Юноша закусил губу. Он всей душой желал принять предложение Гарри, вернуться домой и постараться забыть о таинственной твари в капюшоне, обо всех угрозах - и даже, возможно, о магии и о кристалле. Раз волшебники отправили его сюда, то смогут и перед командованием оправдать - особенно учитывая ликвидацию Представительства. Но что если всё же начнётся война? Сможет ли офицер смотреть, как вокруг гибнут люди, а он, возможно, мог предотвратить этот конфликт? И, в довершение всего, на голову юноши тяжёлым грузом обрушились слова Гермионы, последовавшие за фразой Гарри.
- Это ещё не весь выбор, - тяжело произнесла она, подвинувшись на самый край своего сидения и наклонившись к Александру. - Вы должны разобраться в своих чувствах к Тлее.
- А... она... при чём тут она? - тихим сдавленным голосом спросил юноша.
- Вы же раскрыли ей свой секрет, не так ли? - хотя офицер прямо не говорил об этом, догадаться волшебнице было не сложно. - Я... не стану как-то укорять вас за это... Думайте сами, насколько правильно поступили. Но после того, как Тлея... полагаю, она нарушила своё обещание молчать, рассказав о вас своим божествам?
- Она не знала, что они захотят убить меня! - сам того не ожидая, вступился за девушку Александр. - Она думала, что именно они прислали мне кристалл! Она... хотела как лучше!
- Я рада это слышать, так как... честно говоря, не ожидала от неё подобного поступка, иначе бы не способствовала вашему сближению, - глаза Гермионы опустились к полу. - Но дело в другом. Если магорианские божества попытаются использовать её, чтобы добраться до вас - вы снова не помчитесь на помощь? Когда вы улетите, то обратного пути не будет, и вам придётся навсегда забыть о ней, даже если представится случай вернуться на Валориан.
- Как... использовать? - офицер хватался за соломинку, хотя представлял себе ответ Гермионы. - Тлея же магорианка! Она ничего не сделала ни против своей расы, ни против самих божеств!
- Думаете, им есть дело до справедливости? - лицо волшебницы презрительно скривилось - такой ненависти юноша ещё в её глазах не видел. - Нет, ради своих целей они без колебаний пойдут даже на убийство кого угодно. И поэтому я спрашиваю у вас: узнав, что Тлея находится на волосок от гибели, не кинетесь ли вы спасать её, забыв про всё остальное?
Последний вопрос пудовой гирей рухнул на весы, колебавшиеся в голове Александра. Офицера всего передёрнуло от представившейся ему ситуации, и свой выбор в ней он отлично знал. Нет, юноша не забыл о содеянном подругой, и не был до конца уверен, кого она поддержит, узнав планы своих божеств. Но в один момент сомнения стали неважными, а любые обиды на девушку улетучились. Александр не мог просто так отвернуться от Тлеи из-за одной невольной ошибки последней.
- Я должен её предупредить! - чуть покраснев, пламенно заявил он. - Немедленно! И пусть сама скажет, на чьей она стороне!
- Мы поможем вам встретиться с Тлеей, - пообещала Гермиона. - По правде говоря, у меня тоже есть к ней пара вопросов. Но, пожалуйста, не теряйте голову! Нельзя вот так прямо побежать её искать, даже в мантии-невидимке. Магорианцы со своими божествами того и гляди нагрянут сюда, и мы можем просто потерять друг друга в суматохе!
- А если эти твари действительно сейчас схватят Тлею? - юноша снова в волнении вскочил на ноги и начал поглядывать в сторону двери.
- Они не станут действовать наобум, и мы не должны! - Гермиона поспешила встать вслед за офицером, а Джинни, также поднявшаяся с места, на всякий случай перегородила юноше дорогу к выходу. - Александр, мы на вашей стороне, и всегда будем на ней, что бы не случилось! Но подождите до завтра, так будет лучше и для вас, и для Тлеи!
- Сейчас мы дождёмся появления инопланетян и вместе с вами сбежим у них на глазах, - добавила Джинни. - Пусть они видят, что вы не торопитесь ни к Тлее, ни на Землю. Это смутит их, они будут колебаться, прикидывать, насколько вы опасны...
- Ладно, ладно, я понял! - офицер гневно топнул ногой и был готов сплюнуть, но удержался. - Хорошо, я остаюсь - довольны? Но после встречи с Тлеей при первой же возможности вернуться на Землю... я ничего не могу обещать!
- Договорились, - облегчённо вздохнула Гермиона. Остальные волшебники также приободрились, узнав о сделанном юношей выборе. Сам Александр сел и с крайне хмурым видом уставился на свой кристалл, словно желая взглядом уничтожить предмет, ставший причиной всех его злоключений. Видя это, Джинни постаралась отвлечь офицера от грызших того неприятных мыслей и воспоминаний.
- Поскольку у нас выдалась свободная минутка, - она постаралась сделать свой тон как можно более беззаботным, - то задавайте вопросы. Только, пожалуйста, ничего важного - нас могут прервать в любой момент.