— Лорд-капеллан, — промолвил Бастойн и опустился перед ним на колени. Он склонил голову, умасленные волосы упали вперед, скрыв лицо.
Меодрик поднял крозиус над головою юного воина. С треском зажглось разрывающее поле, наполнив келью запахом озона.
— Клянешься ли ты, что все сказанное тобой будет правдой?
— Клянусь, мой лорд, — ответил Бастойн.
Меодрик выключил поле и коснулся крозиусом плеч Бастойна.
— Тогда пускай снизойдет на тебя благословение Императора. Встань.
Бастойн быстро поднялся на ноги. На ежике его выбритых висков поблескивал пот.
— Сядь и успокойся, брат мой, — сказал ему Меодрик, — поговори со мной, ибо я — жрец Императора.
Космодесантники сели у противоположных стен кельи. Линзы шлема Меодрика горели, подсвечивая кроваво-красным кости, вправленные в его доспехи.
— У меня случилось новое видение, мой лорд. Я… я прошу прощения, что ищу вашего наставления в такое время, просто я…
— Не извиняйся, — строго сказал Меодрик. — Расскажи о своем видении.
— Я был в бою. Там был огонь, который не сжигал ничего, но опалял саму душу. Через двери из плоти выходили создания. Я…
— Продолжай, брат.
— Это… это были существа. Злые существа.
— Ксеносы?
— Нет, не ксеносы, капеллан, но что-то другое. Не знаю, что именно. Это были… — Он силился подобрать подходящее слово. — Адские твари.
— Опиши их.
— Они походили на людей, проворные, как эльдар, стремительные, смешанного пола, ни мужчины, ни женщины. У них были когти вместо рук и черные, бездушные глаза.
— И ты говоришь, они проходили через врата?
— Врата из плоти, с руками и ногами.
Меодрик тихо кашлянул. Бастойн пока не вышел из Внешнего Третьего Круга и не знал о некоторых истинах. Меодрик же понял, о чем рассказывал воин.
— Где это случилось?
— На площади, возле дворца, в мире с черным небом.
— Ты его узнал?
Нет. Но знал. — На лице Бастойна промелькнули сомнения. — Как такое возможно, лорд-капеллан?
— Император действует через нас странными и непредсказуемыми путями. Не бойся. Продолжай.
Бастойн сглотнул и кивнул:
— В моем сне, в видении, я знал, что это мир, к которому мы направляемся. Гератомро. Я знал это, едва только увидел его. Это богохульство? Я в ордене всего-то двенадцать лет.
— Это как посмотреть.
— Мне явился черный меч, мой лорд. Его окутывал чистый свет, от которого создания отшатывались. Я недостоин носить его. Почему я вижу его во сне… Я…
Меодрик поднял руку:
— Достоин ли ты, решать другим, брат. Там было что-то еще?
— Да. Да! — Бастойн поднял глаза и посмотрел в линзы шлема Меодрика. — Голос!
— И что он сказал?
— Он сказал: «Ищи мой свет, дабы он изгнал тьму». Тогда я увидел, как меня повергли и вспороли копями, и я умер, но перед тем ударил ослепительный свет и уничтожил существ и разорвал их врата, и всему пришел конец.
— Этот конец был в нашу пользу?
— Несомненно, да. Победа, хоть я и умер. Что бы это означало? — Он понизил голос до шепота, не осмеливаясь задуматься над вероятностью. — Меня коснулся Император? Может ли такое быть?
С минуту Меодрик сверлил его взглядом.
— Это мы узнаем, брат. Жди здесь. Когда тебя призовут, сразу же возвращайся в келью и молись до начала службы в первом карауле. Больше ни с кем не делись своими снами.
— Никакого наказания? Может, я возгордился и счел себя лучшим, чем я есть на самом деле.
— Истинное видение и простые сны сложно отделить друг от друга. Это моя работа. Не волнуйся на этот счет. Я обсужу данный вопрос с братом меча Аделардом.
Меодрик вдруг стал благодарным своему безликому шлему. Ему всегда плохо удавалось скрывать свои эмоции, особенно в отношении вопросов веры, а только что на него снизошел свет откровения. Капеллан прошел обратно через тяжелые занавески и едва миновал их, как на исповедальню вновь опустились звуковые экраны.
— Что же? — спросил Аделард.
— Оставьте нас, — велел Меодрик своим стражам. Те без лишних вопросов отошли. — Такое возможно. Я не заметил в Бастойне гордыни.
— Слава Императору! — обрадовался Аделард.
— Ты знаешь о его видениях?
— Он видит войну, к которой мы идем, мятеж на Гератомро. Возможно, это вторжение.
— Ты пока не рассказывал ему о природе величайшего из наших врагов?
— Нет, конечно, и не расскажу до тех пор, пока его не впустят во Внутренний Круг или он не встретится с этим врагом в бою, — ответил Аделард.
— Тогда, скорее всего, он искренен. Ему снится меч, Аделард.
У Аделарда перехватило дыхание.
— Он слышал голос Императора. Его нужно испытать.
— Слава, слава, слава! — воскликнул Аделард, а затем замолк. — Нужно предупредить верховное командование армейской группы. Пока в мятеже нет ничего необычного. Оно — одно из многих, но, если видения Бастойна правдивы, нас может ждать катастрофа.
— Не будем говорить об этом, — уверенно сказал Меодрик. — Нужно поставить в известность маршала Михаэля. Решение за ним. Я посоветую ему хранить молчание. Если сообщим верховному командованию, нам придется поведать подробности о непроизносимой истине и тем самым сильно усложнить им жизнь. Более того, если нам поверят, планету, скорее всего, подвергнут Экстерминатусу, с большими человеческими жертвами.
— Но если это остановят прежде…
— Брат, так нужно. — Меодрик подождал, пока Аделард не успокоится. — Император хочет, чтобы мы встретили тьму на Гератомро мечом к мечу. Такова Его воля. Мне ясно, что Он велит, дабы угрозу встретили сталью и керамитом, а не орбитальной бомбардировкой.
— Если так хочет Император, — сказал Аделард.
— Нужно заняться приготовлениями. Испытаниями. Впереди Бастойна ожидает много тягот, прежде чем он возьмет в руки Черный Меч.
— Я в нем не сомневаюсь.
— Никому ничего не говори. Вторжение должно идти по плану. Молчание, брат. Пусть это станет нашим девизом. Аве Император.
— Слава Ему.
Прилагаемый документ: Отвоевание Гератомро
+++КЛАССИФИКАЦИЯ: АДЕПТУС ТЕРРА+++
Система Герат
Сегментум Темпестус
Сектор Кирос
Субсектор Агрита, f 2.723.2.444
Небесное тело: Герат. Оранжевый карлик главной последовательности единого типа L–V [стабильный].
Орбитальные тела:
Герат I — орбитальное расстояние: 0,2 а.е.[11] 0,01 земной массы. Спутники: 3.
Герат II — орбитальное расстояние: 0,8 а.е. 0,8 земной массы. Спутники: отсутствуют.
Герат III [см. Гератомро, Герат Прим]
Герат IV — орбитальное расстояние: 5,33 а.е. Газовый гигант, 1000 земных масс. Спутники: 46. Население: 897 146 человек. Лунные испытательные полигоны. Добывающая платформа. Отбор газа. Торговый пост Гильдии. Открытый порт капитанов-гильдийцев. В концессии Дома вольного торговца Инниг.
Герат V — орбитальное расстояние: 6,88 а.е. Газовый гигант, 426 земных масс. Спутники: 39. Население: 2 001 765. Подлунное земледелие. Добывающая платформа. Отбор газа. База флота. Место сбора войск.
Герат VI и VII— орбитальное расстояние: 9 а.е. Двойная планетарная подсистема. Аномальные каменистые сверхмиры; общие 321 земные массы. Токсичная атмосфера.
Запрашиваемый мир: Герат III [Гератомро, система Мундо Прим]
Орбитальное расстояние: 0,9–1,0 а.е.
Температура на экваторе: 7-31 °C.
1G.
1,1 земной массы.
Планетарный уровень: промышленный мир.
Столица вышеуказанной системы.
Оценка: Экзактус Секундус, Оптимар Прим.
География: умеренный мир уровня III [подклассы: древесный, тундра, степь, океанический].
Имперский планетарный командующий: Миссрин Хюраталь (изменник).