…
Лось выглядел ошарашенным.
— Корки младших научных сотрудников и работа? Это надо переварить…
— А нам это чем грозит? — Спросил Леха.
— Грозит?.. Да пожалуй что ничем, кроме хорошего.
Это сказал Щуплый. Он занял любимое кресло у окна и размешивал ложечкой сахар в стакане с кофе.
— Точно, — Подтвердил Лис, — Рядом с Яновым есть научная база какого-то киевского института. Ее охраняют "долговцы", а лучшей снаряги, чем у сталкеров, которые с учеными на контакте, я с тех пор и не видал.
Лось хмыкнул.
— Не видал… А ты в курсе, что у них там состав группы за год сменился полностью?
— Нет. А так и есть?
— Так и есть. Зулус мне рассказывал, что им заказывали образцы фауны Зоны, ну мутантов то есть.
— Ну и что? Пошел, да настрелял. На Янове их полно.
— Если бы настрелять… Живых!
— Да ты гонишь! Собачку поймать еще можно, но кабанчика — увольте-с…
— А кто не смог — тот с учеными больше не работает, — Лось откинулся на спинку дивана, посмотрел в потолок, — Вот они контроллера и пошли ловить.
— Зулуса я знаю, он врать не станет, — Вставил свое слово Щуплый, — Идиоты.
— Ага. В общем палка о двух концах. С одной стороны — деньги, с другой — пошлют тебя замеры в Припяти делать и куда денешься? Пойдешь. Если мы согласимся, то считай: всю "Свободу" подпишем.
— Но документы же! В Зоне научным коркам цены нет. С теми же вояками будешь мирно расходиться.
— И это тоже. "Долг", говорят, тоже с ученых за охрану что-то имеет.
— Ребята, — сказал Леха — Я вот что думаю… Нам это предлагают не от хорошей жизни. Если бы могли нормальную экспедицию послать, то мы бы не были нужны. А у них же просто к Зоне подходов нет. Допустим они набрали группу из лаборантов, оформили все бумаги, все официально… Допустим приехали на Кордон — что дальше? Куда они пойдут?
— К ближайшей аномалии, — Сказал Лось, — Там их и найдут по весне.
Сталкеры дружно рассмеялись.
— Стоматолог прав, — Сказал Лис, — Им надо в Зоне где-то жить, что-то есть, строить отношения с местными, у которых на их снарягу глаз надрочен. Все это очень сложно. Бункеры на Янове и у Агропрома — они старые, еще до начала выбросов установлены. С тех пор в Зоне ученых не прибавилось. В позапрошлом году какая-то группа на болота заходила. Договорились, насколько я знаю, с "чистонебовцами". В проводники кого-то из местных взяли.
— И что?
— Ничего. Недельку пошарились, думали, что все знают, ну и под выброс попали на железной дороге. Я на Янове потом видел на базе "Чистого неба" их комбезы. Отличная штука, яркие только слишком. Броник, маска, изолирующий противогаз, возможность переключать кассеты без разгерметизации. Разряд "шокера" держит без проблем. У нас таких нет.
— Может теперь будут?
— Не говори "гоп", пока не перепрыгнул.
Лось помолчал, потом добавил:
— Утро вечера мудренее. По крайней мере в любом случае нельзя сказать, что зря съездили. Деньги — вот они, за один "шарик" мусорного качества — просто великолепно. Стоматолог завтра поменяет на валюту.
…
Утром Лось не стал долго говорить.
— Кто за то, чтобы подписаться на работу с учеными, — И первым поднял руку.
Леха и Лис последовали его примеру.
— Разумные возражения есть? — спросил Лось у Щуплого.
— Только то, что решаем без Комми и Чеха за всю группировку.
— У меня есть такое право. Еще что-то?
— Нет.
— Тогда выдвигаемся. Арты отдаем очкарикам, получаем корки и срочно валим из Столицы, а то мне с утра не по себе как-то… Стоматолог, ты идешь за билетами. Рублей как раз хватит. На всякий случай вот тебе еще немного. Бери на ночной поезд.
— Понял, — Леха поднялся, сгреб со стола купюры и сунул их в карман.
— Тебя мы в научные сотрудники пока записывать не станем. Причину я уже объяснял. Лис, арты с собой?
— Взял.
— Ну все, выходим!
…
— Товарищ полковник, разрешите?
— Входи. Есть новости о наших сталкерах?
— Так точно. У них все в порядке, уехали ночью. Кузмин добавил им еще денег, выдал документы и средства связи. Мы вели их до границы.
— Ну да, ты же звонил на эту тему. Кузмин доклад подготовил?
— Вот он.
Полковник бегло просмотрел папку, кивнул.
— Оставь. Посмотрю внимательно. Ну что, капитан, вроде мы зацепились за эту ихнюю Зону?