– Вся.
– Жаль… – Щуплый облизал ложку и взял с плитки второй котелок, в котором уже заварился чай. Налил себе полкружки, стараясь не захватывать заварку. Спросил долговца:
– Есть идеи, что с ними?
– Тоже "Монолит"?
– Маловероятно. Лис бы вернулся, даже если бы Мельник с ними ушел.
– Тогда аномалия?
– Вот это вполне может быть. Рыжий лес рядом. Что угодно может на пути оказаться, в том числе и "портал".
– Ни разу не видел.
– Я тоже. Поэтому по их следам я идти очень не хочу. Хотя и говорят, что "портал" открывается только над твердой поверхностью, но куда он выкинет – только черти знают. Если их унесло "порталом", то искать…
– Есть идея.
– Излагай, – Щуплый допил чай, налил еще порцию.
– Рыжий лес рядом, значит рядом человек, который наверняка может помочь.
– Лесник?
– Он самый.
– Его заимку кто попало не найдет.
– Но мы же не кто попало. Кроме того посмотри вон в ту сторону, – Клыков показал в окно.
Щуплый выглянул.
– Ну и что?
– Вон туда смотри, за речку. Видишь железную дорогу?
– Насыпь вижу.
– Идет в сторону Агропрома. По ней к заимке и выйдем.
– Не пойдет, – Щуплый отошел от окна, сел на спальник, – Вдоль железки аномалий всегда как говна за баней. Там нас и найдут.
– Но ведь жизнь-то облегчает не только химия, но и физика. Верно? Зато там мутантов нет!
Клыков подошел к своему рюкзаку, наклонился над ним. Щуплый заинтересованно наблюдал за ним, потягивая чай…
…
– Что это, Мельник? Что за туман?
– Не знаю.
Со всех сторон их окружало белое марево. Лис вертелся из стороны в сторону, держа дробовик наготове. Мельник просто поворачивал головы. Потом он вытянул руку вперед, посмотрел на пальцы.
– Это вообще не туман. И не дым тоже. С виду плотный, но его незаметно.
– Был бы дым – мы бы уже задохнулись, – сказал Лис – Слушай, я давным-давно книжку читал. Там город какой-то накрыло густым таким туманом, а в тумане жили какие-то твари со щупальцами. И они за людьми начали охотиться.
– Типун тебе на язык!
Мельник порылся в кармане, вытащил гайку, бросил вперед. Гайка канула в туман метрах в трех от него.
– На три шага видно все. Дальше – ничего. Мысли есть?
– Аномалия какая-то.
– Не поспоришь.
Мельник подбросил вторую гайку вертикально вверх. Так же, как и первая, гайка скрылась в мареве. Назад возвращаться она не спешила. Прошло секунд десять.
– Ну и где она? Эй, мужик! – Лис негромко свистнул – Отдай гаечку.
Гайка упала, чуть не попав Мельнику по голове. Тот ловко поймал ее в воздухе.
– Уважают тебя, сразу вернули, – сталкер сунул гайку в карман, – Ну вот тебе и ответ.
– Я заинтригован.
– "Пузырь" это. Я такой уже видел. Одно время над железнодорожной веткой рядом с Кордоном такая штука висела. В ясную погоду не видно, но под дождем она искрилась. Тоже снизу гаечку кинешь – она из виду пропадает, а потом возвращается, но с задержкой. А если кинуть сбоку – не возвращалась вообще. Лично соваться внутрь конечно не стал никто. Никому она не мешала, висела в трех метрах над землей. Потом вообще исчезла.
Лис помолчал, переваривая информацию. Мельник тоже о чем-то думал. Потом он присел, потрогал траву под ногами.
– Холодная.
– И что?
– Ничего. Так, к слову. И роса на ней.
– Время к полудню. Какая роса? – Лис тоже наклонился, провел рукой по траве. Рука стала мокрой, – Точно, роса. Как так?
– Говорят, что "пузырь" не только с пространством шутки шутит, но и со временем. Может быть там, где мы стоим, сейчас ночь?
– А светло тогда почему?
– Без понятия. Давай попробуем десять шагов назад. Видишь, как я стою? Вставай рядом и пятимся.
…
Клыков вытащил из рюкзака пластиковый ящик. Пошаманил с кодовым замком. Откинул защелки, открыл крышку. Щуплый вытянул шею и заглянул внутрь. В ящике лежали два смартфона и что-то вроде защитных очков, только с черными стеклами. Долговец вставил смартфоны в гнезда в очках, передвинул тумблер, взял из ящика… Щуплый сначала подумал, что это пульт от телевизора, но вещица оказалась джойстиком от игровой приставки. Клыков нажал несколько клавиш на нем, подождал, нажал еще несколько.
– Сейчас настроится… Готово.
Он стянул очки с головы, протянул их Щуплому.
– Надень, попробуй. И в окно глянь в сторону речки.
Щуплый повертел очки в руках, оттянул резинку, надел.
– Ха! Ловко. Это типа бинокля?
Смартфоны, расположенные напротив каждого глаза, давали стереоскопическое изображение. Щуплому вначале показалось, что он глядит в бинокль с широкой базой, но очень маленьким приближением. Он повернул голову. Предметы в комнате забавно поплыли. Вытянул руку, посмотрел на нее. Пальцы казались раза в три длиннее, чем они были на самом деле.
– Ты на речку глянь.
Щуплый, оглядываясь по сторонам, медленно подошел к окну.
– Ну и что? Ага, понял. Вон там, на берегу "трамплин". Эта штука видит аномалии?
– Не только их. Еще зоны с высокой температурой, или зараженные нуклидами. И трехмерную картинку дает.
– О как! Любой сталкер за такую руку себе отгрызет.
– Называется: "Омега". Прототип детектора взяли в прошлом году у наемников на Янове. Как раз тогда погиб Локи. В его группе все были или ранены, или убиты, наемников добили наши. Раненых мы вынесли, а прототип переправили на Агропром. Чеха держали в курсе работы. Испытания пока не закончены, но скоро такие будут и у "Свободы".
– Кулибины…
Щуплый вышел, осмотрелся вокруг. Потом вернулся в комнату, взял винтовку, попробовал посмотреть в прицел.
– Нет, не получается. Значит с этим ты думаешь пройти по железке?
– Да.
– Ну шанс есть. Давай попробуем. Только сначала пройдем вдоль забора, где должны были Лис и Мельник пробежать. Кстати! Он у тебя на батарейках? Они есть?
– Да, запас. На пару суток работы должно хватить.
– Зер гуд, собираемся.
Щуплый отдал прибор долговцу, поднял рюкзаки Лиса и Мельника, бросил в угол и задвинул столом. Сказал:
– Вот так! Если вернутся – заметят, что стол не на месте.
Клыков тем временем смотал спальник. навьючил на себя рюкзак, надел на голову детектор, взял автомат. Щуплый тоже собрался, надел шлем.
– Выходим?
– Да. Сначала налево, вдоль забора. Потом возвращаемся и к железке. Переться через промзону мне неохота. Подвал мы конечно поджарили, но и из других подвалов мутантов наверняка выкурили. Давай, смотри. Я прикрываю.
Изрядно потрескавшаяся и заросшая травой асфальтированная дорога шла от проходной на запад. Пройдя по ней метров двести вдоль бетонной стены, а потом вдоль забора, Клыков резко остановился.
– Впереди что-то есть. Выглядит, как серая полоса на траве. Начинается от забора, идет вон туда, по кругу.
– Гайку брось, – посоветовал Щуплый.
Гайка полетела вперед и исчезла.
– Ты "портал" видел когда-нибудь?
– Нет. А ты?
– Аналогично. Будем считать, что это он и есть. И видишь его только ты, через детектор. Я вообще ничего не замечал, пока гайка не пропала из виду.
– Большой, зараза. Вот в него наши и влетели. Интересно, куда их закинуло.
– Узнаем, – Щуплый поднял винтовку, глянул в прицел, но разумеется не разглядел аномалию-ловушку, – Пошли к железке. Чем быстрее Лесника найдем, тем лучше.
Клыков кивнул, развернулся и они быстрым шагом двинулись обратно к проходной.
(Щуплый ошибся. Это на самом деле не "портал", а "пузырь". Принципиально другая аномалия. Впрочем внешне они похожи и по действию тоже.)
День уже клонился к вечеру, когда они вышли по железнодорожному полотну к знакомому кирпичному домику. Хозяин домика обнаружился здесь же. Сидел на скамейке и улыбаясь разглядывал гостей. Рядом с ним лежал ППШ, который ему оставили после прошлого визита.