— У Чёрного ягуара, напомни, какой ранг был? — усмехнулся Лагранж.
— Магистр…
— И Чернов порвал его, как тузик грелку! — звук тяжёлого хлопка ладонью по столу. — Или что, один рейд успешный без ягуара провели, и возомнили себя не весть кем?
— Но, может, хотя бы не русский? — уже другим тоном попросил кто-то.
— Может быть и не русский. Чернов сегодня дал мне понять, что отказывается от моего щедрого предложения. Но куда он денется! Пусть думает, что у него есть выбор. А когда поймёт, что выбора у него нет — приползёт ко мне, как миленький. Так что справитесь без него — хорошо. А если нет — подыщу к вам в команду ещё кого-нибудь. Есть у меня один курсант на примете.
Самодовольная задница! Ладно-ладно!
— Спасибо, месье Лагранж! — донеслось из окна.
— Как прошёл рейд на этот раз? — снова заговорил французик. — Были проблемы?
— Всё как по маслу прошло! — начал рассказывать один из голосов. — Группа зашла небольшая, четыре мужика и одна девка…
Вот тут я напрягся. Неужели?..
— Мы подождали, пока они к нам подойдут, и по одному дротику на каждого. Уснули, как младенцы, даже не успели понять, что произошло.
Четверо мужчин и женщина? Итого, значит, в текущем составе команды пять человек. Спасибо, буду знать.
— Мужиков сдали, всё в порядке? — уточнил Лагранж.
— Да, конечно, всё как обычно. Никаких проблем.
— Просто группа небольшая, вот и проблем никаких! — хмыкнул французик. — Девка-то хоть симпатичная, или как прошлый раз?
Дальше я уже не слушал.
Сука!
Вот так и знал!
В голову лезло очень много идиом на всех известных мне языках. Мне не показалось тогда, в пирамиде. На девушках-инфернах, тогда, в пирамиде, были не просто ошейники, а именно рабские ошейники!
Ну почему, почему, почему???
Блять!
Я всё понимаю и, прожив сотни лет, почти принимаю. Право сильного, всё такое. В разных культурах — разное отношение к рабам. Где-то они почти члены семьи и даже могут иметь своё имущество. Если разобраться, то мои белки тоже своего рода рабы. И всё равно меня каждый раз подбрасывает, когда я с этим сталкиваюсь.
Так, в жопу! Не в мою смену!
Я ушёл глубоко в тени, так, что само здание стало восприниматься как призрачный силуэт. Кажется, так глубоко я даже ещё и не заходил. Лагранж, сука, ты уже покойник, просто ещё пока не знаешь этого. И все, кто в этом здании — покойники. Это не фигура речи, это просто вопрос времени. Прямо сейчас я могу пойти и оборвать ваши никчёмные жизни, и есть только одна причина, которая меня удерживает. Я не знаю, кто стоит за вами. Я не знаю, зачем вам эти рабы. Я не знаю ничего.
Но я узнаю.
И тогда я приду по ваши души.
Артемис, прозванный Освободителем, найдёт вас, и вы узнаете, что такое Очистительный огонь!
Морозный вдох, выдох… Кажется, я успокоился. Что это меня опять? Ладно, у каждого свои пунктики. В конце концов, имею право.
Осмотревшись астральным зрением, я заметил в доме ещё одну живую душу. И на этот раз — не человеческую. Так и есть, инферна. И, судя по тому, насколько тускло она светится, ей не очень хорошо.
Душе, в смысле.
Но и тушке, наверное, не очень.
Судя по тому, что тогда, на арене, самый их могучий воин крался в тенях по самому поверху, глубоко в тени они уметь не должны. Так что я рванул прямо сквозь дом, к лестнице. Планировка дома такая же в точности как у меня. Первый этаж, если не считать вынесенный отдельно туалет, — одно сплошное помещение. В нём — куча народа. Лагранж и ещё пятеро. С вами я чуть позже познакомлюсь, не скучайте.
Перед лестницей пришлось вынырнуть из глубины теней, чуть-чуть, чтобы только лестница меня держала, не проваливалась, как зыбучие пески. Взлетел по ней наверх. Прошёл напрямую сквозь стены.
Вот она, пленница. Инферна.
Инферняшка — с учётом её внешних данных. Так-то инферны все в основном в отличной форме. И мужчины, и женщины. Девушки так вообще олицетворение красоты и милоты. Так что не удивительно, что к ним прицепилось это самое «инферняшка». Есть за что.
С этой расой я уже сталкивался. Себе на уме, технологический прогресс на тот момент где-то на уровне первых паровозов, и то скорее потому, что для них огонь — родная стихия. Воинственные, как мужчины, так и женщины. И вообще им палец в рот не клади, по локоть откусят. Гордые и своенравные. Прирождённые воины!
Тем удивительнее было встретить инферняшек в ошейниках. Только тем, что у меня самого был тогда серьёзный бой, можно объяснить, почему меня сразу не торкнуло.
Эта пленница лежала на боку, связанная. Одета она была во что-то вроде бриджей и топика. Её точно в разломе нашли? Она как будто на прогулку вышла, а не в разлом. Впрочем, на поясе болтались пустые ножны. А вот это больше похоже на инфернов. Кажется, какой-то кинжал я видел на первом этаже на столе. И кстати, кинжал мне пригодится.
Так что я кабанчиком метнулся на первый этаж и прихватил кинжал прямо из-под носа Лагранжа и его подельников. Был соблазн чиркнуть каждому по горлу, но я сдержался.
«Диля, иди сюда! Ты мне здесь нужна! Сможешь забраться по стене на второй этаж?»
«Тут везде растёт какое-то растение, хозяин. Я смогу!»
Я кинул ей «целеуказатель», чтобы она попала в нужное окно. Кажется, второе с краю, с нашей стороны участка.
«Чип, следи за жирдяем и его смертничками, — добавил я для второго своего помощника. — Пока никого не убиваем».
«Хозяйна всех тут убить?… Ньштяяяк!!!»
«Маньяк кровожадный! Просто следи!»
Инферняшка была в сознании, и только ошейник не давал ей сбежать. Ну и путы. Поэтому она притворялась спящей.
Я припомнил их язык. Гортанный такой. И одну особенность. У их народа магией обладают все, в той или иной мере. И знаки отличия, принадлежность к роду и тому подобное, они наносят прямо на кожу, как татуировку, но не простыми чернилами, а особыми, которые видно только астральным зрением. Я присмотрелся.
Символы немного отличаются от знакомых мне, всё же в Многомерной Вселенной множество похожих вплоть до полной идентичности рас, но понять можно. Так вот, эта девица — явно знатного рода. Не просто знатного, княжеского, если переводить в привычные термины. Вообще, мир инфернов — очень интересный. По крайней мере, где я бывал. Культ личной силы наложился на развитие технологий, создав что-то вроде маго-корпоратократии, где каждый князь — это и владелец территорий, и отдельный бизнес.
Так вот, судя по этим невидимым обычным зрением татуировкам, передо мной на кровати лежала дочь князя.
Эк её зансло!
Папаша, наверное, уже весь разлом перерыл, в котором её нашли!
Таааак. Стоп! Что-то не вяжется.
Инферны не из тех, кто спустил бы похищение своих.
Хотя… может, принцесса мне сама всё расскажет? Только чуть позже. Сперва надо её отсюда вытащить.
Вот только, в отличие от Егора, она в сознании. А значит, я не могу протащить её тенями, не спалившись. А мы ещё даже не знакомы, чтобы я так сильно себя раскрывал.
— Тук-тук, принцесса, проснись, — позвал я её тихонько, на их языке, не выходя из теней.
Она встрепенулась, и, насколько позволяли путы, оглянулась.
«Диля, ты далеко?»
«Кажется… кажется, уже на месте!»
«Умница! У нас же осталась одна полностью свободная комната, да?»
«Да, хозяин».
Белка перепрыгнула на подоконник с той стороны окна.
«Отлично. Вот эту красавицу видишь? Отвели её туда. Выбирай такой путь, чтобы никто не заметил».
«Это ведь…»
«Инферна, да. И ты поможешь её освободить. Или у вашего народа есть какие-то проблемы с инфернами?»
«Не более, чем с людьми, хозяин», — отозвалась Диля, и в её голосе мне послышалась какая-то… грусть, что ли?
Надо будет её расспросить подробнее.
— Следуй за рыжей белкой! — произнёс я вслух на языке инфернов.