По правде, я побаивалась предстоящего разговора с Ареттой, хотя и понимала, что лучше покончить с этим побыстрее. Не хватало только напряжения между нами. Однако ее в комнате не было. Утренний поднос исчез, но вместо него появился другой – с обедом, уже остывшим. Значит, я провела в саду намного больше времени, чем думала. Аретта не дождалась меня, поела и снова ушла.
Я уже заканчивала, когда в дверь постучали. Еще один первокурсник, которых, похоже, использовали в качестве вестовых, скороговоркой доложил, что меня ждет у себя керр Этрай. Пухлый парнишка с едва пробившимся на подбородке светлым пухом так откровенно сканировал вырез моего платья, что захотелось дать ему хорошего пинка.
- Куда идти? – поинтересовалась я не слишком вежливо.
- Я провожу.
К счастью, кабинет Этрая оказался недалеко. Подходя к нему, я едва не столкнулась с Элианом, который поздоровался и открыл передо мной дверь.
- Проходите, садитесь, - небрежно кивнул в ответ на наши поклоны мужчина лет пятидесяти, похожий на филина. У него были большие желтовато-карие глаза, крючковатый нос и густая копна волос с проседью. – В общих чертах мне рассказали, что произошло, но хочу услышать все из первых уст. Поэтому старший Иллер мне без надобности.
Сам Этрай сидел за столом, заваленным книгами и всевозможными загадочными штуковинами так плотно, что едва оставалось место для большой исходящей паром кружки. Запах напоминал кофе с ванилью, от чего рот у меня наполнился густой слюной. Кофеманы поймут – последний раз я пила его двое суток назад. Почти ломка.
Мы сели на стулья по другую сторону стола, и Элиан начал рассказывать о том, что я уже слышала, поэтому ничего нового не узнала. Затем настала моя очередь. Тут пришлось выложить все в деталях и подробностях. Начиная с детства. И историю купчихи Красильниковой тоже.
- Да, об этом я знаю, - кивнул Этрай. – Причем из первых уст. На самом деле ее звали Ольга.
- Значит, это правда? – вытаращил глаза Элиан. – То, что рассказывают?
- Правда. Она умерла тридцать лет назад в очень преклонном возрасте. Перед этим я встречался с ней, и она просила держать ее историю в тайне. Вам я, конечно, могу сказать, но попрошу не распространяться. Тогда я был студентом, изучал магию сущностей, и меня особо интересовало отлитое моим отдаленным предком Мервиком зеркало. И те слухи, которые с ним связаны. Я не поленился отыскать в архиве эстрии записи обо всех живших в комнате, где оно находится. Примерно сто лет назад, плюс-минус двадцать.
- Ничего себе работа! – поразилась я. – Сколько же их было?
- На самом деле немного. Всего около десятка. Раньше эту комнату редко использовали как жилую. И в основном для преподавателей. Я собирался встретиться с потомками каждого и узнать, нет ли в семье каких-нибудь преданий на эту тему. Третьим в моем списке был декан факультета сущностей керр Кебрин Лецис. Оказалось, что еще жива его жена, керра Ольга. Вот она-то и была той самой женщиной из вашего мира, керия Лана.
- Она не смогла вернуться? – огорчилась я.
- Она не захотела вернуться, - покачал головой Этрай и отхлебнул из кружки. – Керр Кебрин увидел ее в зеркале так же, как керр Элиан увидел вас. Она попала сюда, они полюбили друг друга и поженились.
- Но могла? – Элиан покосился на меня.
- Могла. И даже собиралась. Но в последний момент передумала. Нет сомнений, что ваше зеркало, керия Лана, тоже изготовил Мервик, когда оказался с той стороны. Как он сам попал к вам – загадка, но, полагаю, пытался найти обратный путь и для этого отлил это зеркало. Вы сказали, что в детстве провели перед ним много времени. Это сделало вас открытой. Возможно, были и другие люди, попавшие к нам через него, как вы и керра Ольга, но о них мы ничего не знаем. Керр Элиан, я должен задать вам деликатный вопрос, но, возможно, вы не захотите отвечать на него в присутствии керии Ланы.
- Задавайте, - ответил тот, сдвинув брови, отчего между ними прорезалась вертикальная борозда.
- О чем вы подумали, когда увидели ее в зеркале?
- Что она очень красивая, - перед тем как ответить, Элиан на секунду замялся.
- И все? Я вас предупредил.
- Хорошо. Она раздевалась. И я подумал, что… что занялся бы с ней… любовью.
Черт! А я ведь правда раздевалась перед зеркалом! Откуда мне было знать, что кто-то пялится с другой стороны. И потом мне приснилось то, что на следующую ночь стало реальностью. Само признание Элиана ожидаемо не вызвало у меня никаких эмоций, кроме раздражения.