========== Глава 1 ==========
Три месяца прошло с тех пор, как я попала в другой мир. Три месяца вместе с союзным воинством некогда враждовавших Объединенного Королевства людей и Сиятельного Эльфийского Царства я пробиралась сквозь Гиблые пустоши, минуя смертоносные ловушки, непроходимые болота и колдовские, леденящие кровь вьюги, чтобы достигнуть логова зла. Три месяца я шла к этой цели, ведь только избранный герой, призванный в этот мир древними чарами, мог избавить его от гнета Темного Властелина.
И вот в разгар решающей битвы в залах Темного замка я скрестила зачарованный Хрустальный клинок с Черным клинком, глядя прямо в страшные нечеловеческие глаза с кроваво-красными белками, когда…
Когда зала, доблестные эльфийские и людские воины, орки с секирами, пылающее небо за стрельчатыми окнами — все вокруг схлопнулось, вывернулось — и вышвырнуло меня обратно, туда, откуда я давным-давно и попала в этот мир.
Сжимая рукоять Хрустального клинка, я ошалело огляделась — и застыла.
Посреди скромной однушки на окраине Магнитогорска стоял Темный Властелин с Черным клинком — и не менее ошалело вращал красными глазами.
— Назгулова задница, мы где?!
***
Мы с Темным Властелином кружили по комнате, что было не так-то просто в ее маленьком пространстве. Черный плащ цеплялся за подлокотники кресла, Черные ботинки запинались о собранный гармошкой во время перемещения ковер, Черный доспех стукался о платяной шкаф.
— Это мой мир, — сдув с лица растрепанные волосы, выбившиеся из косы, я ловко обогнула угол тумбочки, в который врезались все гости — и на следующем круге Темный Властелин не стал исключением, но даже не поморщился.
— Происки придворного чародея! — выругался он, то и дело растерянно косясь на незнакомые предметы: телевизор, брошенный на диване утюг, пластиковое окно, за которым виднелась улица.
— Не уверена. Мне про такое никто не говорил. Я думала, что просто одержу над тобой победу, — не менее растерянно отозвалась я.
— Маги-самоучки, даже героя нормально призвать не могут, — пробормотал он, на следующем круге опять врезавшись бедром в тумбочку.
Я промолчала. Вообще-то в его словах была доля правды — у придворного чародея не клеилось с магией, и он лихо косячил. Начать хотя бы с того, что заклятием «Ловушка для героя» он должен был призвать древнего легендарного воителя, а призвал каким-то образом меня, совсем не легендарного сотрудника техподдержки оператора сотовой связи, к тому же недавно уволенного, и к тому же совершенно не древнего, а очень даже молодого и понятия не имеющего, как вести всякие там войны и свергать злобных Темных Властелинов — при всем моем опыте работы это вам не роутер перезагрузить.
И если уж с тем, чтобы помахать мечом в чужом мире, надеясь если не попасть Хрустальным клинком по его темнейшеству, так хотя бы рассмешить его до смерти, я смирилась, то очутиться со злодеем в собственной, не предназначенной для этого квартире — никак не ожидала.
Но что-то нужно было делать. С Темным Властелином точно что-то нужно было делать, не ходить же так по комнате, пока нас вдруг не затянет обратно? Он мне вон уже весь ковер своими Черными ботинками истоптал…
— Давай договоримся, — наконец сказала я. — Без меня тебе не выжить в этом мире.
Он бросил затравленный взгляд кровавых глаз через окно, откуда была видна пятиэтажка напротив и слышался шум машин.
— И что же? — ядовито спросил он. — Просишь тебя пощадить?
— Взамен и я нападать не стану.
— Почему это?
Его бы обезоружить и запереть… Но как, а главное, где? В однушке не так много помещений и не настолько крепкие двери, чтобы выдержать гнев Темного Властелина.
В этом мире его никто не знает. Не тащить же его в полицию с заявлением, что он — Темный Властелин и пытался захватить мир — даже не наш?!
Увезти на дачу и запереть там? Да он это ветхое строение в щепки разнесет!
Единственным здравым вариантом казалось найти способ вернуть его назад — и вернуться самой — чтобы там, в другом мире, свершить правосудие. Каким-то образом.
— Потому что я должна вернуть тебя обратно и представить королевскому суду.
Он хрипло рассмеялся.
— Я тебе не верю, попаданка.
— Здесь меня саму бросят в темницу, если я тебя убью, — нехотя призналась я. Рука уже начала дрожать под тяжестью Хрустального клинка. — Таковы законы моего мира.
Я украдкой смахнула пот со лба, снова уклонившись от столкновения с тумбочкой, и перехватила клинок уже двумя руками.
Красные глаза с прищуром смотрели на меня. Темный Властелин думал. Он не привык доверять. Но и попадать в другие, незнакомые и враждебные миры, он тоже, надо думать, не привык.
— Ладно, — медленно проговорил он, не опуская, впрочем, клинка, и в очередной раз ударился о тумбочку.
— Ладно, — вторила я и с облегчением опустила клинок. Честно говоря, если бы я этого не сделала, дрожащие от тяжести руки все равно опустились бы сами собой после следующего же круга — за три месяца в том мире меня не особо успели подготовить к тяжелым физическим нагрузкам, хоть и очень старались.
Острие Черного клинка еще некоторое время висело напротив лица, и я уже начала немного паниковать, когда Темный Властелин тоже опустил его и выпрямился.
Я вздохнула с облегчением, со второй попытки попала Хрустальным клинком в ножны и растерянно переступила с ноги на ногу. И что дальше?
На вопрос ответил громко заурчавший желудок.
— Иди за мной, — распорядилась я, глядя, как Темный Властелин неспешно прячет в ножны оружие, исподволь оглядывая мою скромную квартиру.
— Куда? — насторожился он, задержав ладонь на рукояти.
— В трапезную, — я фыркнула и жестом указала на дверь кухни. — И, кстати, попаданец теперь ты, — не удержалась я.
Не снимая тяжелых неповоротливых ножен с пояса, первым делом я поставила чайник. Привычные действия казались ужасно непривычными после трех месяцев средневекового походного быта.
И ужасно приятными.
— Что ты делаешь? — насторожился Темный Властелин, который, как и другие жители его мира, понятия не имел об электричестве и всяких там электрочайниках.
— Не знаю, как ты, а меня эта битва ужасно вымотала. Я умираю от голода.
Я бросила взгляд на настороженного громилу, сверкающего красными глазами из прорезей в шлеме, и подумала, что если он соберется меня убить, то никакое мое сопротивление ему не помешает. Что бы там ни говорилось в древних пророчествах и инструкциях к древним заклинаниям по призыванию великих героев.
Тем не менее инстинкты не позволили мне выпускать его из виду, когда я лезла в шкафчик рядом с плитой. Но я забыла обо всяких инстинктах, когда чуть не расплакалась, достав оттуда коробочку с чайными пакетиками.
Нормальный чай!
Не отвар черноцвета или какого-нибудь, боже упаси, глинника. А чай! Черный! С сахаром!
Второй раз я чуть не расплакалась, когда заглянула в холодильник. Здесь одиноко обитал майонез, черствая половинка хлеба и почти пустая банка варенья. Зато в шкафу над микроволновкой обнаружились две пачки доширака! Запасы на черный день. Похоже, он настал.
Что ж, таково мое героическое призвание. Разделить последний доширак с Темным Властелином.
Хмыкнув, я заварила две пачки доширака, налила чай из пакетиков и сервировала стол.
Темный Властелин снял шлем — под ним обнаружилось раскрасневшееся лицо и прилипшие ко лбу мокрые темные волосы — и опасливо сел на стул.
— Что это? — покосившись на чашку с ароматным сладким чаем и нацепив кудрявую, исходящую паром лапшу на вилку, с отвращением спросил он, не снимая одной руки с ножен.