Они проехали Дефановку — до перевала было ещё далеко, Владимир посмотрел на часы — половина одиннадцатого, Васильев обещал произвести переброску сегодня ровно в полдень, значит, они успеют высадить Нилсона поближе к Горячему Ключу, дабы ему не пришлось слишком далеко топать, но, с другой стороны, чтобы дипломат не обнаружил себя слишком быстро, а, стало быть, их, хотя, он мужик опытный и неглупый, но вдруг…
Трёхполоска позволяла ехать достаточно быстро, не привлекая к себе внимание, за окном проносились встречные машины, поднявшееся довольно высоко солнце, начинало слепить.
— Володя, впереди, наверно, авария? — майор не понял сходу, почему Анна задала ему этот вопрос, но, посмотрев на дорогу, и сам заметил неладное.
— Аня, сколько времени ты не видишь встречных машин? Сколько, Аня? — голос Владимира был явно напряжённым.
— Ну… Минут десять. А так — уже с полчаса, по-моему, на юг движение намного меньше, чем на север, ты думаешь… — по лицу Анны промелькнула лёгкая тень испуга.
— Последний встречный автомобиль замечен около четырнадцати минут назад, однако, не исключено, что он не выехал из близлежащего посёлка, или не развернулся, узнав, что впереди пробка, но второе вероятно только в случае, если шоссе заблокировано в обе стороны, — восемнадцатая как всегда сухо отрапортовала, добавив, — вероятно, в двадцати-тридцати километрах впереди, трасса блокирована, но только в южном направлении.
— Ты права, Таня, но частично, — трасса блокирована в обе стороны — тут твоя железная, — Владимир усмехнулся, — логика дала сбой. Просто машинам запрещают разворачиваться, а просто загоняют на обочину.
— Но, Владимир, может нам, — неуверенно промямлил Нилсон, но тут же отверг так и не высказанную мысль, — какой смысл, сзади тоже ждут. Но, господин майор, что нам в таком случае…
— В таком случае, просто надеяться на лучшее, Джерри, Владимир оборвал дипломата и посмотрел на часы, — Таня, как спутники?
— Многофункциональный разведчик, запущенный генералом Васильевым три дня назад, ведёт нашу машину. Кроме этого, потенциально нас могут наблюдать три российских, семь американских, и ещё пять разведывательных аппаратов третьих стран, если считать геостационарные.
— Ну что же — тогда есть смысл надеяться! — Нилсон не понял слов Владимира, не понял и почему Анна улыбнулась ему. Вдали показался хвост бесконечной пробки, идущие впереди машины, одна за другой притормаживали, вспыхивая красными сигналами, — Таня, на встречную, и топи! — майор крикнул так, что у Анны зазвенело в ушах, пригнулся, заведя руки под переднее пассажирское сидение, и, к удивлению резидента, вынул оттуда небольшой ТПК, похоже с магнитным крепежом, положив его себе на колени.
— Думаешь, твой самонаводящийся презент нам пригодится, или поможет? — Анна посмотрела на то, как Владимир собирал портативный прицел-целеуказатель, и, не получив ответа, продолжила сама, — ну, не помешает — точно.
— Но… Мистер Синеусов, зачем провоцировать их на… — американец с недоумением уставился на ракету, на которой он, буквально, просидел почти сутки, — на активные действия?
— Джерри, вы хоть представляете, какую легенду наши доброжелатели сочинили для офицеров внутренних войск, СОБРа, ментов, кто там ещё у них? — Владимир охнул и криво улыбнулся, — да, девяносто процентов, что мы — это чеченские террористы какие, причём с ядерным зарядом. Десять процентов оставил на варианты с химическим или биологическим ОМП, Джерри… А вы предлагаете выскакивать с поднятыми руками, и орать, что вы дипломат американский, а я майор Конторы? Ага, — они уже сейчас в танке памперсы меняют, им что надо — вас слушать, или шмальнуть со «шмеля» или танковой пушки, пока террористы с криком «Акбар всему!» красную кнопку не нажали?
— Они не будут стрелять, товарищ майор! — модель ещё сильнее выжала газ, — нас облучает «корнет» или даже сверхзвуковой ПТРК перспективного поколения, но они дали нам свободно проехать и не будут ни стрелять в хвост, ни пытаться уничтожить на кордоне. Я засекла пару Су-24М с Х-31 на подвесках, барражирующих в тридцати километрах. Нас пропустят на пустой отрезок трассы, и там ударные бомбардировщики накроют гиперзвуковыми ПКР.
— Что же, — Владимир откинулся на сидение и посмотрел на часы, — по крайней мере, они дадут нам время. Дадут нам шанс.
Бронер проносился по встречной мимо пробки почти в километр длиной, Владимир успел заметить в просвет между деревьями хорошо замаскированный БТР, но на самой трассе не было никаких заграждений, только пара гаишников и несколько солдат внутренних войск, загоняющих возмущённых водителей в машины. И те и другие шарахнулись от броневика, пролетевшего мимо на скорости под сто семьдесят.
Их пропустили. Восемнадцатая была права, — зачем рисковать, когда штурмовики могут накрыть их ракетами с безопасной дистанции? Время, время… До запрограммированного Броска было слишком долго.
Когда они проехали километров на семь по пустой трассе, Владимир внезапно приказал восемнадцатой остановиться.
— Выходите, Нилсон!
— Но, почему, Владимир, я… — но Анна не дала резиденту договорить:
— Мы не хотим, чтобы вы погибли, Джерри. По крайней мере, из-за нас.
— Я отказываюсь! — Нилсон попытался возмутиться, но Владимир направил ствол прямо ему в лицо:
— Джерри, выходи! Пара «тридцать первых» отправит «Тикондерогу» или «Спрьюенс» к «Титанику» в гости за здорово, а нас и вовсе размажет по этому лесу, гиперзвуковые ПКР невозможно перехватить! Или я пристрелю тебя прямо сейчас, или, быть может, у тебя будет шанс! — Владимир блефовал, и понимал, что Нилсон ему не поверит.
— Вы этого не сделаете, мистер Синеусов, я слишком хорошо успел вас…
Нилсон не успел закончить фразу — восемнадцатая открыла дверь, и вышвырнула дипломата из машины за шкирку.
Американец едва успел подняться на ноги, как бронер, набрав сумасшедшую скорость уже скрылся за поворотом…
Через несколько секунд, салон бронера огласился писком системы оповещения, — их облучал радар ударника. Владимир посмотрел на индикацию — пока что горел жёлтый светодиод, но опытный лётчик добьётся устойчивого захвата секунд за пять, а потом…
— Что нам делать, Володя, что? — вопрос Анны был абсолютно бессмысленным, за последние дни она привыкла, что Владимир способен найти выход из любой ситуации, и верила в него, но на этот раз, всё было бесполезно, — ты можешь попытаться использовать Печать или Активатор, как тогда, при бегстве из Города?
— Бесполезно, милая, — майор улыбнулся Анне тепло и непринуждённо, как будто говорил не о неизбежной гибели, а объяснялся в любви, и это возымело желаемое психологическое действие, — женщина успокоилась, или же она просто устала. От всего… — сосиски преодолеют Грань, продолжат полёт инертно, а, если и промахнутся, нам всё равно хватит двух объёмных частей под центнер, способных разорвать волной переборки крейсера. Что делать, — верить и надеяться милая, — закончил Владимир и прикрыл глаза.
Модель внезапно остановила машину, — раньше Анна не придавала такого значения изменениям её поведения, как Владимир, но теперь и девушке показалось, что у «титановой Барби» сдали нервы. Впрочем, и Анна не удивлялась уже ничему. Восемнадцатая схватила свой крупняк и безгильзовый комбайн Владимира, зарядила их спецбоеприпасами, и выскочила из машины, всаживая в небо, в неотвратимо приближающиеся сиреневые огоньки, надеясь, что одно удачное попадание молекуляризационного патрона способно уничтожить обе ПКР. Это было абсолютно бесполезно, иррационально, но модель-прототип была обязана защищать до последнего охраняемые объекты.
Владимир услышал сухой треск пулемёта и «комбайна», и открыл глаза. Восемнадцатая шла назад по трассе, немного отклонившись на спину от отдачи, паля из двух стволов в небо. Анна то и дело переводила взгляд с «БРДМ» на фиолетовые огни факелов «прямоточек» увеличивающиеся в ослепительно-голубом небе.