Что-то ей подсказывало, что их путь домой безвозвратно утерян.
========== 25. кадр ==========
Анна долго-долго всматривалась в стоп-кадр. На видео как будто чего-то не хватало. Конечно, и камера была не то чтобы лучшая, и это только в фантастических фильмах картинка при приближении не только не расплывается, но и становится четче, однако это был не ее случай. Запись нападения казалась какой-то неполной, так что Анна, подтянув к себе блокнот, сделала несколько заметок.
Возможно, нападавших было двое. И второй или скрывался за заслоном магии невидимости, или был таким же вампиром, как она. Анна вздохнула и снова уставилась на экран компьютера. Некоторые новейшие камеры улавливали присутствие вампиров — не их изображение, а скорее… отпечатки ауры, остававшиеся там, где стоял кто-то. Жаль, конечно, что не везде такие камеры стояли, особенно — в спальных районах.
Позволив себе отвлечься, Анна невольно перевела взгляд на стену, где висело несколько фотографий. Сотрудники, которые радостно улыбались в камеру — снято на каком-то корпоративе, когда они все не настолько убитые, как обычно, и даже немного отдохнувшие. Разумеется, Анны на фото не было — с самого основания этого офиса. У нее и в удостоверении был небольшой портретик, как в старых медальонах, которые дарили возлюбленным — Анна сама никогда не была такой сентиментальной, однако видела их.
По крайней мере, у них всегда был тот, кто подержит фотоаппарат и убедится, что все попали в кадр и никому не обрезало руки и ноги. Никто не справлялся лучше Анны, когда все были уже пьяными и развеселыми. Тут ее дотошность и строгость пригождались, как и на инквизиторской службе.
Когда-то Анна возлагала большие надежды на фотографию, однако быстро поняла, что гибельная магия скрывает ее от объектива так же надежно, как и от зеркального отражения. С этим… просто нужно было жить. Так же, как с вечной жаждой. Иногда не видеть своего лица было так же мучительно.
Поначалу фотографы терялись, говорили, что случилась какая-то техническая ошибка. Все же фотоаппараты были тогда не настолько совершенны. Со временем Анна перестала пытаться.
И поэтому она удивилась, когда ей на очередной Новый год преподнесли коробку. Вручали ее вместе — Ян с Владом, хитрая Тина, смущенный Саша Ивлин. Скинулись и купили ей навороченную камеру, которую Анна поначалу даже опасалась взять в руки. Она никогда не просила, не говорила, что хотела бы заняться фотографией, но Анна призналась себе, что мысли об этом мелькали в какой-то момент. Когда она в очередной раз перехватывала старенькую офисную камеру, чтобы запечатлеть коллег…
Ей нравился процесс. Поиски ракурса, игры света и тени, направляющих линий. Для этого подчас требовалось терпение, которым могли похвастаться только бессмертные… А иногда на Анну, отправившуюся по вызову в очередной закоулок Петербурга, нападало вдохновение и она находила идеальный кадр — и так жаль становилось, что камера лежит где-то дома… Так что она кропотливо делала заметки в телефоне, чтобы вернуться позже.
Анна любила снимать Петербург… но почему-то у нее не получалось показать его обитателей, и на фотографиях оказывались пейзажи, сложная архитектура, древние здания — уже на последнем издыхании, виды на реку, темное суровое небо… Анна не знала, для чего это делает, но ей нравилась… сама съемка. Снимки она проявляла и раскладывала у себя в альбоме, снова чувствуя себя страшно старомодной. Но не было никого, кто Анну бы осудил.
Она налила себе кофе, вернулась к компьютеру. Нужно было как-то найти пропавшего вампира со стоп-кадра, а для этого снова придется опрашивать людей из того двора — в надежде, что те знают, что за нечисть там обитает. Если бы Анну кто попросил, она бы первой сделала пожертвование на создание фотоаппарата, который снимал бы вампиров. И не только потому что ей иногда хотелось посмотреть на свое лицо — из чистого любопытства, конечно… А потому что многие расследования стали бы куда проще, будь такая возможность.
— Все гипнотизируешь экран? — спросил Влад, заявляясь в кабинет, как всегда, без стука. Они делили это помещение на троих, но вообще у Войцека и так было не слишком много чувства приличия.
Отпивая кофе, Анна спокойно пересказала все про исчезнувшего вампира. Влад только пожал плечами:
— А я говорил, надо пнуть Ирму, пусть везде считыватели аур поставят. Но нет, мы будем тратить городской бюджет, чтобы опять асфальт на Садовой переложить, конечно!..
Он вдруг перестал распаляться и посмотрел на Анну хитро:
— Хочешь, я тебя нарисую?
Научиться рисовать Влад решил недавно — и с присущим ему упрямством принялся за дело. Получалось у него неплохо, пусть и немного не в том стиле, в каком Анна привыкла: его рисунки больше напоминали комиксы, чем портреты, которые ей нравились.
— Надеюсь, это не неприличное предложение? — шутливо уточнила Анна.
Сунувшись к компьютеру, Влад быстро перешел в браузер и показал ей картину — черный фон и белые перчатки, сложенные так, будто их кто-то надел. «Обнаженный вампир в перчатках», — прочитала Анна подпись и тихо рассмеялась.
— Издеваешься?
— Немного, — ухмыльнулся Влад.
— Поможешь мне найти свидетелей — я подумаю, — клятвенно пообещала она.
========== 26. банка ==========
Анна, если честно, не помнила, как так получилась. Она точно попросила Сашу Ивлина взять какие-то важные документы из шкафа, и он надолго пропал в кабинете, а потом вернулся какой-то смущенный, едва посмотрел на Анну и быстро сбежал по своим делам. Тогда она не придала этому особого значения: все-таки у нее над душой висело двойное самоубийство, которое никаким самоубийством не было. Мало ли, что могло расстроить юного инквизитора…
Через какое-то время к Анне проскользнул Влад Войцек, ехидно ухмыляясь. Когда у него становилось такое хитрое кошачье лицо, Анна сразу предвещала что-то — если не беду, то точно мелкие неприятности. Их Влад гарантировал куда точнее, чем любой черный кот, и только Ян, его напарник, умел кое-как с этим справляться.
— Я, конечно, все понимаю, майор Аннушка, — заметил Влад тем тоном, которым многие годы назад начинали на балах светские беседы. — Но кровь в банке? Звучит как варварство! Тебе подарить какие-нибудь пафосные бокалы с гравировкой, чтобы ты томно из них отпивала?
— Какая еще кровь в банке… — нахмурилась Анна, не сразу поняв, о чем тут речь.
Влад любил рассказывать странные факты, да и вообще ко всяческой мерзости относился со здоровым цинизмом человека, который большую часть жизни проработал в Инквизиции, которая расследует самые жестокие преступления. Так что Влад спокойно относился и к крови в банках, и к конечностям в морозилке, и к извлеченным для черномагических ритуалов органам — все это он считал прозой жизни и не испытывал никакого отвращения. И все же тема для разговора была странной даже для Влада.
Он еще что-то пошутил, но тут Влада отвлек Алексей, их сотрудник — тоже из новеньких, им часто приходилось что-то терпеливо объяснять, потому что в инквизиторской академии никогда не учили, например, тонкостям взаимодействий с кардиналом Ирмой. Анна так и осталась растерянно оглядываться, но быстро забыла про странный разговор. Ей нужно было еще разобраться с отчетностью…
Только через несколько дней Анна снова заглянула в тот злосчастный шкафчик. На ее половине кабинета не было такого творческого беспорядка, как у Яна с Владом, однако иногда вещи терялись и забывались… особенно в конце квартала, когда всех подгоняли с бумажной работой. А тут ей еще пришлось долго ждать экспертизу — ведьмочки работали на износ, — что тоже вытрепало Анне немало нервов. Немудрено, что она забыла… Точнее сказать — она не думала про это, потому что было больше куда важных дел.