Тени ящиков, лежащих у противоположной стены зала, разогнанные сузившимся лучом фонарика, смещались. Человекообразная фигура сделала шаг в сторону, уходя от света. Лось, поняв кто это, вскинул автомат, но ни выстрелить, ни даже снять его с предохранителя не успел. Контроллер выбросил вперед лапы.
Синий туман. Боль, которая настолько сильна, что даже болью ее называть нельзя. Где оружие? Где-то должно быть оружие… Взять его и стрелять, пока боль не исчезнет… Стрелять!.." Туман рассеялся и боль сразу ушла, как не было. Лось понял, что стоит на коленях, сжимая в руках автомат.
"Отпустил… Почему?"
Голова была восхитительно пустой, и мысли в ней напоминали почему то елочные игрушки на снегу, но насладиться этим ощущением он не успел.
— Бросить оружие! Бросайте! Не стрелять!
"Это Балу… Почему бросить?"
Пальцы разжались. АК упал на пол. Сзади тоже металлический звук. Щуплый, или Лис? Стоматолог сидит на заднице, и смотрит на него круглыми глазами.
"Где Студент?.."
Студент дрался. Вертелся прямо перед контроллером, уворачиваясь от широких замахов когтистых лап мутанта. Время от времени попадал в корпус длинными, прямыми ударами. Мутант в ответ недовольно рычал.
"Отвлекает… Почему я бросил оружие? Ах да, Балу… Значит нельзя стрелять. Ну раз стрелять нельзя, то это наш танец!"
Лось вытащил из кармана медный кастет и, надевая его на пальцы, поднялся с коленей.
Я не успел уклониться. Мутант махнул своей конечностью слишком быстро, а "Пророк" все-таки сковывает движения. Аж искры из глаз посыпались. Удар отшвырнул меня, но нанести ментальный удар контроллер уже не успел, потому что кастет Лося врезался ему прямо в середину лба. Мир погас в мгновенной, ослепительной вспышке боли.
…
Я пришел в себя. Голова раскалывалась, как будто меня неделю поили водкой, а похмелиться не дали. С трудом я повернулся со спины на бок. Конечности слушались плохо. В двух метрах от меня Лось поднял голову и сразу уронил ее. Тоже значит хреново ему. Не удивительно.
— Вы как?
Это Леха подбежал… Везунчик. Единственный, кто так и не понял, наверное, что произошло. Я, когда рванулся, как раз его за колонну оттолкнул. Мутант его не видел. Черт, как башка-то болит. Лось, не поднимая головы, отцепил от пояса флягу и сделал несколько глотков.
— Правду говорят: сколько не пей, а похмеляться водой придется, — сказал я.
— А что, есть еще чем? — спросил Лось.
— Это я пошутил. Как всегда, удачно.
— Я понял, — Он сделал еще глоток.
— Не поможет вода. Это ведь не похмелье.
Я наконец смог сесть и прикидывал, как подняться на ноги. Где там Балу? Ага, тоже приходит в себя.
— Повезло нам, — сказал я Лосю. — Все козыри у него были. А вам — дважды повезло.
— Чего ты на него с кулаками-то?
— Нож сломал. Первым же ударом.
— Держи, — Лось стянул с руки кастет, кинул его мне. — У меня еще один на базе лежит. А почему не стрелял?
— Спасибо.
Кастет как раз налез на перчатку. Я покрутил руку, полюбовался, сжал кулак.
— Он тех, у кого оружие в руках, глушит первыми. Они палить начинают во все стороны. Тогда все. А тех, у кого его нет, оставляет на потом. Балу его засек как раз пока он готовился и мы с ним успели автоматы бросить. Он шарахнул по вам. Я успел сорвать дистанцию, отвлек его от вас.
— Он тебя чуть не пришиб.
— Других вариантов не было. Разве что за колонну спрятаться, но тогда он бы с вами справился и вы бы меня пристрелили. Только напасть, пока он вас ломал.
— Понятно… А чего голова так болит? Его работа?
— Это тебе мозжечок через задницу пролечили.
— ?..
— Шутка опять. Нельзя контроллера по голове бить. Последует нервный импульс и в радиусе полсотни метров все живое ляжет. Только в корпус. Сбить с ног и не давать подняться. А ты его кастетом… Потому и повезло второй раз: ты ему башку с первого удара развалил. Не убей ты его — он бы оклемался и снова за нас бы взялся.
— Ага. Понятно теперь. Как же встать-то?..
Подошли Лис и Щуплый. Ну не удивительно: подальше были, вот им и досталось меньше. Балу тоже подошел, отдал мне мой автомат. Голову понемногу отпускало.
Мы прошли через зал. Одну из стен занимала решетка из толстых стальных прутьев. За решеткой стояли трехэтажные нары.
— Они здесь людей держали, — сказал Леха.
— Кто "они"? — не понял Щуплый.