Делегаты с изумлением разглядывают рассказывающих свою историю плененных силуров и эльфов, введенных в соответствующий момент в зал. Бедняжки томились там, на хлебе и воде, много дней, поэтому стали покорны как овечки.
Единственное «но» заключается в том, что они — глупые порождения своего мира, поэтому главной нашей тайны — собственно портал — не выдадут. Для них это просто перенесение с помощью сил колдовства.
Поднимаюсь на ноги, опираясь одной ладонью на череп, другой — на трость.
— Теперь вы понимаете, что я говорю с позиции знания? Лишь истинное возрождение древнего знания позволяет нам говорить о реформах. Это не нечто новое, нет — это истинное возрождение старых традиций. Благодарение Архонту, что нам удалось начать их понимать, чему немало поспособствовало падение старой власти в нашем Клане, которое — узнав истинные пределы нашего древнего понимания и могущества — испугались. — Сплетаю в своей речи ложь, но им не узнать о ней.
Гости довольно быстро приходят в себя и, переглянувшись, дают слово общему переговорщику.
— Да, это в корне меняет дело. За вашими словами есть и подтверждение. А как было сказано в одном из гримуаров достопочтенного Солиария, — «если слова подтверждены делом, то это заклятие». Поэтому… У нас есть полномочия сказать от лица двух Кланов не всё, но… Мы согласны признать вашу реформу допустимой, и ваш Клан обзаведется на общих совещаниях поддержкой по этому вопросу. Мы не будем настаивать на вашем изгнании из числа Знающих. По поводу же сотрудничества… — Делегат замялся.
Я злобно выплевываю:
— У вас изначально не было таких установок. Ваши Кланы не ожидали иного, кроме как решить изгонять нас или повременить из числа Круга.
И сжимаю крепче набалдашник трости. Убить, смести, разорвать…
— В некотором роде. — Кивает он. — Но теперь мы вернемся к нашим Видящим и Хозяевам, и скоро вернемся, чтобы продолжить разговор.
— Есть одно уточнение. — Поднимаю руку. — Если мы узнаем — а мы многое возрождаем о прошлом, так что узнаем, слава Архонту… Что ваши Кланы поделились этой информацией с остальными… Скажем так — никакого сотрудничества не будет.
В моём голосе они должны прочесть скрытое предупреждение.
— Конечно. Вот данный аспект остальным Кланам знать не стоит. Пока, по крайней мере. Я могу уверенно предполагать, что наши Кланы придут к сотрудничеству, чтобы вместе возрождать древние традиции в некоторых моментах… Самостоятельно. Не привлекая остальных признанных членов Круга. Не стоит пока. Если ваша реформа принятия новичков допустима для открытой дискуссии и поддержки, то вот это лучше пока исследовать нам вместе. Клан Ури, Клан Арье, Клан Эли.
— Согласен. — Киваю. — Только мы теперь называемся Клан Альф. В связи с отказом от наносного, вы понимаете…
— Без сомнения. — Зеркально кивает переговорщик. — Спасибо за дары, уважаемые.
Встреча подошла к концу, логично. О, как они заглотили наживку. И, конечно же, и сами ни с кем не поделятся возможностью так возвыситься, вызнав наши «древние секреты», несмотря ни на какую «приверженность традиции». А смять нас силой они не решатся. Уж слишком легко мы показываем свои козыри, уж слишком с претензией обставляем приемную залу — значит, у нас ещё что-то есть. Лучше дружить с ножом за спиной. Но на их нож у меня найдётся свой ответ, о котором они даже и не подозревают. Партнерство же с двумя местными и старыми Кланами — позволят нам обезопаситься пока что и начать вносить тот самый разлад и дисгармонию в затхлый, устоявшийся мирок замшелых владык этой планеты. Что и требуется. Всё по плану. Жаль только, что нельзя приказать их убить…
Обернувшись, не смотрю на выходящих из помещения гостей, в очередной раз нарушая этикет — мне плевать на него и на его носителей — и гляжу на Ксану. Та вновь тут же устремляет свой взгляд на меня. Неужели у нас образовалось некое подобие ментальной связи после моего погружения в неё и случайной отдачи её своей энергии? Ксана дергает щекой и делает еле заметный жест — как будто перерубая что-то. Да, я с тобой согласен. И весь этот пафос вокруг, и этих трясущихся ценителей своей особости и древности — к Архонту. Киваю ей в ответ, поведя пальцами в неопределенном жесте — мол, надо ещё немного потерпеть, рано пока.
За спиной раздается треск и скрип — это «железная леди», по метком определению той же Ксаны, поднимается со своего кресла, что-то невнятно бася. Так, кажется, что цирк пока не закончен.