Ёко в изумлении уставилась на завуча, чей образ постепенно растворился в воздухе. Вместо него появилась девочка-одноклассница, одна из ближайших подруг Ёко.
— Я слышал, вы одна из лучших подруг Ёко Накаджима?
Та бросила на него суровый взгляд.
— Ещё чего. Мы никогда особо и не дружили.
— Вот как?
— Да. Разумеется, мы болтали иногда друг с дружкой в школе, но никогда не встречались после уроков и не разговаривали по телефону. Да и большинство из нас тоже. Это всё, что мы могли знать о такой, как она.
— Ясно.
— Так что, если честно, ничего о ней толком не знаю. Ничего плохого, правда, тоже.
— Она вам не нравилась?
— Да не то, чтобы не нравилась, просто и любить её особо было не за что. Мне всегда казалось, что, неважно, о чём речь, она всегда выдаст что-нибудь соответствующее, понимаете? Она была слишком неинтересной, чтобы не нравиться.
— Ну-ну.
Появилась ещё одна девочка, которая сразу же сказала, что терпеть её не могла.
— Ёко была маленькой, двуличной лицемеркой.
— Двуличной?
— Да. Ну, знаете, иногда ведь, вы о ком-то судачите за спиной? Если она при этом присутствовала, то всегда согласно кивала головой. А когда кто-нибудь другой так же поливал нас грязью, она проделывала то же самое, всегда подделываясь под тех, кто рядом. Поэтому-то я терпеть её не могла. В жизни не поверю, что у такой как она могут быть настоящие друзья. Хотя, ей было классно поплакаться, она всегда бы с тобой согласилась. Вот, пожалуй, и всё.
— Мда.
— Поэтому я думаю, что она просто сбежала из дома. Водилась, скорее всего, с какой-то шайкой у всех за спиной. Совершенно не удивлюсь, если окажется, что всё началось с умных разговоров о том, какие мы все тупые и желанием обвести нас вокруг пальца. В любом случае, никогда не могла понять, что она за птица.
— Может, ситуация просто вышла у неё из-под контроля?
— Да, может она сцепилась с этими знакомыми дружками, мне-то откуда знать.
Ещё одна девочка открыто заявила, что ненавидела её.
— Честно говоря, нисколько за ней не скучаю.
— Вы сказали, что одноклассницы над вами издевались?
— Да.
— И мисс Накаджима тоже в этом участвовала?
— Да. Когда они меня в упор игнорировали, она делала то же самое. А потом изображала из себя саму невинность.
— Как это?
— Понимаете, они постоянно меня доставали. И Ёко всегда участвовала в этом, как бы нехотя, типа, она выше этого. Но на самом деле, она была просто трусихой.
— Ясно.
— Она делала вид, что хорошая, что не такая как остальные, вроде как сочувствуя мне. Но и пальцем не пошевелила, чтобы мне помочь. Вот это меня бесило больше всего.
— Вполне понятно.
— Убежала ли она, или её похитили, мне плевать. С моей точки зрения, я была жертвой, а она одной из моих мучительниц, и я совершенно не собираюсь сидеть тут и оплакивать её. Я не такая лицемерка, как она. Полагаю, это даёт мне мотив, а? Но я рада, что она пропала, это правда.
— Она совсем не такая, продолжала настаивать её мать. Она выглядела совершенно расстроенной, — Ёко была хорошей девочкой. Она ни за что бы не убежала из дома или связалась с такими неприглядными типами.
— Очевидно, она была не так уж счастлива дома.
— Ёко? Ничего подобного! — изумилась мать.
— Её одноклассницам было что сказать по этому поводу — «У неё такие строгие родители», ну и всякое такое.
— Мы действительно иногда наказывали её, но не больше чем любые другие родители. Нет-нет, дело вовсе не в этом. У неё не было никаких причин для недовольства нами, ничего подобного.
— Значит, вы утверждаете, что у неё не было причин сбежать из дому?
— Ни одной. Она никогда бы так не поступила.
— Вы знакомы с тем мальчиком, который приходил за ней в школу?
— Нет. Моя девочка никогда не будет связываться с такого рода людьми.
— Тогда почему же она исчезла, как вы считаете?
— Кто-то похитил её по дороге из школы.
— К сожалению, у нас нет никаких тому подтверждений. Ёко покинула кабинет завуча вместе с тем мальчиком. После этого, судя по всему, они куда-то отправились вместе. Что вовсе не означает, что это произошло по её воле, но некоторые учителя утверждают, что они чересчур тесно общались.
Мать повесила голову.
— Вы говорите, что у вашей дочери не было парня. Может, она состояла в каких-то других связях, например, через общих знакомых. Хоть что-нибудь, за что мы могли бы зацепиться…