– Выбираешь наряд для выпускного вечера?
– Вроде того…
– Я хотел спросить – тебя уже кто-нибудь пригласил?
– Ну…
Ответа на письмо Вилл так и не дождалась. Мэтт окончил школу на год раньше и теперь, когда его талант гитариста случайно заметила одна гастролирующая в Хиттерфилде известная рок-певица, парень, зачисленный в группу, тоже уже почти год как мотался по гастролям.
«Немного раньше, я подушку бы сгрызла от ревности!» – с усмешкой подумала Вилл. Многие прожитые события научили ее больше доверять своим любимым людям и Мэтту в том числе. Наверное, она все же повзрослела. Однако теперь она рискует остаться без кавалера на Выпускном балу, а это, взрослая ты или нет, все равно обидно! Раз в жизни выпускной – и вот, пожалуйста!
«И почему меня никто даже не попытался пригласить? Разумеется, я согласна идти либо с Мэттом, либо вообще ни с кем, но… у Корнелии ведь тоже есть Питер и об этом все знают, но все равно – чуть ли не каждый парень попытался ее пригласить!»
Ладно, допустим, Корнелия – классический типаж, который нравится всем и вне зависимости от моды. Возможно, Вилл никогда не быть такой стильной и элегантной, как эта настоящая леди в неизвестно каком поколении, однако…
«Однако я ведь тоже в числе претенденток на титул Королевы Бала. Мэтта в школе не было, но кто-то ведь предлагал мою кандидатуру, кто-то голосовал… я тоже многим нравлюсь, однако ее приглашают, а меня – нет!»
– Не приглашали. Я сама… пригласила кое-кого, он уже не в школе, поэтому… в общем, он пока мне не ответил. А в чем дело?
– Ну, – слегка, кажется, огорчившись, Доминик неопределенно пожал плечами. – Я думал, может быть, если он так и не ответит, может, будешь иметь меня в виду? Я бы тебе пригласил с удовольствием, но если ты уже решила…
– Извини. Спасибо за приглашение. Но я пойду либо со своим парнем, либо без него… неприятно, конечно, но это слишком важный вечер, чтобы с кем-то еще его проводить.
– На выпускной бал – это ведь не в загс! Разве не обидно будет одной, когда все по парочкам?
– Обидно, но…
– Если что-то не сложится, – почему-то в этот момент гримаса Доминика на мгновение напомнила Ирму, когда та что-либо слегка наигранно умоляла. – просто составим друг другу компанию. Обещаю вести себя по-джентельменски! Хотя это не справедливо: все такие надежные и самоотверженные к тому же девушки уже заняты – повезло кому-то!
Вилл, не слишком привыкшая к комплиментам, смутилась и сперва подумала еще раз его поблагодарить, потом почему-то решила, что это будет уже чересчур. Странно, но общаться с парнями вообще она так и не научилась – почти за три года знакомства с Мэттом. Да, вроде как, и без надобности. После знакомства с Мэттом.
Доминик шутливо поднял руки.
– Я не требую никаких обещаний. Может, хотя бы совет от меня примешь? Я видел… ну, это не платье, а скорее костюм, но он вполне подойдет для бала и просто создан для тебя! Может быть, встретимся в субботу и я покажу тебе тот магазин – вряд ли получится внятно объяснить куда и как идти.
– Но…
– Это же не свидание. Может, у нас получится стать друзьями, раз уж я так опоздал появиться в твоей жизни.
– Раньше – позже, разве это важно… Хорошо. Я… спасибо. Если в субботу будет свободное время – обязательно прогуляемся. Но не стоит зря тратить время… то есть, я не хотела бы вводить тебя в заблуждение.
– Конечно. Ты честная. Даже очень. Такие люди встречаются редко и становятся самыми лучшими друзьями, хотя им самим жить не слишком-то легко. Проводить тебя можно?
– Нет, я буду ждать Дина. То есть, мистера Коллинза, историка, мы договаривались купить продукты и… а, не важно! Он мой отчим, знаешь? Впрочем, Грампер-эфэм уже всех ввело в курс дела насчет блата и выгодных связей…
– Я похож на человека, который слушает Грампер-эфэм.
– Их все слушают. Волей-неволей. Счастливо.
– До встречи.
«Зря я все это, наверное…» – топая в сторону раздевалки, подумала Вилл. Но до выпускного еще почти месяц, Мэтт ведь ответит на письмо… обязательно успеет ответить, сможет ли ее сопровождать, надо, наверное, отправить еще одно – на всякий случай.
- Сюзанн, ну где же ты пропадала? Мы с Вилл уже третий раз разогреваем ужин, – посетовал Дин, помогая жене, тяжело опустившейся в кресло, снять сапоги. – как ты? Как твоя презентация?
– Кошмарно! – прямо ответила темноволосая женщина, устало отбрасывая голову на спинку кресла. – Просто ужасно! Кажется, никто меня вообще не слушал, только глазели, выпучив глаза. Фу-уф, только время зря потратила!
– Я их понимаю, дорогая, – историк мягко усмехнулся в усы. – тобой невозможно не любоваться! У тебя же такая яркая внешность…
– У меня не яркая внешность, – ворчливо поправила Дина жена. – а выдающийся живот!
Скептически хмыкнув, женщина выразительно похлопала себя ладонью по упомянутой детали фигуры, впечатляющие размеры которой действительно вольно или невольно притягивали к ней взгляды.
– Может быть, тебе все же стоит взять отпуск? – на этот раз улыбка историка вышла несколько беспомощной. Последние полгода он заговаривал на эту тему практически каждый вечер и без всякого результата. – Все-таки… для фирмы, наверное, чересчур бросается в глаза…
Сюзанн снова поморщилась.
– Вот ведь повезло, – с улыбкой мотнула она головой. – двойняшками! Вот меня и раздуло вдвое, хотя срок-то еще только…
Она замолкла, судя по беззвучным движениям губ, что-то подсчитывая про себя.
– Ага, «еще только»! – весело поддакнула выглянувшая из кухни Вилл. – Меньше месяца осталось! Уже май, мамуля, я к выпускному начинаю готовиться, а ты «еще только».
– И в самом деле, – недоуменно согласилась Сюзанн Вандом-Коллинз, положив на животик обе руки. – как же быстро летит время…
– Мы идем ужинать? – уточнила Вилл. – Или, если хочешь, могу принести в гостиную…
– Вы двое! – Сюзанн встала, одной рукой продолжая придерживать тяжело всколыхнувшийся живот, другой с преувеличенной строгостью на лице погрозив им дочери и второму мужу пальцем. – В сотый раз вам повторяю, хватит обращаться со мной, как с инвалидом!
Дин, все еще стоящий перед креслом на коленях, мягко обнял жену за пояс.
– Хотя насчет отпуска вы, конечно, правы, – неохотно признала женщина.
– Лучше поздно, чем никогда! – снова усмехнулся в усы историк. Он был достаточно худощавым и, по язвительному высказыванию Ирмы, гремел при ходьбе костями, оттого особенно решительно не мог понять, как кто-то может жить с таким животом, да еще пытаясь при этом на работе и дома вести себя, как ни в чем не бывало. А работа у Сюзанн была весьма напряженная.
– Да, конечно, – задумчиво кивнула она. Только эту неделю доработаю – и все. Осталась-то… В субботу у нас очень важный день – сообщат, кого назначат директором нашего филиала. Сперва все были немного расстроены, когда нашу фирму поглотила эта корпорация, но, можете мне поверить, перспективы у нас теперь открываются невиданные.
– Сюзи, сейчас не самое подходящее время об этом думать! – с мягким нажимом заметил Дин. – И для повышения, каким бы сотрудником тебя не считали, неподходящее время, ты же не собираешься и дальше посвящать себя исключительно работе!
– Возможно, это шанс всей моей жизни! Я понимаю, что сейчас никто в здравом уме меня туда не назначит, но просто пропустить… Знаешь, Дин, не будь у тебя аллергии на мою стряпню, я бы решила, что ты мечтаешь теперь о женушке, пекущей пирожки на кух…
Историк пресек возражения жены единственным известным ему способом заставить ее замолчать. Глядя на целующуюся парочку, Вилл молча доедала свой ужин, намереваясь побыстрее уйти в свою комнату. Вообще-то против своего нового отчима девочка давно уже ничего не имела, но – Вилл давно это заметила – влюбленные парочки имеют обыкновение дико раздражать окружающих своим воркованием. Особенно тех окружающих, которые сами на личном фронте менее успешны!