Высокая фигура, слегка грузная. Затянута во все белое, впрочем, из-за окружающей обстановки уже заляпанная бурыми и серыми пятнами. Как пародия на также упокоенноголича, кстати. Только тут — даже белые перчатки и не менее сияющей невозможной здесь белизной шарф, затягивающий его лицо по глаза.
Туго обтянутые тканью пальцы поглаживают один из столбов-держателей портала.
— Какие любопытные эксперименты ты тут ставишь, о мой дядя… — Он делает паузу, как будто собираясь назвать мое имя.
Я сжимаю руки, ощущая как все внутри меня натягивается. Он смеется.
— Или как мне тебя называть? Глава местных колдунов Ярт? — И существо срывает одной рукой с лица шарф, обнажая лицо.
Освежеванную плоть, с которой, впрочем, не сочится ни капли крови или нутряной жидкости. Как в анатомическом театре.
— Я пришел за тобой. Я пришел за тем, кто отобрал мой облик.
Его голос резко изменился, став из ернического — отрывистым и злым.
Вздохнув, и не оглядываясь на Ксану, застывшую чуть в стороне с отведенным мечом, я отвечаю, разглядывая его.
— Ты сам предал меня. Именно ты начал вендетту. Я лишь отомстил в ответ, когда пришло время.
— Я? Предал? Тебя? — Выдыхает он, делая шаг навстречу. — Да я только наводил порядок! Потому что от такого идиота как ты были одни проблемы! Я тебя даже не убил, когда мог это сделать!
— Ты унизил меня, отобрав все. — Рычу я, выхватывая свой кинжал. — Ты сделал мою жизнь — хуже смерти!
Фигура чуть вздрагивает — это тихое шипение заставляет содрогнуться моего родича.
— Ничтожество. Ты даже освежевал меня подлостью. Иди же сюда, посмотрим, что от тебя останется. Или ты думаешь, что твой клинок поможет тебе? Я всегда был сильнее, помнишь?
И существо подходит ко мне, яростно сверкая глазами со своего обнаженного во всех смыслах лица.
Ксана поводит плечами, как улавливаю я периферийным зрением, и резко выдохнув, бросается вперед, заставляя меч в ее руках расплыться в неясную линию.
Вспышка, удар, вопль — и девушка падает на колени.
Существо, даже не поменявшее позы, обнажает ровные белые зубы в ухмылке и кладет ладонь ей на затылок.
— Какая любопытная девушка у тебя теперь… Ты всегда отличался странноватым вкусом…
Он ухмыляется, а по его пальцам заблестели маленькие фиолетовые молнии. Ксана ошалело трясет головой и кусает его за запястье, скрытое белым плащом, вонзая острые клыки в плоть — красные брызги крови застывают в воздухе, переливаясь.
Существо вопит, и дергается, одним жестом отшвырнув ее куда-то за пределы видимости. Пользуясь моментом, я кидаюсь вперед.
— Пора тебе снова сдохнуть, предатель!
Мой разум переклинило на его последней фразе, и я забываю обо всем. Да, повелся на провокацию, как последний дурак. Наотмашь бью его лезвием в грудь. Он резко вскидывает ладонь, хватая клинок. Вновь брызжет алая жидкость, но у меня не хватает сил — один резкий рывок и кинжал, позвякивая, бьется о пол позади, вырванный одним движением.
— Умрешь ты.
Я не успеваю отгородиться — мгновенный удар в живот и я оседаю на пол.
— Я всегда считал, что плоть должна быть сильна. — Наставительно хмыкает он. — Слабак…
Пытаясь вдохнуть в легкие воздуха, я только хриплю, пытаясь подняться на ноги. Удар в бок — я откатываюсь в сторону, скребя ногтями грязный пол.
Наконец, собрав всю энергию в теле в одну взрывную точку — выпускаю ее, обращаясь в скорость. Тело горит болью, но я успеваю нанести один удар, пока не исчезает заряд — мои пальцы впиваются в его лицо, сплющивая скулу и вышибая глаз.
Существо вскрикивает и хватает меня за плечи, поднимая над полом.
— Сдохни!
И швыряет обратно. Все мои кости трещат. Боль волнами проходится по телу, и я ничего не могу ей противопоставить, а новые удары сыплются без остановки.
— Это тебе за мое лицо! — Шипит он, и всаживает квадратный тяжелый носок ботинка мне в солнечное сплетение.
Выгибаюсь, схватившись руками за голову. Архонт, хоть бы Ксана спасла меня…
— Никто тебе не поможет. — Как будто откликаясь на мои мысли цедит он, осыпая новыми побоями. — Тогда тебе просто повезло…
Маска слетает с моего лица после очередного сильного толчка.
— О, какой ты красавец.
Существо на мгновение прекращает бить меня, разглядывая. Капельки слюны из его раскрытого рта и кровь с руки, прокушенной Ксаной и порезанной моим клинком, падают на мою судорожно вздымающуюся грудь.
— Кто это так отомстил за меня?
— Скажи лучше, как ты тут оказался?
Пытаясь выгадать еще миг, шепчу я, на большее нет сил, осененный спасительной идеей.