Кроме поездки на пароме во время школьной спортивной экскурсии, Ёко никогда не приходилось бывать на корабле. И это был, несомненно, первый раз в её жизни на парусном судне.
Она понятия не имела, что делать, но каждый раз, когда её окрикивал один из матросов, она что-то куда-то тащила, или что-то где-то подтягивала, и, попросту говоря, гонялась за собственным хвостом по всему кораблю. Когда они отошли от берега и корабль лёг на курс, ей стали указывать делать то, сё и пятое-десятое, от мытья посуды и до готовки обеда. Наконец, они велели ей даже массажировать ноги старому морскому волку — первому помощнику. Но стоило им спросить что-нибудь о ней самой, как она бормотала в ответ нечто полу вразумительное. Они, посмеиваясь, обзывали её маленьким скрытным отродьем, но, к счастью для неё, не пытались приставать с лишними вопросами.
Судёнышко продолжало плыть всю ночь без передышки и, к следующему утру, прибыло в порт Фуго.
Корабль, шедший в Эн, уже приплыл туда и спокойно покачивался на стоянке у причала. Ёко заставили работать до последней минуты. В итоге, даже не заходя в док, они подплыли к самому пассажирскому кораблю, позвали человека из команды и потребовали, чтобы Ёко дали подняться на борт. Она ухватилась за шест, который опустили для неё на судёнышко, и её буквально перенесли на палубу. После того, как она уже оказалась на корабле, кто-то бросил ей маленький пакетик под ноги.
— Тут несколько пельменей для тебя, поправляйся. — Помахал ей один из матросов.
Ёко, подняв пакетик, помахала в ответ.
— Спасибо.
— Ты хороший работник. Ну, будь здоров.
Они чистосердечно рассмеялись. Эти люди, вытаскивающие кранец из воды — Ёко сама перед этим спустила его на воду — были последними, кого Ёко довелось повстречать в Ко.
Внутреннее море было таким широким, что Ёко не могла разглядеть другого берега. Стоя на палубе и вдыхая солёные брызги, оно показалось ей совершенно обычным морем. Корабль отплыл от Фуго, рассекая ярко-синие волны, и взял курс на север, по направлению к Уго. От Фуго до Уго было две ночи и три дня пути.
Когда вдали впервые показалось побережье Эн, оно не слишком отличалось от Ко. Но по мере приближения к нему, разница становилась всё более явной. Хорошо оснащённая гавань, и, виднеющийся за ней, огромный город. Уго был больше чем все города, которые Ёко довелось увидеть в Ко. Если бы не вид зданий, она могла бы принять его за обычный японский город. Было весьма очевидно, что большая часть пассажиров, собравшихся на палубе, видели Уго впервые в жизни, и, как и Ёко, в изумлении разглядывали его.
Сам город располагался чуть в стороне от гавани, окружённый стеной в форме буквы U, лениво раскинувшись у подножия подступающих гор. На расстоянии, вся его многоцветная, богато декорированная архитектура сливалась вместе, придавая городу лёгкий розоватый оттенок. Вдоль городских стен и даже в самом центре можно было разглядеть высокие, хорошо-построенные каменные здания, и Ёко широко раскрыла глаза, разглядев среди них даже башенные часы.
Гавань Агана не шла ни в какое сравнение с тем, как была развита гавань здесь. Кораблей, стоящих на якоре было намного больше, в порту бурлила кипучая деятельность. Мачты стояли целым лесом, а свёрнутые на них белые и бледные, ржаво-коричневые паруса лишь подчёркивали восхитительную панораму вокруг. Добравшись наконец сюда, сбежав из такой страшной страны, Ёко разглядывала всю эту картину так, словно никогда не видела ничего краше на свете.
Сходя с корабля, Ёко оглядела окружавшую её толпу. Этот город явно приводил своих обитателей в хорошее настроение. Лица прохожих были полны жизненной энергии, и её собственное, скорее всего, тоже. Спустившись на берег, Ёко оказалась сразу же посреди настоящего бедлама. Мужчины, работающие в бешеном темпе, дети, носящиеся туда-сюда, голоса людей и торговцев, сливающиеся в один сумасшедший ритм.
Всё ещё стоя у пристани, она вдруг услышала, как кто-то окликнул её.
— Ёко?
При звуке голоса, который меньше всего ожидала услышать, Ёко резко повернула голову и увидела пепельно-серую шёрстку и шелковистые усики, отливающие серебром в свете полуденного солнца.
— Ракушун…
Грызун пробрался к Ёко сквозь толпу и взял её, совершенно потрясённую, за руку своей маленькой розовой лапкой.
— Как здорово. Ты добралась сюда целая и невредимая.
— Как…?
— Ну, если сесть на корабль в Агане, в итоге попадёшь в Эн. Я тебя ждал.
— Меня?