Арсюков возражать «спецу» не стал. Но, отойдя в сторонку, тихо на ухо проговорил Алексею:
— Что-то мне эти ребятки не нравятся. За ними нужен глаз. Как бы чего не вышло. По-моему, они свои руки суют не туда куда надо. Боюсь, что меня перед самым полетом сюда больше не допустят. Ты уж сам просмотри все системы жизнеобеспечения и страховки. Особенно обрати внимание на блок «К-2».
За сутки до полета самолет отогнали в ангар и опечатали. Возле ангара установили дополнительный пост. Но кроме него, рядом расположился «уазик», в котором посменно дежурили люди в штатском.
27 октября полковник Сергеев проснулся ровно по расписанию — в шесть часов утра. В восемь тридцать он уже был в полном снаряжении и ехал по направлению к ангару. Сюда уже прибыл Главком авиации. Вместо парадного мундира на нем была полевая форма. Сопровождавший его старший офицер штаба вручил Алексею пакет с полетным заданием. Пакет тут же при всех был вскрыт. Алексей внимательно ознакомился с содержимым и аккуратно вложил все в свою планшетку.
— Вопросы есть? — спросил генерал.
— Никак нет! — отчеканил Алексей и сделал шаг в сторону.
В этот момент в конце поля раздался вой сирен, и вдали появились три черные машины в сопровождении целой кавалькады военных джипов. Одна из машин подкатила к самому ангару, и из нее показался Большой Брат. Он вылез, аккуратно придерживая в руке летный шлем и поправляя на себе съехавшую набок амуницию. Огляделся по сторонам и направился к ангару. Ему навстречу бросился Главком и вся кавалькада офицеров штаба. Но Большой Брат движением руки отодвинул их в сторону и направился прямо к Алексею. Тот слегка сконфузился и, сдвинув пятки, отрапортовал:
— Летчик первого класса полковник Сергеев!
— Здравствуйте, товарищ Сергеев, — Большой Брат протянул ему руку в перчатке. Алексей, слегка сконфузившись, неловко пожал ее и отошел в сторону.
В этот момент на передний план опять выдвинулся Главком и громким командным голосом начал докладывать:
— Товарищ Верховный Главнокомандующий! Полк ракетных истребителей специального назначения готов к проведению боевых учений!
Краем глаза Алексей увидел, как из подъехавших вслед за Большим Братом машин выскочили люди с телевизионными камерами и стали поспешно снимать все происходящее. Один из операторов властно раздвинул офицеров штаба и наставил глаз телекамеры на Большого Брата. Тот слегка улыбнулся, тряхнул головой и начал одевать шлем.
Из ангара медленно тягачами начали вытаскивать боевую машину. Большой Брат уважительно оглядел ее и, обращаясь в телекамеру, произнес:
— На вооружении нашей армии находится прекрасная техника. Мы сделаем все возможное, чтобы каждый житель Большой Земли мог чувствовать себя полностью защищенным от любых посягательств извне.
К нему подскочила молоденькая девчушка с микрофоном.
— Можно вам задать один вопрос?
— Раз уж вы здесь, конечно задайте, — благосклонно проговорил Большой Брат.
— Вам приходилось когда-нибудь летать на подобных боевых самолетах? Вы не боитесь?
— Если честно, то я лечу на такой прекрасной боевой машине впервые. А, что касается боязни, то вы пословицу насчет этого знаете лучше меня. Вы вот спросите лучше боевого полковника Сергеева. — Он указал рукой на Алексея. — Когда-нибудь эта машина подводила его?
От направленных на него телекамер Алексей слегка сконфузился, но постарался ответить спокойно:
— Эта боевая машина — самая надежная в мире.
— Вот и прекрасно, — проговорил Большой Брат и махнул рукой, показывая, что все интервью окончены. — А теперь, товарищ командир экипажа, я поступаю в ваше полное подчинение.
К выкаченному самолету подогнали штормтрап. Аэродромные техники отключили кабели питания. Один из прикомандированных «спецов» подошел к Главкому и бодро доложил:
— Машина к полету готова! Все системы проверены! Замечаний нет!
Главком, выслушав доклад «спеца», повернулся на месте в сторону Большого Брата и отчеканил:
— Товарищ Верховный Главнокомандующий, машина проверена и к полету готова!
В этот момент Алексея как будто что-то кольнуло. Он сделал шаг вперед и обратился к Большому Брату:
— Разрешите мне лично проверить все узлы машины?
Он увидел тень недовольства на лице Главкома. Докладывавший «спец» гневно поджал губы и выпучил глаза. Но Алексей уже не мог остановиться.