— Ньера, дайте мне подняться… — бледный как смерть он вдруг залился румянцем.
Только сейчас я сообразила, что все еще сижу на нем верхом, а на мне промокшая до нитки рубаха, которая повторяет все контуры тела. Тонкое белье под ней тоже не слишком-то их скрывало. Упс…
— Да, конечно, — я поспешно слезла с Пирана и сдвинулась чуть назад. — Как ты себя чувствуешь?
— Помотало как надо, но жив вроде.
Пир сел, с трудом оторвав от меня взгляд, и попытался заглянуть себе за спину. Ожидаемо результата не достиг и потянулся рукой.
— Там просто большая царапина, — подсказала я. — Но ничего страшного.
— Хорошо, — выдохнул парень с облегчением. — Я думал, с меня шкуру сдерет, но Дракон Прародитель смилостивился, краем задело, — усмехнулся он, упомянув о каком-то опасном моменте и, покосившись на меня, снова смутился.
Под этим его взглядом мне вдруг тоже захотелось прикрыться. Нет, за штаны я была спокойна, а вот грудь… Арр!
— Тебе повезло, что ты ногой за лозовицу зацепился, не то бы унесло, и поминай как звали, — важно вмешался в наш разговор Силан. — Я еле тебя высвободил.
— Я нарочно зацепился, для этого сюда и греб.
Сказанное Пираном меня удивило. Нас сюда течением прибило, но как он мог выбирать направление в таком хаосе?
— Как тебе это удалось? И почему ты греб именно сюда?
— Прямо под нами — пещера, — Пир указал глазами куда-то на воду.
— Пещера?! — искренне удивился Силан.
Я тоже не припоминала ничего подобного, а ведь сколько раз ходила по тропе мимо к морю и обратно.
— Да. Мы с Ганом, когда помладше были, туда лазали. Это было наше потайное место.
— Не знал, — Силан насупился так, словно сей факт задевал его мальчишескую гордость.
— Откуда тебе было знать? Сейчас к замку малышне ходить запрещено, — Пиран усмехнулся, глядя на мальчишку с превосходством старшего.
— Так никто не ходит! — возмутился Силан и тут же исправился: — То есть не ходили. Раньше.
— Мы с Ганом чуть старше тебя были, когда поспорили, кто выше заберется по лозовице, так и обнаружили пещеру. Снизу ее не видно — склон зарос.
— Что за лозовица такая? — сделала я стойку, услышав уже несколько раз это название.
— Не то куст, не то вьюн с гибким, но прочным одеревеневшим стеблем. Цепляясь за стебли, легко можно подняться по любому склону, — объяснил Пиран.
— Лозовица даже взрослого воина в доспехах выдерживает без проблем, — поторопился вклиниться Силан, восстанавливая авторитет всезнайки. — Тут в горах этой лозовицы просто валом! Метами целые склоны покрывает, точно сеть. Корни у нее уходят глубоко в камень, не выдернуть. Но если срезать и расщепить стебель на волокна, да выварить как следует в соке друнта, веревки такие получаются, что дракхи буксировать можно.
— Все так, — согласно кивнул Пиран, подтверждая его рассказ.
— Говорите, ее не выдернуть? — уцепилась я за самое главное.
— Ну да.
— А если наше дерево прикрепить как следует к лозовице этой? Может, удастся спастись, как считаете? Вода ускоряется, и в любой момент нас может унести в море.
Мы принялись прикидывать, как это сделать, а тем временем поток ускорился, и ствол нашего дерева развернуло параллельно скале. Мимо то и дело проносились разнокалиберные коряги. Две, довольно крупные столкнулись с нашим «плавсредством», сдвинув его почти на метр вперед, и каждый следующий удар мог сорвать нас с «якоря».
— Похоже, один из суков зацепился за побеги на склоне, — предположил Пир. — Надо отыскать свободный конец плети и привязаться к ней.
— Это может сработать, — глаза Силана радостно заблестели. — Можно переплести несколько корней с побегами лозовицы и молиться Дракону Прародителю. Вы хорошо ныряете, ньера Лина? — закончил он неожиданно.
— Я?..
Не успела я ответить, как Пир угрем соскользнул в воду, прихватив с собой один из длинных корней.
— Пиран! Он ведь едва не утонул и только что пришел в себя! — возмутилась я, проводив его беспомощным взглядом.
— Ой, не переживайте, ньера Лина, — отмахнулся Силан. — Пир лучше всех в деревне плавает и в морской науке кумекает получше многих. Он мореходом мечтал стать, да только… Думаете, почему именно они с Ганом отправились дракх топить? — не договорив, Силан сменил тему.
Я лишь неодобрительно покачала головой, но глубоко внутри выдохнула с облегчением. Нырять я если и могла, то только вынужденно. Примерно, как сегодня — топором. И момент, чтобы учиться не казался подходящим.
Прошло довольно много времени, прежде чем над водой показалась голова Пирана, мы с Силаном уже начали беспокоиться. Ухватившись за сучья, парень не спешил выбираться. Отдышавшись, он сообщил: