В церкви горел костер, рядом с которым сидело несколько сталкеров. Лось по разномастному снаряжению и разнокалиберному оружию уверенно опознал их в бинокль, как самых обычных мародеров, но его это нисколько не напугало. На болотах сейчас хватало самого разного народа, потому что территория между тоннелем и базой "Чистого Неба" в последнее время считалась не очень опасной. Севернее, к Затону, старались не соваться, но здесь мутанты регулярно отстреливались и привыкли бояться человека. Ну а нападать на группу свободовцев рядом с их базой в тоннеле не стал бы даже полный отморозок. Поэтому группа, обменявшись взмахами рук со сталкерами, спокойно расположилась в деревянном домике рядом с церковью.
От мародеров подошел человек, оказавшийся знакомым Лиса. Попросил сигаретку, потрепался о погоде и об артах. Обычный мужик из городка юго-западнее Зоны, который в прошлом году уже побывал здесь и немного приподнялся на артефактах, а потом подговорил сходить сюда таких же раздолбаев, как он сам. Лось на вскидку оценил, что с таким "вожаком" шансы вернуться за периметр для каждого их мародеров 50/50, не более. Хотя все бывает. На Болоте можно найти достаточно ценные вещи, если повезет и детектор хорош, особенно сейчас, когда в жару "трамплины" гуляют с места на место.
Леха разжег костерок в бочке, зачерпнул котелком дождевой воды и поставил его на огонь. Спросил:
— Палатку ставим?
— Обязательно, — ответил Лось. — Днем чуть комарье не сожрало, а уж сколько их ночью будет — страшно представить! Вон, между крюками ее растяни.
Он ногой отодвинул бочку с костром на крыльцо. Лис помог Лехе растянуть палатку на вбитых в щели между бревен крюках.
— Готово! Поповская постель и все такое.
— Ага. Только спальник — не перина, а каша — не жареная курица.
— Курочку я бы съел… — Лис потянулся с мечтательным видом.
— Извини, с ними сейчас проблемы, — сказал Леха. — Но можно лягушек наловить.
— Только не здесь. На Болотах вода фонит.
— Хочешь сказать, что стал бы их жрать?
— А чего такого? — Лис, улыбаясь, посмотрел на Леху. — Шкуру снял, лапки сварил — объеденье!
— Фу!
Лось и Щуплый рассмеялись.
— Да он прикалывается, Стоматолог! Не принимай всерьез.
— Блин! Я как суп из лягушатины себе представлю, так блевать и тянет.
— Да ладно тебе! Мясо нежное очень, но вполне съедобно. Их и жарить можно, я тебе говорю! Вкуснотища.
Леха поморщился.
— Чего то мне уже есть расхотелось…
— А меня прямо на хавчик пробило! — Лис, издеваясь, прищелкнул языком. — Молодой ты еще, Стоматолог, а мы тут чего только не жрали в свое время… Вон Щуплый соврать не даст. На "жарках" крысу, или ворону зажарить — считалось нормальным ужином. А знал бы ты, какие грибы тут росли! Сейчас уже нет таких.
— Радиоактивные, поди?
— Смотря где росли, но боровики вырастали здоровенные. Их конечно народ в большинстве своем жрать опасался, но кто ел и выжил — те и до сих пор живут.
— Про ворон он не врет, — кивнул Лось. — Крыс ни разу не жарил, а вот ворону схарчить — это и сейчас нормалёк. Мы их в глине пекли.
— А я что говорю? Эх, каркушу бы сейчас! — и Лис мечтательно закатил глаза.
Леха помотал головой.
— Я лучше кашу.
— Так ведь и нам придется. Не послал Бог пернатую. Давай уже, закладывай брикеты. Аппетит раззадорили — силов моих нету. А кстати! Это ведь часовня была. Ладно палатку, но жрать здесь — грешно поди?
Сталкеры удивленно посмотрели на Лиса.
— С чего бы? — спросил Щуплый.
— Я откуда знаю? — Лис пожал плечами. — Не дьякон ведь. Вдруг запрет какой есть?
Все задумались. В Зоне к таким вещам привыкли относиться серьезнее, чем за периметром.
— Я слышал, что собак в алтарь пускать нельзя. Придется заново освящать — сказал Леха. — Но котов можно.
— Котов у нас тоже дефицит. А собачки сюда наверняка забегали, так что и покушать здесь большим грехом не будет, — резюмировал Лось. — А икона-то одна осталась. Вон там, в углу, смотрите!
— Ага…
Щуплый поднялся, сделал пару шагов, отодвинув палатку и присмотрелся издали.
— Не разобрать, кто. Потемнела от сырости.
— Пусть висит себе, не трогай. Чего эти придурки там разорались?
В церкви шумели мародеры.
— Пьяные. Да хрен с ними, успокоятся. Лично я устал так, что не им мне помешать дрыхнуть. Кто первый караулит? На спичках разыграем, как обычно?
…