- Неужто героя славного никто еще не наградил как надобно?
Руслан поперхнулся медом и подвис не хуже Изольда, соображая как реагировать на такую наглость. А девушка коснулась тонкими пальцами его щеки, чуть склонила голову на бок, изогнув губы в странно знакомой улыбке, а в карих глазах замерцали отблески костра. Только вот ближайший костер был за ее спиной. Руслан накрыл своей ладонью ее пальцы и проговорил, с деланной печалью в голосе:
- Да вот, видать не мил никому. Может ты меня наградишь, как подобает? - он помедлил, наблюдая как пляшут в ее глазах алые искры и добавил, - Огняна...
- Не проведешь тебя! - рассмеялась сукуба, - И какой же награды надобно славному герою?
- А пойдем, покажу!
Руслан одним слитным движением подхватил ее на руки, вскочил и быстрым шагом двинулся в темноту ночи. Тонкие девичьи руки скользили по его плечам, лицу, волосам, горячее дыхание обжигало шею. Наконец он остановился и поставил ее на ноги. Огняна на один краткий миг окуталась пламенем, приняв свой истинный облик. Руслан обнял ее за талию, и тут, как отравленный нож, его с новой силой пронзила ревность. А каким по счету он будет у нее за сегодня? Словно прочитав его мысли, Огняна вновь пристально взглянула ему в глаза и произнесла тихо, но очень твердо:
- Это не по доброй воле. Таково проклятие моего народа... - она запнулась, а Руслану на миг почудилось, будто шею ее сдавила удавка из черного дыма, - Большего я сказать не могу...
Она с усилием сглотнула, опустила глаза, вновь подняла и шепнула почти с мольбой:
- Поцелуй меня! Только ты меня целовал...
" Меня целовал Не ты ли один?" - вспомнились Руслану строчки из старой песни. Он отбросил ревность, будто вырвал из сердца ядовитую занозу, прижал демонессу к себе и припал к ее губам. Поцеловал, как она и просила. Сначала медленно, осторожно ласкал губами ее губы, потом проник языком в горячий, нежный рот... Огняна обмякла в его руках испустив то ли вздох, то ли всхлип, а потом крепко сжала в объятиях. Только тут Руслан понял, какая она, на самом деле, сильная. А ведь, случись им драться, не факт, что победителем выйдет именно он. Впрочем, сейчас меж ними начиналась иная битва. Кончиками пальцев странник скользнул по спине суккубы, по ложбинке вдоль позвоночника, от шеи до копчика, накрыл ладонями круглые ягодицы и поднял ее. Но только для того чтобы уложить на мягкий мох. Он поцеловал нежную шейку, спустился к груди, обнял губами твердеющий сосок. Услышав треск рвущейся ткани, понял, что теперь ему нужна новая рубаха. Это была последняя его связная мысль. Дальше все утонуло в пучине страсти. Огняна застонала, принимая его в себя, обвила руками и ногами крепкое тело воина. А он целовал и целовал ее. Снова и снова. До самого конца...
Руслан понимал, что когда проснется, Огняны рядом уже не будет, потому стремился дать ей как можно больше. Даже после того, как улегся пожар страсти, он держал ее в объятиях, поглаживая алые волосы, то и дело целуя мягкие губы. Но наконец сон сморил его... Та, что назвала себя Огняной, приподнялась на локте, всмотрелась в лицо спящего странника. Вот она протянула руку, но отдернула, напряглась будто в испуге. Наконец решилась. Провела пальцами по спокойному лицу, шее, груди, коснулась свежих шрамов... Опомнившись, тряхнула головой, склонилась к метке инферно на груди парня, зашептала, касаясь горячим дыханием багрово-черного рисунка, творя древнюю магию своего народа. Вот так. Теперь они не догадаются. Примут его за любимую игрушку, перспективного раба. Если заметят... Хоть бы не заметили... Теперь пора уходить... Она поднялась на ноги, но медлила. Наконец она со вздохом открыла портал, но задержалась еще на миг. Склонившись над странником она неслышно, одними губами, прошептала: - Алатор... Исаар эн Ала... Мой герой...
Книга Могущества. Тёмный витязь. Глава 10
Глава 10
Праздник продолжался еще день и ночь, а потом, привычные к труду, люди начали тяготиться неурочным отдыхом. Работы в полях и в городе были продолжены. Неспешно и старательно готовился к отправке на запад торговый караван, вместе с которым надлежало отбыть и Руслану. Страннику же дела не находилось. Впрочем, он не предавался праздности, а отдавал свое время тренировкам с оружием под руководством Грама, либо медетировал и оттачивал управление собственной энергией под присмотром Микала. Вместе с тем, его мысли все более занимал оскверненный Китеж, лежащий где-то на северо-западе, в сердце Темного леса. Не удивительно, что в последнюю ночь перед отправлением ему приснился Темный лес.
Во сне Руслан шел по черной, отравленной земле, из которой изредка пробивались белые, причудливо скрученные, стебли и торчали кривые, жесткие корни. Сухие изогнутые деревья, усыпанные, как струпьями, болезненного цвета, лохмотьями мха, тянули к нему свои перекрученные ветви. Вдобавок, в воздухе висели какие-то хлопья и нити, подобные мазутной саже. Они раздражали Руслана, как прикосновение к нечистотам, но вреда не причиняли, напротив, сами вспыхивали, касаясь его. Наконец, деревья расступились, и Руслан увидел перед собой несколько неряшливых хижин из жердей и ветвей. Странник переместился внутрь одной из хижин легким движением мысли, как это возможно только во сне. Грубый очаг в окружении грязных циновок и шкур, закопченные стены, плетеные корзины и колоды с грибами, мхом и сушеным мясом... И гоблины. Старики, женщины, дети. Все они были мертвы. Ни на одном из них не было ран. Только язвы. Жуткие язвы, подобные тем, которые появились на теле гоблина-колдуна, когда он принял удар копья из огня и Скверны... Так же было и во втором селении. И в третьем. Селений этих было немного, все они были малы и бедны. А теперь еще мужчины и юноши этого несчастного народа ушли сражаться с давними врагами и пали все до единого. Но что случилось с остальными? Желая узнать это, странник стремился к древнему городу, в центр оскверненной земли. Но дорогу ему преградил высокий воин в длинной, серебристой кольчуге, на широком зерцале которой зеленой эмалью был выведен силуэт раскидистого дерева. У незнакомца было открытое лицо, в котором прослеживалось неуловимое изящество, серые глаза, волнистые русые волосы и короткая бородка.
- Тебе рано идти туда, странник, - заявил воин, - Ты вернешься сюда позже, когда станешь сильнее. И вернешься воплоти...
Заинтересованный Руслан остановился. Фигура незнакомца и его глаза излучали странный, завораживающий свет. Такое же мягкое, едва заметное сияние излучало обережное древо в Осколке. Очарованный аурой этого воина, Руслан спросил:
- Кто ты?
- Мое имя Избор. Я жил здесь. И это по-прежнему моя земля... - воин печально вздохнул и обвел изуродованные деревья грустным взглядом. Когда он повернул голову, Руслан заметил, что его ухо вытянуто кверху и заострено, - Ты стремился сюда душою, странник. Если хочешь узнать что-то об этой земле, спроси. Мне ведомо многое. Только не ходи в Китеж. Этот путь тебе сейчас непосилен.
- Что стало с гоблинами? - неожиданно для себя спросил Руслан, - Почему они все мертвы?
- Несчастные существа, - Избор снова вздохнул, - они не всегда были таковы. Дикие и простые, но в свое время они знали ремесла, им была ведома честь, им были открыты иные тайны мира. Тогда они поклонялись Гаррошану, великому барсуку и Скагги, кунице коих почитали своими предками. Когда на эту землю пришла Скверна, многие несчастные присягнули ей, ибо ее верные обещали им месть. Но лучшие не забыли Гаррошана и Скагги И они не забыл своих потомков. Долгое время боги-звери защищали своих верных от яда Скверны. Но недавно алтарь барсука был осквернен. От такого святотатства гоблины пришли в ярость. Тогда с запада пришел человек с ядом в сердце и убедил их, что это люди Осколка надругались над их предком. Тот человек, как и встарь, пообещал им помощь в мести и убедил вскрыть древний курган, где герои прошлого ценой огромных жертв запечатали Тварь. Последний жрец Гаррошана пытался предотвратить это, но обуянные жаждой мести, соплеменники его не услышали. Молодой военный вождь со своим братом-колдуном собрали мужей и юношей и повели их за местью. Что они нашли тебе ведомо. Прочие остались здесь, под властью Скверны. Барсук до последнего пытался защитить своих детей. Третьего дня он пал, и Скверна окончательно утвердилась на этой земле. Она забрала их. Сожрала...