— Говорю тебе, дубина ты!.. Она это, она! Нарочно все подстроила, некому кроме нее! Все мы здесь друг друга знаем, на глазах живем!.. — басом орал Олаф, сын кузнеца. Его голос — будто в трубу трубят — легко узнать.
— Да как? Успокойся ты... На бабу валишь, ни у кого нет сил таких, чтобы дождь заставить лить не переставая. Да так долго еще.
— Ведьма она, точно тебе говорю! Сам видел, щас... подожди, расскажу, что было...
Он прервался, видимо, чтобы еще глотнуть пива. Тишины, однако, не получилось, нашлось кому и что сказать.
— Она воду заговаривает, делает ту волшебной... — хозяйка таверны подпевала из подмышки. Крыса этакая! Кто за язык тянет?! Сама же прибегает за водичкой подагру свою лечить?!
— Да я помню, когда засуха была, пожар начался в лесу, она же дождь смогла подозвать? Так?! Днем горело, а к вечеру тучи нагнало, ливень страшный был, так что все она могет...
— Как сейчас.
— Да что вы мелете?! Лбы вы дубовые? — А это Сим. Что он, интересно, в таверне-то забыл? Или дома шаром покати, а ее, Аги, на месте не было, чтобы стрельнуть картошечки?
— А ты заткнись! Знаем мы, к кому ты все бегаешь, в глазки заглядываешь!
— А ну вас, дураков деревенских! — проорал в ответ, но продолжил спокойно: — Зачем ей это?
— Нам насолить! Норов у ведьмы такой — всех погубить! Месть за то, что...
— Михай ее отверг! Вот!
— Элору выбрал, не ее!
— Да наоборот там все было, это она его того...
— Да и на меня она вешалась! — снова этот бас Олафовский. Надо было его тогда, когда случай был, покрепче сковородой огреть... Глядишь, последние бы мозги встряхнулсь да выпали, сейчас бы помалкивал сидел, в платочек.
Аги сжала бы кулаки, да корзину держала.
Сжала зубы, лицо скривила, передразнивая говоривших.
Все ясно. Дальше слушать не стала. Противно.
Вечер народного творчества: кто самую невероятную сплетню сочинит — можно в прозе, можно в частушках?
Сейчас придумают под пивко со всеми подробностями, к кому она в штаны лезла, кому в декольте, у кого молоко из-за нее прокисло, у кого прыщ на носу вскочил, у кого в ухе зазвенело...
Такое уже было. И не раз.
Не сильно любили ее тут, но и не трогали. Погалдят и утихнут. Ночью же сами притащатся в окошко стучать да настойку какую выпрашивать подешевле.
А вот не будет им подешевле!
Аги шагала, балансируя на скользкой дороге. Под нескончаемыми лужами, перетекающими одна в другую, ее и дорогой-то уже назвать сложно. Как сель, бесконечный поток, земля вперемешку с дождевой водой и камнями...
Непроизвольно хмыкнула, открывая калитку. Вспомнила, как орал в таверне обычно тихий и смирный Сим, стараясь перекричать голосистых и привычных к такому виду общения женщин. Друг заступился за нее, приятно все же... Хоть и не особо друг, но единственный, с кем она тут по-человечески общалась. И с кем поговорить нормально можно. Если не слишком часто.
Сим почти как она, почти чужак здесь. И нет разницы деревенским, что он вырос здесь, у дядьки, что дядька и погибший отец Сима — братья, родились и жили здесь. Все равно не свои. И не только потому, что бабушки-дедушки их не отсюда.
Просто — отличались. Не внешностью даже, хотя в случае с Симом и это присутствовало — темные волосы и глаза выдавали примесь южной крови, а в повадках, мировоззрении. Сущностью человека.
Местные узнавали своих с первого взгляда. Не «своих» также определяли раз и навсегда.
«Помогай им, не помогай!» — калитку Аги захлопнула ногой со всего маху, разозлившись.
Ведь могут и побить этого непутевого очкарика, если продолжит им противоречить. Аги — ладно, она привычная, да и постоять за себя может: слава ведьмы в данном случае ей на руку. А вот Симу сидеть бы тихо, уткнувшись носом в свои книги, да не высовываться...
Надо будет вправить парню мозги, когда увидятся.
Заперев за собой дверь на засов, поставила корзину на пол и принялась стягивать мокрую и грязную одежду, аккуратно, чтобы не сильно запачкать тамбур.
Дом ее небольшой, но уютный и крепкий. Папа строил все своими руками, с любовью, продумывая каждую деталь, стараясь для мамы и для дочки — для нее, Аги.
Пусть и удочерили ее, а всегда себя родной и любимой ощущала.
За небольшим оконцем раздался скрежет и невнятное мявканье. Аги выглянула, благо не успела отойти далеко, все еще возилась с одеждой.
Соседская кошка, с глазами зелеными, огромными, светящимися в сумерках, заглядывала внутрь дома, сидя на подоконнике. Лапами скребла по стеклу и раме.
— Снова ты! — проворчала Аги, поспешно открывая створку. — Чего дома не сидится?
Кошка удивительно ловко для своего размера — пузо с небольшую тыковку — проскользнула в образовавшуюся щель, обтерев хвостом деревянный угол. Утробно замяукала.