После чего застыл в ужасе и непонимании. Ненадолго, впрочем. Тут же его лицо озарила вспышка понимания, и он упал на колени.
— Слушайте силуры и люди. Алуайа сделала нам открытие, явив истину о строении миров. И указала нам на истинное воплощение Молка, вернувшегося к нам через иные миры в этом облике.
Его перст указал на лысую, голую, избитую женщину, подвергавшуюся долгие месяцы отвратительным пыткам. И только боль и ярость на мучителей не давали ее душе раствориться без переходника в чужом мире…
Вся площадь припала на колени.
В этот момент родилась новая Империя Силуров, возглавляемая не Конклавом, но Воплощением.
А дух Алуайи вырвался вперед, теряя лишнее и наносное, растворяясь где-то вдали, за гранью этого мира, в последний момент обманув судьбу и спихнув ее на несчастную Аду…
Эпилог один
Где-то вне времени и пространства.
Разглядывая руины вокруг себя, я медленно поднялся на ноги. Боль, слабость, ощущение бессилия — кипели внутри меня, заставляя рефлекторно хлопать себя по обгорелому рваному одеянию, в поисках сигарет. Найдя в уцелевшем кармане чудом сохранившуюся пачку, вытряхиваю из неё сигарету. Последнюю.
Медленно, стараясь не выронить её своими измазанными в крови пальцами — откуда у меня руки, — прикуриваю, создав огонёк пламени помимо своей воли. Глубоко затягиваюсь, чувствуя как лёгкие желают выпрыгнуть наружу. Дыхание сбоит, каждый вдох — как мука. Ничего, я выкурю свою сигарету. Скорее всего — я победил, изменив историю двух миров. Скорее всего…
Вокруг меня расстилаются изломанные остатки некогда величественного здания. Такие же разрушенные, как и я. От меня мало что осталось, если вообще что-то есть. Кроме груза, давящего всё ближе к земле.
Только вот я сделал всё что мог, потерял ещё больше, лишился всего, пожертвовав что мог. И теперь лишь огонёк сигареты в пальцах, с которых на черную корку пола каплет кровь. Я, наверное, могу собрать себя по частям, и вернуться.
Но вот я уже ничего не хочу. Передо мной стоит силуэт существа, которое мне было ближе всего. Оно стоит прямо там, где упала моя спутница. Наверное, это уже видения наяву. Смесь реальностей, теней, планов, пластов… Ноги того, кто был мне дорог не касаются земли, если так можно назвать перекрученный после апокалиптической битвы пол. Я выполнил свой долг. Я сделал всё, что мог. И что теперь? Я не хочу умирать. Я ещё могу жить. Но тогда почему я вижу..?
Горькая, холодная, истлевшая пустота внутри меня. Даже кровь, струящаяся по моему телу — и та ледяная. Не человек, не демон, кто я? Зачем это всё?
«Ты вернулся…»
Тихий беззвучный шёпот колеблет воздух. Я смаргиваю кровь, тоненькими ручейками сползшую мне на глаза. Всё вокруг меня постепенно плывет, обращаясь в потоки линий. Вот неизвестно как уцелевший кусок стены распадается, открывая свои составные части — потоки лавовых линий, с черными, прогрызенными как будто зубами метками — следы того, что здесь столь недавно произошло. Или давно? Всё здесь выглядит, чем более я приглядываюсь — как склеп.
Будто бы в обоих мирах прошли уже тысячи лет, после того как завершилась битва и я очнулся.
И очнулся ли я? Ведь вот эти огненные цветы, растущие из как будто рисованным угольным карандашом контуров, из которых состоит вздыбленный пол — не могут быть реальны? А я, вроде бы, не в Тенях любого мира?
Наполняю свои лёгкие дымом вновь, сминая фильтр дрожащими пальцами, ставшими холоднее льда.
«Я никуда не уходил, но ведь ты не можешь быть реальным»
Пытаюсь ответить, но понимаю, что не могу раскрыть рта. Точнее могу — но тогда придётся… дышать. А дышать я не имею никакого желания. Не хочу. Только выкурить сигарету — и всё.
«Смотря что считать реальностью. Ты долго сбегал от самого себя: груз вины, ответственность, долги, алчные желания… Но я могу предложить тебе всё изменить, ведь ты сделал всё, что мог. Ты изменил миры, ты спас всё, что был должен спасти. Искупил свою вину самой большой ценой. Ты можешь вернуться, и вспомнить себя. Мы будем вместе».
Задумчиво делаю ещё одну тягу, разглядывая распускающиеся бутоны черного пламени у своих ног. Ненужных, изуродованных, которым необходима трость. По ним стекает медленно стынущая кровь.
«Мне больше нет нужды бежать от самого себя».
Как будто пробуя беззвучные слова на вкус, думаю я и то существо слышит это.
«Именно так. Твой табак, ставший уже притчей для новой религии…»