Все утро она старательно перебирала в памяти своих знакомых, которые хоть как-то могли помочь ей в этом деле. Но пока на ум не приходило ничего подходящего. Да еще и Колобова, будь она неладна, не подходит к телефону. В другой день Ленка бы и не подумала волноваться. За Полиной это и раньше водилось — бросить где-нибудь трубку и усвистать часа на три по палатам. Но сегодня было как-то не по себе.
— Можно, Елена Сергеевна? — просунулась в кабинет секретарша.
— Да, Юля, проходите.
— Вот тут конверт, а это чай, как заказывали, — и она поставила на стол небольшой серебристый поднос.
— А это что? — удивилась Куприянова, указывая на блюдечко, на котором лежали два миниатюрных румяных пирожка.
— А это, Елена Сергеевна, мне мама испекла, — улыбнулась Юленька, — Очень вкусные, не отказывайтесь, пожалуйста! Вот этот — с курагой, а этот — с грибами. Вы же только что из министерства приехали, голодная, наверное?
— Ну, спасибо, Юля! Обязательно попробую. А что, к тебе мама в гости приехала?
— Да, на недельку. Уже послезавтра обратно в Рязань уезжает.
— Скучаешь без нее?
— Очень. Но здесь, благодаря вам и Анатолию Константиновичу, у меня работа хорошая, зарплата. А дома… — она пожала плечиками, — Ладно, не буду мешать. Приятного аппетита!
Юля тенью выскользнула из кабинета.
Лена надкусила пирожок и на белоснежный конверт выплеснулась маленькая рыжая капелька. Она старательно стерла салфеткой следы своего пиршества с бумаги. Действительно, очень вкусно. Наверное, все мамы умеют печь умопомрачительные пирожки и булочки. Ленкина мама тоже у плиты могла каждому фору в сто очков дать. Папа даже в шутку говорил, что если бы не ее кулинарные таланты, он бы точно на ней не женился. К своим шестидесяти трем годам Сергей Ильич Куприянов на маминых борщах, кулебяках и курниках наел себе кругленькое пузцо, в чем, конечно же, обвинял жену. Маргарита Георгиевна же сумела остаться такой стройной, что со спины ее частенько принимали за девушку.
— Это она специально делает, чтобы меня девки не увели! — улыбаясь и поглаживая себя по животу, бурчал отец, отправляя в рот очередную ватрушку.
Кстати, надо бы на этой недельке, съездить к родителям. Какая-то мысль промелькнула в мозгу. Стоп, кажется, есть. Мама. А вернее, ее подруга. Как бишь ее зовут-то? То ли Нина Николаевна, то ли Надежда Николаевна. Фамилия, точно, Королева. У нее сын служит на Петровке. Вот то, что надо. Она поспешно запихнула остатки пирожка в рот и набрала знакомый номер. Трубку сняли почти сразу, как будто ожидали ее звонка.
— Алло, дочь! Ну, наконец-то! Ты почему вчера вечером не позвонила? Мы с папой нервничали.
— Привет, мамуль! — пробубнила Ленка с набитым ртом.
— Ты почему так разговариваешь? У тебя горло болит, что ли?
— Да ничего у меня не болит, ма, просто я не успела пирог прожевать. У меня второй завтрак, ну или ранний обед. А по поводу вчерашнего, простите меня, пожалуйста! Мы вечером с Колобовой мотались в Шереметьево, будь оно неладно, встречать Сабурову. Помнишь такую?
— Помню, конечно. Ее, кажется, Ольгой зовут. Красивая была девочка. Но она же вроде в Америке живет. Что, в гости, что ли, приехала?
— Не, на совсем. Она вроде как с мужем разбежалась. Там какая-то темная история. Честно говоря, я в подробности не вдавалась.
— Вот это да!
— Угу. А потом мы у Полинки зависли, и я сегодня на работу от нее приехала.
— Все ясно. Ну а как там у Поленьки дела?
«Хреново там у Поленьки дела», — ответила про себя Лена.
— Да все вроде нормально, — сказала она вслух, — Я пока немного у нее поживу.
— Что-то случилось? — напряглась Маргарита Георгиевна.
— Мам, ничего не случилось. Просто у меня на работе полный аврал, приходится уезжать рано, а возвращаться поздно. От Полинки быстрее.
— Ну, это правильно, — одобрила мама, — Ты ей там привет передавай! Скажи, чтобы вместе с тобой в гости к нам приезжала.
— Спасибо, мамуль, обязательно передам. Слушай, вообще-то я по делу звоню. Помнишь, ты как-то говорила, что у тебя подруга есть, у которой сын в полиции работает. Я ничего не путаю?
— Нет, не путаешь, Ниночка Королева. Мы с ней вместе в институте учились. Она до сих пор гидом работает. А ее сына Максимом зовут. Хороший мальчик. А тебе зачем?
— Ну, — замялась Ленка, — Меня просто один человек просил найти кого-нибудь, кто в этой сфере задействован.
— Лен, ты точно ничего от меня не скрываешь? — тревожно спросила мама.
Куприянова засмеялась, стараясь, чтобы смех звучал непринужденно.
— Конечно, нет! Ты что думаешь, что твоя дочь увлеклась каким-нибудь криминальным бизнесом или связалась с уголовниками? Поверь мне, мамуль, мне просто некогда заниматься левыми схемами, мне и правых — выше крыши!
Трубка тяжело вздохнула.
— Так, а от меня чего нужно? Телефон Ниночки?
— Мам, а можно сразу телефон этого самого Максима, который «хороший мальчик»? Кстати, как его по отчеству?
— Викторович. Максим Викторович Королев. Между прочим, Витька, муж Нины и отец, как ты понимаешь, Максима, в некотором смысле твой коллега. Он всю свою жизнь акушером-гинекологом проработал. Сейчас, если я не ошибаюсь, заведует отделением.
— Вот и здорово. Мамуль, а можно этот вопрос решить как-то побыстрей?
— Горит что ли? Ну, ладно, попробую сейчас дозвониться до Ниночки.
— Спасибо, мамуль! Я тебя очень люблю! Папе привет и поцелуй его за меня.
— Ладно, лиса. Пока!
Ладно, одно дело сделано. Надо хоть немного поработать. Она тяжело вздохнула, допила чай и открыла конверт.
IV
Максим сидел за столом в своем кабинете. Он тупо смотрел на включенный монитор компьютера и на девственно чистые листы бумаги, белым языком свисающие из принтера. Сегодня на оперативке начальник рвал и метал и приказал до конца рабочего дня положить готовый отчет ему на стол. Конечно, Палыча можно понять. У него тоже начальство есть, которое за эти самые отчеты, чтоб они провалились, с него три шкуры дерет. Все это понятно. Но Максим до глубины души ненавидел эту писанину. Ему гораздо проще было провести задержание или распутать какую-нибудь хитроумную аферу, чем описать все это словами. И кто придумал эти дурацкие правила? В конце концов, он не писатель, не журналист, не литератор. У него своя работа есть, которая стоит на месте, пока он тут этой ерундой занимается. Макс с ненавистью отшвырнул мышку так, что курсор заплясал, вычертив на экране хитроумный кульбит, встал из-за стола и потянулся. За окном серела Москва. Низкие косматые тучи несли в своих толстых, рыхлых, словно налитых боках мокрый холодный снег с дождем, а мрачные крыши домов нахохлились, напоминая стаю облезлых мокрых и замерзших воробьев. Когда же весна-то? Нет, не календарная, а настоящая, с ручьями, капелью, и яркими, как желток, маленькими солнышками мать-и-мачехи? Рядом с его домом была теплотрасса и именно на этом месте, каждый год, среди островков черного дырявого снега зацветали эти первые невзрачные цветы. Увидев их Макс Королев всегда радовался, как мальчишка. Но в этом году природа почему-то не торопилась осчастливить людей теплом и солнцем. Макс невольно позавидовал Лешке Березину, своему лучшему другу, а с недавних пор еще и довольно близкому родственнику. Три года назад, он женился на родной сестре Максима, Инне. У них родился сын, племянник Макса — Ванька. И вот родители подарили молодой семье путевки на Мальдивы. Ванька и кошка Дашка — полноправный член семьи Березиных — остались с родителями Макса, чему те были несказанно рады, а Инка и Лешка вот уже как три дня наслаждались всеми прелестями Индийского океана. Вчера Леха позвонил и сказал, что температура там около тридцати градусов.