– Или у зеленых?
– Или у зеленых… Пошли, а то солнце скоро сядет уже, а воз и ныне там.
…
Мы шли по темным тоннелям, проходили какие-то перекрестки, комнаты, поднимались и опускались по лестницам. Я давно перестал соображать даже, в каком сейчас направлении мы двигаемся, но Мельник кажется ориентировался здесь превосходно. Только один раз, когда проход, в который мы свернули, оказался завален обломками бетонных плит, он, казалось, был озадачен. Но потом, вернувшись на полсотни метров назад, снова уверенно повел нас вперед. Компас у него в голове, что ли? Заночевали мы в комнате, из которой наверх вел лаз, закрытый сверху стальной решеткой. Мельник закрыл на засов стальную дверь, через которую мы вошли, поднялся по лестнице к решетке, подергал ее.
– Нормально, крепкая еще, – он спрыгнул и отряхнул руки., – Располагайтесь. Студент, готовь спиртовку. Сейчас покушаем и завалимся спать. Здесь безопасно.
– А мы где? – спросил Леха.
– Тебе зарифмованно ответить?
– Секрет что ли?
– Нет конечно. Мы сейчас на километр примерно западнее завода "Росток".
– Это где вербовочный пункт "Долга"? Мы туда пробираемся?
– Мы на Кордон пробираемся. Я же сказал, когда выходили. А ты что, в "Долг" записаться решил?
– Ну их! Скажешь тоже… – Леха отстал от Мельника.
Я тем временем поставил портативную плитку, на нее установил три наших котелка, плеснул в них воды и зажег под котелками сухой спирт.
– Кстати, Мельник, – сказал я – вода кончается. Весь день пили, а налить негде было.
– Завтра нальем чистой. Как там?
– Греется…
– Нормально. Я ведь ел три дня назад. Сегодня весь день на допинге от артефакта, а он скоро кончится и животик подведет так, что покажется, будто кишки к спине прилипли.
– Как ты вообще это сделал?
– Что сделал?
– Ну вот в ладонях арт подержал, два укола – и ожил. Со стороны – волшебство.
– Волшебство и есть, – Мельник улыбнулся, – Сильное колдунство.
– Но так ведь каждый может?
– Нет. Один и тот же арт на каждого подействует по-разному. Кого-то на ноги поставит, а кого-то наоборот в гроб загонит. Ты ведь знаешь, что у антирада побочный эффект есть? Нуклиды он связывает и выводит, но пару дней лежишь в отходняке, как после недельной пьянки.
– Да, предупреждали меня.
– Ну так вот. Арт нужно подобрать так, чтобы его воздействие конкретно на тебя компенсировало неприятные последствия применения лекарств тоже конкретно на тебя и одновременно этими лекарствами не блокировалось.
– Как этому научиться?
– Только на опыте, своем и чужом. Ты думаешь, почему постоянный спрос на мелкие арты есть? Эксперименты ставятся.
Воды в котелках зашумела. Я вытащил из рюкзака шесть пачек китайской лапши, раскрошил их в котелки, закрыл крышками. По комнате поплыл пряный запах.
– Может быть тушняк открыть? У нас "Великая стена" есть.
– Отличная мысль, – Мельник потер ладони и полез в свой рюкзак за ложкой, – Как там лапша?
– Забирай, если не терпится. В животе доварится.
Мельник взял свой котелок, поболтал его, снял крышку, перелил в нее часть бульона. Потом вывалил в котелок тушенку и снова поставил его на огонь. Поднял крышку, отхлебнул. Сказал:
– Это называется: "дошираки вместо чая". Горючее еще осталось?
– Есть еще упаковка.
– Беречь надо. Оно у торговцев не часто бывает. Чаю мы завтра напьемся, а вот горючка такая еще когда попадется… – Он допил воду, снова взял котелок помешал внутри тушенку ложкой, – Забыл сказать: если кому надо – за дверью направо и еще раз направо, десять метров пройти и в коридоре дыра в полу. Отлить туда можно.
Леха поднялся и быстро вышел за дверь.
– Сразу и приспичило?
– За весь-то день можно один раз на горшок сходить? – донеслось из коридора.
– Леха!..
– Ну чего?
– Леха, а чего у тебя глаза такие!?
– Да ты достал! Дай дело сделать спокойно. Лучше бы бумаги принес.
– У тебя что, майка короткая?
Мельник рассмеялся, чуть не подавившись лапшой. Прокашлялся. Из коридора вернулся Леха. В руке у него был пистолет.
– Мельник! Там…
Тот отставил котелок, потянулся к автомату.
– Что произошло?
– Там в дыре кто-то стонет…
Я тоже вынул из кобуры пистолет. Мельник поднялся, снял автомат с предохранителя.
– Пойдем, посмотрим что там.
Из дыры действительно доносился стон. Не человеческий, явно. Не может человек так стонать на одной ноте полминуты.
– Ну поздравляю, Стоматолог! – Мельник снова поставил автомат на предохранитель.
– С чем?
– Ты только что обосрал кровососа.
– Я?!
– Ну не я же. Пойдемте кушать. Сюда ему не вылезти. Так и будет огорчаться там до утра.
…
Лис осматривался в тоннеле. Справа явственно тянуло трупным запахом. Было тихо. Луч фонарика, закрепленного под стволом "Винчестера 1300" * высвечивал ржавые трубы, идущие вдоль стен и серый бетонный потолок. Тоннель уходил в темноту и где он кончается видно не было.
– Чисто!
Лис сделал шаг в сторону, освобождая дорогу остальным. При этом он задел локтем идущую вдоль стены трубу.
– Что за?.. Назад! НАЗАД!!! – и он кинулся обратно в проход, вытолкнув остальных в колодец, как живую пробку.
Защелкали предохранители. Стволы смотрели в темноту, искали цель. Прошло несколько секунд.
– Что там? – спросил Лось.
Лис не успел ответить. Лампы под потолком начали светиться.
…
– Ну счастлив твой Бог, Лис. Ты как угадал-то?
Группа Лося уютно расположилась в колодце. Посередине в котелке грелась вода. Все приготовили кружки с чайными пакетиками. Щуплый, как истинный (как он сам себя называл) гурман-алкоголик высыпал себе ложку растворимого кофе.
– Мы летом – ответил Лис – ходили на "Янов", на новую базу "Чистого неба". Они в прошлом году как-то договорились с "Долгом" и заняли рядом с водоочистной станцией тоннель. Я уж не знаю, во сколько им это обошлось, но там сейчас все серьезно. На водоочистной огневые точки, выбили там всех мутантов. Говорят, бюреры даже были. Сдали тушки ученым. В общем с ними было решено наладить отношения. Ходили я, Комми и еще трое пацанов. Нас в ихнем тоннеле разместили, показали на трубы и сказали, чтобы их не трогали. За стеной ходит "электра". А сейчас я до трубы дотронулся и током шарахнуло точно так же, как тогда. Даже подумать не успел – в тоннель сразу прыгнул.
– Да уж, ты так заорал, что мы думали тебя уже снорки жрут.
– От снорка хоть отстреляться можно – кивнул головой Казах – а в этот шарик стреляй, не стреляй – ему пофиг. И не убежишь от нее в тоннеле. Вот значит какая судьба зеленым выпала.
– Ты не спеши, мы их еще не видели – лицо Лося выражало сомнение.
– Думаешь, что они кого-то там завалили?
– Думать – занятие вредное и ненужное.
Лось посмотрел на часы. Пятнадцать минут со времени прохода "электры".
– Ждем пока. Все равно периодичность ее прохода узнать надо.
– Наливайте, закипело, – Лис снял котелок с огня.
Какое-то время все молчали. Делать было нечего. Лис достал из рюкзака детектив в мягкой обложке. Казах, казалось, задремал. Щуплый вылез по лестнице наверх, выглянул. Лось спросил его:
– Что там?
– Закат. Красиво выглядит через "фантом".
– Вот помню в Армении…
Лось не договорил. Снова зажглись лампы, снова мелькнул в коридоре белый огонь.
– Двадцать семи минут. Поднялись. Щуплый, слезай, выдвигаемся. Фонари проверьте.
Группа без лишней суеты и шума выдвинулась в тоннель. Лось с автоматом и Лис с дробовиком, держась у стен тоннеля, быстрым шагом двинулись вперед. За ними держался Казах с автоматом. Последним шел Щуплый. Снайперку он забросил за спину, в руке держал "Макаров". На пыльном полу отчетливо выделялись следы прошедших перед ними сталкеров.