Ща, обшмонаю быстро.
Один из них нагнулся и вытащил у меня из кармана сотовый и кошелёк. Дерьмо. Я собирался сразу звонить в полицию, когда они уйдут. Но, что теперь?
Они свалили, а я сделал попытку встать.
Тело совершенно не слушалось. Думаю, я даже не сумел бы дотянуться до смартфона, если бы его у меня не отняли.
Нет. Так нельзя. Я встану.
Каким-то чудовищным усилием воли мне удалось подняться и проползти до лавочки у подъезда, но тело начало знобить, а перед глазами темнело, и они закрывались сами собой.
Я даже не мог позвать на помощь, изо рта вырывались только какие-то слабые стоны.
Неужели всё так и закончится?
Нет. Сейчас отдышусь и соберусь с силами для последнего рывка. Надо только… не засыпать…
Вдруг, я услышал чьи-то громкие шаги. Спасение? Правда, вместо ожидаемой помощи, незнакомец склонился надо мной, и я увидел знакомый капюшон того шизика, а ещё понял, что на его лице до крайности детализированная маска скелета.
— Ну что? — спросил он меня, — теперь-то ты готов заключить контракт?
Ответить вслух я не мог, тело по-прежнему не слушалось, но перед тем как потерять сознание, в моей голове успела промелькнуть чёткая мысль: «Да, если только ты меня спасёшь».
Очнулся я от того, что Рэм тыкался своим мокрым носом мне в ладонь, как он делал всегда, требуя покормить его и отвести на прогулку, когда я долго не просыпался.
Стоп. Как это может быть? Мне что привиделась та встреча с гопниками?
Я резко открыл глаза. Точнее попытался. Почему-то, показалось, что веки разлипаются просто вечность. А ещё через секунду до меня, наконец, дошло, что я даже не у себя дома.
Я полулежал в огромном мягком кресле. Настолько удобном, что его действительно можно было спутать с кроватью.
А комната, где оно находилось, оказалось огромным полупустым залом, от которого пахло древностью и запустением. Вот взять хотя бы этот грязный ковёр, ведущий прямо к моим ногам. Он выглядел так, словно его прожевали и выплюнули. Да и от красного цвета осталось одно название. Скорее это было напоминание о том, каким он был когда-то.
Колонны по обеим сторонам зала тоже не отличались свежестью, все какие-то побитые, а некоторые даже полуразрушенные. Те же, которые выглядели лучше всего, облюбовали пауки, их самих я не видел, но огромные коконы из паутины впечатляли.
А что творилось в дальних углах зала я даже разглядеть не мог. Виной всему отвратительно старомодное освещение из факелов.
Всё это походило на какой-то пранк или галлюцинации.
Наконец, я опустил взгляд на Рэма и охренел, от неожиданности чуть ли не опрокинув своё тяжелое кресло.
Сначала я даже не был уверен, что этот зубастый сгусток черноты с горящими красными глазами — мой пёс. Но Всё же, что-то общее между ними было. В каких-то неуловимых движениях и выражении преданности, что застыло на его всё ещё щенячьей морде.
— Кхе-кхе, — услышал я привлекающее внимание покашливание из одного из тёмных углов, и моментально перевёл туда взгляд, заметив лишь какую-то фигуру в тени, — насчёт этого…
— Ты кто? — перебил я его, — что это за нахрен тут происходит?
Фигура вышла под свет факелов. И я узнал в ней того самого странного чувака в капюшоне и маске скелета. Хотя теперь я уже не был столь уверен, что это маска. Особенно после того, как увидел его светящиеся оранжевым огнём глаза и костлявые руки с когтистыми пальцами, выглядывающие из рукавов вполне обычного худи, но на нём оно смотрелось как нечто ужасно чужеродное. Как и джинсы с кроссовками.
— Прошу прощения, владыка. Не успел переодеться, — извиняющимся тоном сказал он, — я скоро вернусь.
Он повернулся и сделал попытку куда-то свалить. Такое меня ну никак не устраивало.
— А ну стой! — выругался я, — потом переоденешься. Сначала ответь на мои вопросы.
Из того, что он назвал меня владыкой, я сделал вывод, что могу ему приказывать. И, видимо, не ошибся, потому что он мгновенно остановился.
— Какие вопросы, владыка?
— Да на все! Для начала, кто ты такой? Что это за место? Что с моим псом, в конце концов?
— А вы разве не прочитали контракт? — удивился он.
— Какой контракт?
Отвратительное чувство, когда только ты не знаешь, что происходит.