— Помнишь, я тебе рассказывал про автоматическое оружие нашего мира? Ты еще говорил, у эльфов оно на магической энергии работало, как на аналоге плазмы? Ну так вот, мы наконец-то синтезировали вещество, которое заменяет в этом мире порох. Не думай, что я нарушаю нашу договоренность о более сложном оружии, пока не дашь добро, не сделаю. Но поскольку уже человеческие алхимики могут получить это вещество, а вероятность этого почти тридцать процентов, я решил — пора. Посмотришь на экспериментальный образец?
Я кивнул, опять мрачнея. Договоры о сотрудничестве, об ограничении исследований. О четком контроле над информацией, что поступает к человеческим магам… и никаких патентов!
Гайрон быстро свернул свой мини-бар и повел меня на малый полигон. Это помещение представляет собой просторную пещеру, своды которой специально укрепили, чтобы от взрывов она не обрушилась. Большая система балок и подпорок тем не менее оставляла довольно просторного места. Сея странная конструкция базировалась по краям и в центр не залезала, так что символических колонн не было. Такого количества высококачественной стали, не просто железа или булата нет нигде больше в мире. Дегроны, и этим все сказано. Смотришь на это великолепие южной ветви, и язык не поворачивается называть их гномами, которые лишь с камнем и работают, пещерные недоэльфы… или недочеловеки… черт их знает, но однозначно отличаются!
Я ничего не имею против гномов как таковых, но в интеллектуальном развитии потомкам дегронов они уступают изрядно. Потому что технологии, сейчас применяемые во всех шахтах трех кланов, — это технологии с Ирия и Эллесмеры.
Итак, Гайрон подвел меня к каменному столу перед красочными мишенями, свисающими на толстых тросах. На столе лежало три… ну как бы вам объяснить? Этакие продолговатые штуковины, наполовину деревянные, наполовину железные, очень странной формы, с одного конца угадывалась рукоять, место, за которое вполне удобно взяться рукой. С другого конца — дырка.
Но я же простой эльф, потому скажу проще: на столе лежало три кремневых ружья, узнанных мной по описанию в древних текстах.
Стол был как раз низенькому Гайрону, ну а мне пришлось кланяться ему ниц, чтобы коснуться сего предмета.
Дегрон хватился за одно ружье, наглядно продемонстрировал, как его надо держать. Оказалось — двумя руками. Я отступил назад, дозволяя Гайрону начать познавательную лекцию.
— Понял, что я имел в виду, или нет? — спросил он. Я покачал головой, и мастер пустился в объяснения:
— Это буквально доисторический раритет, потому как подобной дрянью не пользовались уже несколько тысяч лет, как родился мой прадед. Короче, древность неимоверная. Практически, чертежи пришлось восстанавливать в слепую, ибо имеющиеся у нас данные были исключительно исторические. То есть, мы примерно знали, что должно получиться, а как — указаний не было. Можно даже сказать, что это изобретение именно этого мира, потому что точных аналогов нигде нет. Хотя, все же громоздкая штука…
Дегрон развернулся к мишеням, вскинул ружье на уровень плеча и нажал на закорючку снизу. "Курок", вспомнил я. А эта длинная дырявая штука — ствол. О да, теперь точно вспомнил!
Раздался грохот, мишень качнулась назад, взвилось небольшое облачко то ли дыма, то ли пыли.
— Ну, остроухий, который может отследить полет стрелы, смог заметить пулю?
— Маленький металлический шарик? — уточнил я.
— Тьфу! — Гайрон опустил ружье. — Нет слов! Все-таки заметил, жук!
— Ну, не совсем… — признался я. — Это было быстро, да. Я заметил момент попадания. Можно?
— Да на здоровье! — воскликнул Гайрон. Я попытался скопировать его махинации с ружьем, взяв его со стола. Оно оказалось действительно тяжелым. Я еще не знал всего об этом предмете, а мой мозг уже просчитывал сферы его применения. Слишком тяжелое для подвижных эльфов, для лесных жителей и вовсе неудобное. И все из этого вытекающее.
Гайрон объяснял, как надо правильно целиться. Не так уж и отличается принцип от стрельбы из лука…
Зря я это подумал, потому как только мой палец коснулся курка, как мне в плечо ударила рукоять. Отдача… как магический откат. Об этом я тоже помню, из некоторых книг можно было выцедить и такую информацию. Грузный, плотно сбитый дергон на ногах стоял прекрасно, а я от неожиданности даже отступил на полшага.
— Ого, — вырвалось у меня.
Мастер Гайрон прищурился и похвалил меня: