Под аркой послышались чьи-то шаги. Мужчина в котелке вышел во двор, свернул налево и, приблизившись к помойке, схватил пустое ведро для мусора. Несмотря на темноту, он, наверное, заметил Мегрэ и консьержку, потому что, минуту постояв, спросил:
- Мне ничего нет?
- Нет, господин Мартен.
- Кто это? - сразу же осведомился Мегрэ.
- Это господин Мартен. Служащий регистратуры.
Они с женой живут на третьем.
- Почему же он взял помойное ведро?
- Так делают почти все жильцы, когда уходят из дома... Выходя, они выбрасывают мусор, а приходя, забирают пустые ведра... Вы слышали?
- Что?
- Мне почудился какой-то крик.
Она бросилась к лестнице: по ней кто-то спускался.
- Ну как, доктор? Мальчик?
- Девочка.
Врач прошел мимо. Послышалось, как он завел свою машину и уехал.
В доме шла своя привычная жизнь. Во дворе было темно. Под аркой чахло светилась лампочка.
Убитый так и сидел, уткнувшись головой в разбросанные на столе письма.
Вдруг на третьем этаже раздался крик, резкий, словно отчаянный зов о помощи. Но консьержка даже глазом не моргнула, со вздохом открывая дверь в свою комнату.
- Ну и дела. Не хватало лишь этой сумасшедшей.
Когда же начнутся все эти формальности? - спросила она.
Табачная лавка напротив еще была открыта, и спустя несколько минут Мегрэ закрылся в телефонной кабине.
Комиссар вполголоса давал указания:
- Алло! Прокуратура? Да, дом № 61... Почти на углу улицы Тюренн. И пусть сообщат судебно-медицинским экспертам. Алло! Я останусь здесь...
Он прошелся по тротуару, машинально вошел под арку и, мрачный, остановился посреди двора, втянув голову в плечи.
В окнах начали гаснуть огни. Силуэт убитого вырисовывался через матовое стекло.
Подъехало такси. Но это приехали не коллеги Мегрэ. Молодая женщина быстро прошла через двор, оставляя за собой аромат духов, и вошла в кабинет.
Глава 2
РОСКОШНЫЙ МУЖЧИНА
Молодая женщина, заметив труп, резко обернулась.
В дверном проеме она увидела высокую фигуру Мегрэ. Если в комнате мертвец, значит, в дверях - убийца?!
Сжавшись в комок, с расширенными от ужаса глазами, она раскрыла рот, пытаясь позвать на помощь; сумочка выпала у нее из рук.
У Мегрэ не было времени на уговоры. Одной рукой он схватил ее за руку, а другой - зажал ей рот.
- Тише! Вы ошибаетесь. Я из полиции...
Пока до нее дошел смысл его слов, она старалась вырваться, норовя укусить Мегрэ или ударить его каблуком.
Наконец она успокоилась.
- Не шумите, - повторял Мегрэ. - Я из полиции.
Не нужно беспокоить жильцов.
Отличительным свойством этого убийства была непривычная для такого случая тишина, когда все восемьдесят жильцов дома продолжали вести себя, словно ничего не случилось.
Женщина приводила в порядок свой туалет.
- Вы были его любовницей? - спросил Мегрэ.
Она исподлобья взглянула на комиссара.
- Сегодня вечером у вас было назначено свидание?
- В восемь, в кафе "Селект". Мы должны были вместе поужинать и пойти в театр.
- Когда в восемь он не пришел, то вы позвонили ему?
- Да. Мне ответили, что не положена трубка.
Оба смотрели на убитого. Тот, падая вперед, столкнул телефон.
Со двора, где в этот вечер малейшие звуки усиливались, как под стеклянным колпаком, донеслись шаги.
Консьержка, чтобы не видеть труп, окликнула с порога Мегрэ:
- Господин комиссар! Приехали из квартальной полиции...
Этих она не жаловала. Приехав вчетвером, они даже не пытались пройти незамеченными. Один из них заканчивал рассказывать какой-то анекдот. Другой, войдя в кабинет, спросил:
- Где труп?
В отсутствие квартального полицейского комиссара его заменял секретарь, и поэтому Мегрэ полностью руководил их действиями.
- Оставьте своих людей во дворе. Я жду прокуратуру... Желательно, чтобы жильцы ни о чем не подозревали...
Пока секретарь обходил кабинет, Мегрэ снова повернулся к молодой женщине:
- Как вас зовут?
- Нина, Нина Муанар, но обычно меня называют просто Ниной...
- Давно ли вы знаете Куше?
- Полгода...
Мегрэ не нужно было задавать много вопросов. Достаточно было ее видеть. Очень хорошенькая девушка, которая совсем недавно стала содержанкой: об этом говорило платье из дорогого магазина. Но ее манера краситься, носить сумочку и перчатки, с вызывающим видом смотреть на людей - все выдавало в ней девушку из мюзик-холла.
- Вы танцовщица?
- Я работала в "Мулен-Бле"...
- А теперь?
- Я с ним...
Она не успела поплакать. Все произошло слишком быстро, и она еще не очень ясно понимала, что на самом деле случилось.
- Он жил вместе с вами?
- Не совсем, ведь он был женат... Но, как вам сказать...
- Где вы живете?
- В отеле "Пигаль" на улице Пигаль...
- Во всяком случае, мы не можем утверждать, что имело место ограбление, - заметил секретарь из комиссариата полиции.
- Почему? - спросил Мегрэ.
- Посмотрите! Сейф находится позади убитого. Сейф не заперт на ключ, но открыть его дверцу мешает спина убитого.
Мгновение спустя обстановка изменилась. Послышались скрип тормозов, шаги и голоса во дворе. Затем - рукопожатия, расспросы, оживленные разговоры. Это приехали из прокуратуры. Врач-криминалист осматривал труп, фотографы устанавливали свои аппараты.
Мегрэ, обменявшись с людьми из прокуратуры несколькими дежурными фразами, вышел во двор, закурил трубку и вдруг в темноте натолкнулся на какую-то фигуру. Это оказалась консьержка, которая не могла не следить за каждым шагом и жестом незнакомцев, разгуливающих по ее дому.
- Как вас зовут? - благожелательно спросил Мегрэ.
- Госпожа Бурсье... Долго ли пробудут здесь эти господа? Видите, свет в комнате госпожи де Сен-Марк погас... Наверное, уснула бедняжка...
Оглядывая дом, комиссар обратил внимание на еще одно светящееся окно, где на кремовой шторе вырисовывался женский силуэт. Женщина, подобно консьержке, была небольшого роста, худая. Голоса ее не слышалось. Но легко угадывалось, что она раздражена. То она стояла неподвижно, словно смотрела на кого-то. То вдруг начинала говорить, жестикулируя, отходила в сторону.