"Ну чисто ведьма!" — подавляя улыбку, вновь подумал Войд.
— Вы правда думаете, что её похитили? — с сомнением спросил детектив, помешивая крепкий кофе.
— Да! — воскликнула женщина. — Моя девочка добрая, тихая... она комнатный цветок. Холодный и жестокий мир её погубит!
"Несомненно" — мрачно подумал Войд.
Знавал он детей, выращенных в тепличных условиях. И знал, чем для таких детей оборачивалось знакомство с внешним миром.
— А вы не думали, что кто-нибудь вскружил ей голову...
— Нет! — вновь воскликнула, потерявшая дочь, матушка. — Она не такая!
— Вполне возможно, что она сейчас где-нибудь в другом регионе, — не заметив, что его перебили, продолжал детектив.
***
— Почему ты взялся за это дело? — закурив, спросил полицейский.
— А что мне оставалось делать? Такого задатка я не получал ни разу на своей памяти. — детектив Войд усмехнулся. — Содержание, на время поисков, иначе, как королевским, не назвать. А уж зарплата, которую я должен был получить независимо от результата... на подобное год можно безбедно жить.
Старик кивнул. Но взглядом он красноречиво передал своё пренебрежение. В этом взгляде чуть ли не явственно читалось: "Алчное отродье! Только и можешь, как наживаться на чужом горе!"
Тем временем детектив Войд, хорошенько перемешав сахар, начал пить принесённый ему кофе.
— С чего ты начал?
— Прощупал всех её знакомых. Начал с друзей и одноклассников. После учителя, знакомые, с которыми она немного общалась. После стал искать тех, кто часто околачивался в местах, где бывала эта принцесска. К слову, ты ведь знаешь, что она внучка лет десять назад издохшего магната?
Седовласый мужчина кивнул.
— Словом, я делал привычную для себя работу. — продолжал рассказ заключённый. — Собирал крупицы информации, формировал картину. А после стал идти по её следу.
Детектив Войд невесело улыбнулся.
— В то время мне перепала ещё парочка подобных заказов. Вначале я не хотел браться ещё за какую-то работу, но... бегло ознакомившись с ситуацией в тех случаях заметил пару закономерностей.
— Какие?
— Пропавшие были либо дети, либо подростки. А ещё всех пропавших, незадолго до исчезновения, видели на руинах старой церкви.
***
Детектив Войд долго решал, когда именно ему идти на руины церкви. Можно было явиться туда днём, а можно ночью. И у того, и у другого варианта имелись свои преимущества.
Днём было безопаснее и удалось бы опросить местных жителей. Ночью опасней, свидетелей не удалось бы опросить, но можно было выведать что-нибудь более важное и ценное.
Предпочтение отдал ночному расследованию. Ранним утром следующего дня он собирался обойти дома, находившиеся по соседству с руинами церкви и опросить местных жителей. Но ему никуда не пришлось идти. Его расследование оканчивалось именно там, в храме, в котором некогда обитал божий дух, и в чьих остатках стен нашло себе пристанище мрачное братство.
Ночь выдалась особо холодной даже по меркам ноября. Снега почти не было, но имелся злобный, пронизывающий до костей ветер. Детектив приподнял ворот пальто и сдвину шляпу почти полностью скрывая глаза. Он пробирался по руинам медленно, выверяя каждый шаг. Не решился использовать электронный фонарь, боясь распугать тех, кто мог прийти на руины церкви.
Спускаясь в катакомбы, особо медленно и осторожно, вынул из карманов револьвер и массивный фонарь. Ориентируясь на звук и крохи отсветов, спустился вглубь, откуда слышались тихие голоса. В одном из винных погребов, в котором не осталось ничего связанного с вином, находились пропавшие люди. И даже больше, были те, о ком детектив и не знал.
***
— Понимаешь, захожу я туда, а там сплошь дети и подростки. Человек двенадцать. И все, словно какие-то преступники, на цепях сидят! На кого не посмотрю, а все глядят на меня затравленно, со страхом. Что примечательно, ни единого следа избиения или чего-то хуже не увидел.
— Ты что, пристально их осматривал? — вроде бы пошутил полицейский, но взгляд у него стал серьёзный, цепкий. Словно рыбак, старик готовился поймать Войда на любой словесной оплошности.
— Вот ты тут шутишь, а я тогда испугался за них. Думал, что всё уже видел. Но такого... я просто не ожидал ничего подобного!
***
— Нужно выбираться, — тихо сказал Войд, орудуя отмычками и вскрывая наручники. — Здесь ещё кого-то держат?