Он вздрогнул, передернул плечами. Соблазны, соблазны… Гнать их. Раз решил, что все будет по честному, значит, так тому и быть! Хватит с него и прошлого раза.
- Ничего ты мне не должен. Это я тебе должен.
Он бросился на грудь новому товарищу, обнял, прижался к плечу. Пальцы сами собой почти без участия воли нащупали шов на плече, ощутили вздутость.
- Ладно уж… Чего там… - несколько сконфуженно отозвался Гаврила все еще чувствуя себя неловко. Он шевельнул плечами, размыкая объятья, и отошел в сторону, приноровясь одеть сапоги…
Игнациус не потянулся за ним, остался на месте. Он стоял, нарочито глядя под ноги.
- Не вышло у тебя? - спросил он, кивнув на песок под ногами Гаврилы.
- Ты о чем?
- Тень… Не нашел?
Масленников нахмурился, не ответил.
- Могу помочь! - продолжил маг. - Тебе ведь в Замок?
Гаврила прищурил глаза.
То, что Перетрий сказал просто "замок", а не назвал его, имело только один смысл. Не было тут рядом другого замка, чтоб собственным именем отличать один от другого. Замок Ко был где-то рядом. Совсем рядом. Может быть, даже в одном дыхании от него.
- Нет, - сказал Гаврила севшим от волнения голосом.
Маг усмехнулся.
- Я надеюсь, что это "нет" не отказ от моей помощи?
- Тень я еще не нашел, - торопливо поправился Гаврила. - А то не видно…
Он натянул второй сапог и вскочил.
- Я от твоей помощи не отказываюсь. Помоги - квиты будем…
Игнациус кивнул, словно это само собой разумелось.
- Помогу. Как не помочь?
Глава 43
- Так ты колдун! - насторожился Гаврила. Головой-то он понимал, что в этом деле без колдовства не обойтись, но всегда при колдовстве как-то так получалось, что оно всегда задевало Гаврилу своим краем и отчего-то ничего хорошего это Гавриле не приносило. Игнациус, вспомнив Митридана, покачал головой.
- Какой я колдун? Нет… Скорее друг колдуна.
Масленников кивнул, понимая, что это значит. Как-никак сам был колдовским другом, пропади тот колдун пропадом, найти б его только!
- А как же тогда ты тень вызовешь?
- Есть одно слово. Скажу его, и она тебя сама найдет. Нужно будет только поближе к замку подойти к самой стене…
- А как удержим?
"Вот зануда", - сердито подумал Игнациус. - "Что ж он никак не отстанет-то…" Выдавив на лицо выражение скорбной решительности, Игнациус объявил.
- Есть у меня вещь одна, колдуном подаренная… Ни у кого такой нет!
Из кармана он вытащил что-то похожее на маленький камушек и, мгновение поколебавшись, показал, зажав между пальцами - Ягода-желания! - сказал он. - Не слыхал про такую?
- Нет, - честно сказал Гаврила, не сообразив еще, каким образом это его касается.
- Съешь ягоду, и желание исполнится… Мне для тебя ничего не жалко. Нужно будет - последнее отдам!
Масленников протянул руку, но старый знакомый со странной улыбкой сунул ее обратно в карман.
- Вот еще что… Ты имей ввиду, что тот мир, ничего не делает даром. Чтоб приобрести что-нибудь придется чем-то пожертвовать…
- Кое-чем? - подозрительно осведомился Гаврила, невольно оглядываясь. - Чем это?
Все его имущество к этому моменту состояло из меча, щита и волчевки. Портки драные, пыльные, да сапоги ношенные, в счет не шли. Вряд ли в том мире, где сейчас обитала его тень они стоили больше того, что стоили в этом.
- Тот мир, в котором сейчас прибывает твоя тень, ничего не делает даром.
- Да что с меня взять? - озадаченно спросил Гаврила.
- Не знаю. Выбирает тот мир…
Все оказалось гораздо проще. Маг смотрел на волчевку. Как хозяин, отдавший свою вещь в долг, и считающий дни до момента, когда она вновь вернется к нему.
- Он возьмет у тебя то, что посчитает самым ценным.
- Понятно, - сказал Гаврила, хотя ничего ему понятно не было… Он провел рукой по щиту, дотронулся до меча.
- А как я узнаю?
Игнациус пожал плечами. Планировать наперед он не мог. Кто знает, как там все обернется?
- Будет знак, - сказал он, наконец. - Я думаю, мы поймем его…
- Мы? - удивился Гаврила. Он поднялся, отряхивая песок.
- А то, - ответил маг и встал рядом.
- С тем, что не по силам одному вполне могут управиться двое… Раз уж взялся помогать - до самого конца помогать буду!
… Они вышли к Замку, когда Солнце уже уперлось краем в землю.
Случилось это просто, даже буднично. Не было ни знамений, ни предостережений. Даже не мешал никто, хотя этого-то Гаврила и опасался больше всего. В двух шагах от цели неприятностей должно было бы стать больше, так он думал, но, слава Светлым Богам, ошибся.
Почти пол дня они шли по степи, постепенно теряющей траву и кусты на поверхности, и воду в воздухе, и от того, шаг за шагом, превращавшейся в пустыню. Воздух становился суше, и из него вместе с влагой уходили запахи. В конце концов, в нем не осталось ничего, кроме пыли да красного солнечного света.
Все цвета куда-то попрятались и даже песок из желтого, стал красным.