– Господин премьер, по докладам командующего Северным фронтом и Северного флота, у немцев очень разветвлённая структура базирования в Норвегии. Далеко не все стоянки и склады выявлены. Очень много хорошо замаскированных стоянок подводных лодок. Там находятся ещё не сдавшиеся немцы. Не далее как вчера было торпедировано наше судно в Норвежском море. Поэтому пока наши войска и флот занимаются поиском баз и укрытий немецкого флота в Норвегии.
– Соединённое Королевство могло бы помочь в этом вопросе, господин Сталин!
– Пока в этом нет необходимости. Новое правительство Норвегии хорошо помогает нам, но протяжённость береговой линии в Норвегии очень большая. Я не считаю, что происходит задержка нашего вывода войск. Флотские запасы всегда большие. В Дании мы управились быстро, но и страна маленькая, по сравнению с Норвегией. Я не вижу причин для вашего беспокойства, господин премьер.
– Я вас понял, господин Сталин. Есть ещё один вопрос, который никак не удаётся урегулировать: Польша. Генерал Сикорский не соглашается с вашими условиями, он призвал своих сторонников к вооруженной борьбе с оккупантами.
– То есть этот генерал без армии объявил нам войну? – раздался смех Сталина. Черчилль развёл руками и тоже засмеялся. – Узнаю славянское упрямство и польскую гордыню! – продолжил фразу Сталин. – Что будем делать, господин премьер-министр? Не воевать же с идиотом!
– Сэр Эндрю, – Черчилль показал на меня, – будучи в прошлый раз в Лондоне, говорил о наличии у вас здравомыслящих уважаемых поляков. Я думаю, что пришла пора поставить в Польше новое правительство. Великобритания немедленно признает его, господин Сталин. И ещё один вопрос, это касается сроков начала ваших операций на Тихом океане. Месяц назад мы отправили вам большое количество десантных кораблей. По просьбе вашего командующего флотом, малые корабли дополнительно укомплектованы съёмными цистернами для топлива, по две в двадцать баррелей, алюминиевые цистерны, для увеличения дальности хода. Как идет переброска их на Тихий океан?
– Все большие и средние корабли прошли пролив Вилькицкого. Пройдено 1800 миль. Малые корабли и катера по железной дороге перебрасываются в Комсомольск-на-Амуре и в Читу. Сейчас они восстанавливаются, так как из-за тоннелей им пришлось срезать рубки и мачты. На переходе потеряно два дцать три судна, в основном из-за выхода из строя винтов и рулей и повреждения корпусов во льдах. Семь судов потоплено немцами. Наш руководитель перехода Папанин докладывает, что погода пока позволяет продвигаться к Певеку. Осталось семьсот миль. Многие корабли имеют повреждения корпусов. До чистой воды всего триста миль, но это самые тяжёлые мили. Мы разместили у себя на заводах заказ ещё на некоторое количество малых десантных судов и катеров.
– Я надеюсь, что бог не оставит нас в последнюю минуту. И тем не менее: когда?
– Я думаю, господин премьер, что буду вынужден повторить ту же фразу, что и полгода назад, – Сталин улыбнулся. – Русские медленно запрягают, но быстро ездят! Мы готовимся.
– О, да! В Европе ваша армия показала просто чудеса! Мне хотелось бы надеяться, что и в Азии будет такой же успех.
– Война в Азии имеет свои особенности, господин премьер. Главная из них – расстояния. Один Красноярский край Советского Союза – это две Европы по площади. Необходимо накопить силы и средства. Поэтому я прошу вас не слишком торопить нас с открытием Восточного фронта. Мы, так же как и вы, заинтересованы и в быстроте, и в успехе операции. Вам это позволит сохранить ваши колонии в Азии, а для нас – это безопасность наших границ. И возможность развить торговлю с вами и другими странами этого региона. Еще, господин премьер-министр, нам могут понадобиться сбрасываемые топливные баки для наших самолётов, особенно на начальном этапе.
– Господин Сталин, я могу задать вопрос сэру Эндрю?
– Да, конечно!
– Сэр Эндрю, я правильно понял, что речь идёт о тех больших сигарах для ваших «штурмовиков»?
– Да, сэр! Они изготавливаются из прессованной целлюлозы с добавлением некоторых смол, которые производятся и в Англии. Точные размеры, чертежи, технологию изготовления мы можем предоставить немедленно. Для активного использования авиации потребуется довольно большое количество подвесных баков. Нет ничего сложного, но такого количества полимерных смол мы не производим. У вас есть выбор: либо производить самим баки, либо поставить нам полимерные смолы. – Я перевёл вопрос мне и свой ответ Сталину.