– Ого!
– Вот тебе и ого! Кто на него нарвется – тому я не завидую.
– А с виду – пиджак.
– Я тоже так думал. Позавчера бухали – Комми тоже его внимательно слушал.
Щуплый снова приник к прицелу.
В здании раздалась длинная очередь. В прицел были видны вспышки внутри темного коридора. Щуплый привычно прикинул поправки, повел стволом, но никто под его выстрел не полез. Стрельба прекратилась, взорвались две гранаты. Все снова стихло.
– Кто-то наших клиентов положил, – сказал Щуплый, снова оторвавшись от прицела и сняв палец с курка.
– Уверен?
– Нутром чую. Положили и ушли.
– Что делаем?
Высовываться Щуплому не хотелось, но и сидеть тут – что толку? Досидим до темноты, а тем временем тебя же и обойдут сзади. Причем неизвестно кто.
– Рискнешь пробежку к будке?
– Можно.
Клыков перезарядил автомат, переместился к противоположной от окна стене.
– Прикрываешь?
– Готов!
Клыков рванулся вперед, головой вперед прыгнул в окно, перекатился, приземлившись на выставленные руки с оружием, рванулся к будке. В него не стреляли. Клыков выглянул из-за будки, имитируя бросок, но выпрыгнул в другую сторону. То и дело меняя направление, зигзагами пересек двор, оказался в мертвой зоне. Щуплый внутренне напрягся. Если сейчас кто-то попробует бросить гранату, то промазать по нему никак нельзя. Но все было тихо. Клыков подтянулся, запрыгнул в окно первого этажа, скрылся.
Через полчаса, которые Щуплому показались неделей, он появился в том же окне, выпрыгнул и уже не торопясь вернулся. По дороге осмотрел труп у будки.
– Четыре холодных. Оружие собрано. Чисто сделано.
– Кто они?
– Без понятия. Ни документов, ни жетонов. Ничего. Одеты одинаково, броники гражданского варианта, тоже одинаковые. Наемники какие-то. Вон тот, что поближе, сидел, но скорее всего недолго.
– В Зону в последнее время всякая шваль зачастила.
Щуплый снова перевернул стол, уселся на него.
– Перекурим? – спросил он.
– Пять лет назад бросил.
– Да ты че?.. Герой. Тогда я тоже не буду, чтобы тебя не смущать. Итак, что мы имеем? – Щуплый поболтал ногами, – Путь свободен. Ждем ребят и идем за Студентом и Стоматологом.
– Оптимально. Не пожрать ли нам пока?
– Фонит здесь. На тот вход надо уйти.
– Согласен. Берем стол?
Они подняли стол, перетащили его в чистую комнату проходной, закрыли и подперли обе двери.
Ждать им пришлось долго…
…
Штурмовики один за другим выпрыгнули из ближайшего к стене окна. Перебежали площадь и оказались рядом с нами. Один коротко доложил Бродяжнику:
– Там было трое. Сделали их. В подвале и в переходе от него еще семь трупов. Погибли во время взрывов. Мы собрали оружие, сложили в тайник под лестницей. У них было это… – он передал Бродяжнику два свинцовых контейнера.
Бродяжник скрутил крышки, заглянул внутрь контейнеров, потом передал их мне. В одном лежал, судя по виду, кусок жвачки. Довольно большой кусок, с фалангу большого пальца. В другом переливалась всеми цветами радуги маленькая бусина.
– "Слизняк" и "душа" – сказал Бродяжник, отдавая мне контейнеры и крышки – "Слизняк" крупный. Ваш трофей. Как вы взорвали их подвал?
– Когда зашли, полезли в подвал с той стороны. Завоняло чем-то, Леха заорал что-то насчет сероводорода. Мы отошли, Лис кинул спичку и там грохнуло.
– Вы у них почти весь отряд снесли этой спичкой. Мы давно за ними следили. Ждали, когда они покинут это место. Но когда вы их взорвали, решили атаковать.
Бродяжник осмотрелся и добавил:
– Уходим, братья. Нам пора.
– Куда пора? – спросил я.
– Я не знаю, как это назвать. Но ты сам должен знать, куда.
"Темный коридор, снившийся мне во сне, статуи, красное сияние, разлетающаяся между стенами каменная шрапнель… Ожидание…"
– Да, знаю. Идемте. Где там Леха окопался?
Я взглянул в сторону здания, за которым остался наш отряд, с которым мы сюда пришли. С ними Мельник, он разберется, что делать. Не пропадут.
…
– Ладно, спать пора, – Щуплый потянулся и зевнул, – После сытного обеда, или в нашем случае ужина…
– Куда Мельник и Лис делись?
Клыков последние три часа не находил себе места. Ходил по комнате, выглядывал в окно, несколько раз выходил наружу, осматриваться.
– Вопрос риторический. Ждем. Стрельбы в том направлении не было, а чтобы Мельника взяли без стрельбы – я не верю. Поэтому ждем.
– Сколько ждать-то?
– Пока до утра. Там подумаем.
Щуплый приподнялся, вытащил из кармана коробок спичек, достал две. Обломал одну и зажал спички в кулаке.
– Давай-ка решим, кто первый караулить будет. Тяни.
Долговец подошел, потянул.
– Длинная.
– Значит ты вторую половину ночи стоишь. Щуплый поднялся, перехватил поудобнее винтовку, подошел к окну.
– Ложись отдыхать.
– Таааак!..
До Клыкова дошло, что Щуплый обманул его, не объявив заранее, на какую спичку кто дежурит.
– Что "таааак"? Не служил что ли? Старший на пост встает первым, а я постарше тебя буду. А то, что наколол тебя – внимательней будешь. Ложись, спи. Тебе сейчас успокоиться надо.
Щуплый встал в простенок между окнами, откуда просматривалась площадка перед дверью. Привалился к стене, направил винтовку в сторону окна. Клыков расстелил у стены спальник.
– Кидай мой сверху, мягче будет.
Клыков кивнул, постелил поверх своего спальный мешок Щуплого. Через несколько минут он уже негромко похрапывал. Щуплый стоял не шевелясь и смотрел в окно на заходящее в облака солнце.
Утром Щуплого разбудил запах готовящейся гречневой каши. Он несколько минут лежал, не спеша окончательно просыпаться. Потом открыл глаза.
– Гречка?
– Ага, – ответил Клыков.
– На бульоне?
– Ага.
– Не балуют вас в "Долге". Возьми у меня в рюкзаке банку тушенки, вывали в котелок. Пахнет вкусно, но пусть будет с мясом.
– Химия улучшает жизнь!
Клыков залез в рюкзак, вытащил банку "Китайской стены".
– Ух ты! Раритет…
– Открывай. Химия – химией… Хотя вчера она нам действительно жизнь облегчила.
– Когда Лис подвал подорвал?
– Да, об этом, – Щуплый выглянул в окно, осмотрелся, – Стоматолог вовремя слово сказал.
– Кстати, они-то где?
– Стоматолог и Студент? Откуда мне знать? Сейчас поедим и поразмыслим на тему "куда все подевались". А ты что-то предлагаешь?
– Да, – Клыков разложил кашу с тушонкой из котелка по тарелкам, – Нужно спуститься в будку, куда они спрыгнули. Если там проход – пройдем по нему и посмотрим, где вышли.
Щуплый молча ел кашу, раздумывал.
– Так что? – Клыкову не терпелось.
– Куда торопишься? На шиле сидишь, что ли? Хорошо… Почему они не вышли сюда, когда перестрелка окончилась?
– Не знаю.
– Я тоже. Но в то, что это они положили наемников, верится мало. Студент неплох, а вот Стоматолог… Зубы дергает, но в Красную Армию не пригоден. Это кто-то другой. А если другой, то наших "зеленых" либо повязали без шума, либо они сами с ними ушли. Все правильно?
– Пока вроде да. Ты прямо этот… Шерлок Холмс.
– Тогда слушайте дальше, Ватсон… Если они столкнулись с врагами, то из них должны были выбить, где мы и сколько нас. А к нам гости не заходили. Значит там их друзья и они с этими друзьями ушли сами.
Щуплый за разговором продолжал есть кашу.
– …а кто у них друзья?
– Известно кто. Мельник этот с монолитовцами вась-вась. Я ему конечно по гроб жизни обязан и это его дело, но все равно не по себе как-то.
– Согласен. Монолитовцы как раз этих наемников вполне могли шпалами положить. Укладывается в картину, примем версию. Тогда если они ушли с монолитовцами сами, то мы их не догоним, даже пробовать не стоит. Значит наша цель – Лис и Мельник. Там еще каши нет?