"Мы не нуждаемся в управлении, да… Но оно все-же есть. Кто-то должен давать оценку действиям "пальцев". Именно оценку, не управляя, а направляя. Учить, а не понукать. Без этого "Монолит" будет разорван. Но чтобы понять это, надо стать одним из нас."
Глава третья
На подходе к Кордону нас "поприветствовали" выстрелом. Шедший первым монолитовец даже не покачнулся. Пуля отрикошетила в сторону, отклоненная активированным артефактом. От деревни раздался панический крик. Там забегали. Слышно было, как лязгают затворы. Мы залегли.
— Чего это они? — Спросил Лось.
Лис заорал:
— Народ, вы там чего?! Озверели?!
Паника впереди притихла. Послышался голос:
— Вы кто?!
— Волк, ты что ли?! Не стреляй!
Лис поднялся, помахал рукой. Из-за забора тоже поднялся человек. Присмотрелся, крикнул:
— Подходите!
…
— Вы извините, конечно. Тут у нас такое дело… Вчера ближе к вечеру прибежали трое голых чуваков. Нам наплели, что по дороге сюда столкнулись с настоящими монолитовцами. Те их раздели и вроде как под выброс сунуть хотели, но они сбежали. А монолитовцы типа сюда за ними идут и скоро будут. Мои тут ночь не спали, тряслись от страха. Я и сам, грешным делом, побаивался. С моими зелеными против фанатиков — проще самому застрелиться.
Лось засмеялся, потом сказал:
— Вот так и делай людям добро! Оставишь в живых, а потом тебя же и подставят. Эти дятлы нас с Лисом по дороге в долину подкараулили. Ограбить хотели, но сумели только загнать в развалины.
— Значит это ты их в таком виде по дороге пустил?
— Я.
— Изящное решение. А это с тобой кто?
— Так монолитовцы же. Вон тот, что без шлема, рядом с Лисом — как раз ихний главный и есть.
— Да ты гонишь…
Лось откровенно наслаждался, глядя на удивленное лицо Волка.
Тем временем мы с Лисом зашли в крайний домик. Щуплый и Леха были на месте. Один сидел у окна с винтовкой, второй уже разжигал дрова в печке.
— Кого караулим?
— Да черт его знает. Всю ночь местная молодежь орала, что вот сейчас кто то придет и всех на ноль умножит. Я конечно не сильно поверил, но ночью спал вполглаза. О! Привет, Студент. Стоматолог, смотри кто пришел!
— Привет.
Я пожал обоим руки. Спросил Щуплого:
— Ты как себя чувствуешь-то?
— Более, или менее. Не знобило больше. Он мне, как очнулся, выдал таблеток из аптечки. Сейчас вроде ничего, пока на месте сижу, только слабость еще есть.
— Леха, а ты как? Голова цела?
— Нормально. А вы какими судьбами?
— Прихожу в Темную долину. Спрашиваю вас. Мне сказали, что не возвращались. Забеспокоился. По пути Лося с Лисом встретил. А здесь стрельбой приветствуют.
— Сразу говорю: Щуплому пока рейдить нельзя. Минимум день надо отлежаться. Я легкие послушал, хрипов нет, но рисковать нельзя.
— Ты, Леха, совсем врачом заделался, как я посмотрю.
— Надо же кому-то заботиться о том, чтобы они зубы перед сном чистили.
— А они чистят?
— Он мертвого уговорит. — Сказал от окна Щуплый.
— Я никуда не спешу. Денек-другой можно и отдохнуть.
…
Монолитовцы уселись у костра, не обращая особого внимания на кучковавшихся неподалеку сталкеров. Один из них достал палку копченой колбасы, покромсал ножом, насадил на шомпол и повесил над огнем. Второй набил трубку прихваченной в Темной долине (я не зря говорил в караулке с Ганжей) травой и пустил ее по кругу. По деревне поплыл приятный запах.
— С виду — нормальные люди. — Заметил Волк, глядя на них из окна. — А в позапрошлом году хлестались с ними у "Янтаря", так я чудом жив остался.
Лось тоже выглянул, посмотрел. Сказал:
— Ну мы вроде как договорились с ними о сотрудничестве.
— Как умудрились?
— Случайно получилось. Вы, главное, не палите по ним почем зря и в центр Зоны не лезьте. Тем более, что и не за чем особо туда лезть. Мутантов много, артов мало, а пулю очень даже легко поймать можно.
— От них?
— Да там кого только нет. Наемники шляются, военные…
— Воякам то чего надо?
— Хрен ихних командиров знает. Так-то твои зря по нам стреляли сегодня. Эти четверо, появись у них такое желание, всю вашу деревеньку могли в тонкий блин раскатать и не сильно вспотеть при этом. Студент этот, старший ихний, при мне химеру завалил. В один ствол, из своего автомата.