Но вот, наконец, «пост сдал — пост принял» и по дороге на орбиту можно прикрыть глаза и, нет, не отдохнуть — на отдыхался уже на пару лет вперед, а просто вспомнить былое. Потому как сегодня из-за погоды, придется возвращаться очень медленно. Защита надежно укрывает бот от радиоволн и оптики при его неподвижности, но вот при движении, в некоторых случаях, создает весьма заметные искажения по краям «зоны невидимости».
Вроде как острых углов и четких контуров, свойственных любой технике и незаметно, но линза «атмосферной инверсии» по краям получающегося диска, с утолщением посередине, походила на что угодно, только не на естественное атмосферное явление. Впрочем, у местных за все время их сосуществования с полигоном, каких только легенд не возникло — и не только о летающих тарелках.
За более чем два десятка лет службы в армии, бывать на здешнем «курорте» приходилось не раз. Полигон для подготовки самой разной молодежи, тут был всегда, причем гораздо ранее: и до него, и до того, как планету «открыли» хумансы (название цивилизации, по самоназванию в самом распространенном языке).
С этим открытием вышел полный цирк. Оказалось, что в окрестностях родной планеты хумансов какой-то из Ульев фермиков забыл опытный образец одного из их «порталов». Работающий. Односторонний. Да еще и без системы опознавания «свой/чужой». И в нагрузку ко всем бедам — настолько древний, что уже никто не помнил и не знал, что фермики умеют строить переброщики массы не только на планетах, но и орбитальные. Они, похоже, и сами того не знали. Вот и верь, что термин «безумный ученый» только в отношении гуманоидов может применяться корректно.
В итоге, чуть не под нос рейдера, привезшего на планету очередную смену десантуры, чтобы «пасти» детишек, вывалился летательный аппарат хумансов. Правда «летательным» он был с очень большой натяжкой, только потому, что утюг тоже вроде как летает, и именно от утюга и были все его «летные характеристики».
Будь вместо рейдера транспортник — беды избежать бы не удалось. Но транспорт, в полном соответствии с планом, ушел, чтобы вернутся через два месяца, а боевой корабль избежать не только столкновения, но и обнаружения, смог легко.
В результате чего, экстренно вызванные спецы, успели реверсировать портал и выпихнуть это недоразумение назад до того как визитеры исчерпали запасы кислорода. Но ясен пень — все только начиналось.
Обнаружение развитой цивилизации, да еще в столь критическом состоянии — ситуация чрезвычайная. А тут еще оказалось, что она уже второй век балансирует на грани тотального самоистребления. Причем к этому все вроде как привыкли, даже научились не раскачивать лодку, и тут вылез этот портал…
И все как взбесились — и зачем им эта колонизация, если они и в родном доме договориться не могут? Но ведь нет, дело стремительно шло к жуткой драке, причем «поломать» портал было уже просто опасно — скорее всего, это объявили бы диверсией противника и отличным поводом к войне.
В итоге, пришлось хватать фермиков за чувствительные отростки и заставлять монтировать порталы еще и еще, благо они какую-то свою вину за происходящее чувствовали и всех сразу в строну горизонта не послали. Планеты под колонизацию предоставили мы, а другие цивилизации хумансов, дали агентуру для работы.
Но висело все на волоске очень долго, пусть в той гонке поучаствовать не пришлось никому из присутствующих. Большинство из них, тогда, даже в перспективном плане не значилось, в том смысле, что на момент событий их папа с мамой еще не только не встретились, но еще в лучшем случае сиську сосали. Однако, историю все знают хорошо.
Напряжение тех месяцев проглядывает даже в официальных документах и победных реляциях. Фермики в бешеном темпе отстраивали все новые порталы, хумансы посылали «в заброс» своих агентов считая их уже не штуками, а тоннами (буквально — партии формировались под грузоподъемность транспортов), а мы пытались, не менее радикальными методами, убрать с выбранных планет следы цивилизованности. Все работали как проклятые. Но вот уверенности в том, что все это даст хоть какой-то результат, не было, ни у кого.
Тогда и стартовал проект «Ковчег». Дружными усилиями и не совсем чистыми методами, постарались вывезти с материнской планеты открытой цивилизации как можно больше населения. Чтобы в случае тотальной войны уцелели хотя бы колонии. Не дать им загнутся — такая задача уже была вполне по силам. Мы даже разобрались слегка, в странном монстре под названием «система финансирования», и смогли обеспечить переселенцев основной техникой и подготовленными людьми. Доходило до смешного — агенты на планете даже пару раз банки спермы грабили, чтобы обезопасить колонии от вырождения в случае гибели материнской цивилизации. Вот уж, небось, потешались местные служители порядка над незадачливыми грабителями.