— Два-три дня назад кусты срублены, — сказал я.
— Обратил внимание, — кивнул Скар. — Не наши ли клиенты?
— Кто угодно мог быть. Здесь часто народ стоянки устраивает. Если по лестнице подняться — там площадка. Самое то.
— Да, я помню.
Скар осматривался и было видно, что места для него знакомые. Долговцы рассредоточились вдоль забора. Инга стояла, положив руку на голову Балбеса. Мутант заинтересованно нюхал воздух.
— Он кого-то чует.
— Людей?
— Не похоже… На людей бы он голос подал. И не мутанта, не рычит.
— Проверим?
— Прикрывайте.
Я не спеша пошел между кустов. Ближе к церкви их видимо рубили на дрова. Проход стал шире, я вышел к дверям. Сами створки давным-давно рухнули, изнутри тянуло гнилью. Не было слышно ни звука, только сопение нюхающего воздух Балбеса. Я прошел по тихо скрипящим доскам к алтарю, посмотрел на Христа, оставшегося висеть на стене.
— Извини, свечек для тебя не припас.
— Нужны они мне, свечки твои! — раздалось сверху. — У меня фонарик есть.
Голос был знакомый. Вот кого Балбес унюхал — Берлогу. А не встревожился слепой пес потому, что тот не так давно в Темную Долину заходил и мутант его запомнил.
— Я не тебе, — сказал я, подняв голову.
Сверху на меня смотрели двое сталкеров в типичном болотном "наряде": резиновые сапоги, прорезиненные штаны и верх от защитного костюма. Жарковато? Да. Но если ты лазаешь по колено в радиоактивной водичке, то еще и свинцовые трусы под низ оденешь. А "ломоть мяса" только в таких условиях и можно взять.
— Понятное дело, — согласился Берлога. Его голос эхом отдавался в пустом здании. — Но есть тут и те, кому это не помешает. Забирайся к нам.
На площадке, на которой стояли сталкеры "Чистого неба", лежал труп. Я подошел, присмотрелся.
— Подходит под описание одного из тех, кого я ищу.
— Во-во! А приглядись еще. Гильзы видишь?
— Свеженькие. Он стрелял отсюда.
— Истину глаголешь! — на Берлогу тоже подействовала обстановка. — Косяк у дверей в щепки, туда и палил. И там же лежит всего одна гильза от ТТ.
— Метров двадцать… — я посмотрел на стену. Других следов от пуль на ней не было. — Неплохой выстрел. Первую же пулю в голову засадил.
— И крови не видно. Этот, как его там?..
— Белый.
— Ага, Белый!.. Он тебе сильно нужен?
— Мне — нет. "Долгу" — да, нужен.
— Мне рассказали, зачем.
— Я потому и пришел. Он по описанию очень сильно походит на одного человека, которого ты не мог не знать.
Берлога кивнул.
— Паша Суслик. На словах-то похож, но я его со времени штурма АЭС не видел…
Мы расположились в церковном притворе, разведя костер снаружи. Берлога рассказывал внимательно слушающему его Скару:
— К АЭС шли две группы. Первую вели сам Лебедь и Кочерга, она прорывалась поверху. Суслик был с ними. Вторую дали мне. Мы пошли низом, по подвалам. Была у нас схема старая, по ней прикинули, что можно к фанатикам выйти в тыл. Может, и получилось бы, но когда мы выбрались в энергоблок из тоннеля, то уже все кончилось. Стрельба затихла, а фанатики таскали трупы куда-то за угол. У меня пять человек всего было. Я и подумал, что за всех не отомстишь, а хотя бы этих пятерых сберегу. Это ведь все, что на тот момент от группировки оставалось.
— А Лебедев?
— Не видел мертвым, врать не буду. Но выброс на поверхности, да еще на таком расстоянии от станции — это верная смерть, без шансов.
Я переглянулся с Ингой. Не все было так просто, как казалось Берлоге. Для О-сознания выброс не представлял опасности, а Лебедь был из его основы и Кочерга тоже. Если они погибли (а скорее всего так и есть, потому что их не нашли в расстрелянных саркофагах, в лаборатории), то виноват в этом не выброс и не монолитовцы. Те не стали бы стрелять в них.
— И Белого ты тоже больше не видел?
— Нет.
— А где бы он мог прятаться, если бы в Зону вернулся?
— На болотах тайников много. Любой из брошенных домов подойдет.
— Нет, дом — вряд-ли. Мародеры случайно зайти могут.
— Да уж… — согласился Берлога. — Настоящий проходной двор. Кого только нет. Вчера свободовцы попались навстречу. Один — Коряга, второй — Саныч.
— Дегтярь что-ли?
— Да. Знаешь его?
— Конечно. А куда они шли?
— На северо-запад. Там ветка железнодорожная проходит — они вдоль нее и топали. Я особо не интересовался, куда они и зачем, а они сами не сказали.
— Железная дорога — самый удобный путь из Зоны, между прочим, — сказал Скар.