— Проснулся наконец? — участливо спросил Антон Кельмин. — Можешь говорить? Может, попить дать? От этого препарата, говорят, сильно во рту пересыхает. Дай ему воды, — приказал он кому-то за спиной Болика.
Ко рту ему поднесли стакан с водой и Болик осознал, что во рту у него действительно полная засуха. Он припал к стакану, жадно глотая и не обращая внимания на проливающуюся мимо рта воду.
— Ну что, попил? — спросил Кельмин, терпеливо дождавшись, когда тот напьётся. — Говорить будешь?
— Что вы от меня хотите? — хмуро посмотрел на него Болик.
Вопрос был, конечно, совершенно бессмысленным, но Кельмин терпеливо объяснил:
— Мы хотим от тебя честного и подробного рассказа.
— Я ничего не знаю и не понимаю, что вам от меня нужно.
— Да всё ты понимаешь, — усмехнулся Кельмин. — И всё нам расскажешь, никуда не денешься.
— Пытать будете? — мрачно осведомился Болик.
— Зачем пытать? — искренне удивился тот. — Это же не полевой допрос. Господин излишнее зверство очень не одобряет, вот мы и не зверствуем без нужды. Сейчас сделаем тебе укольчик, а дальше только успевай за тобой записывать.
Рядом с ним появился здоровенный парень со шприцем в руке и распорядился:
— Гостята, закатай-ка ему рукав, посмотрим, что у него с венами.
Болик прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Когда он открыл их снова, он выглядел совсем другим человеком. Сразу возникло ощущение, что если он захочет освободиться, то верёвки могут его и не сдержать. Кельмин немедленно встревожился, но Болик вырываться не стал. Он поднял глаза вверх и заговорил громко и ясно:
— Госпожа моя Хозяйка Перекрёстков, дарующая и воздающая, осуждающая и прощающая, молю тебя: прими и направь слугу своего!
И умер.
Глава 2
Доклад Кельмина встревожил меня достаточно, чтобы попросить Драгану о срочной встрече. По её голосу чувствовалось, что она здорово занята, но откладывать встречу всё же не стала.
— Что там у тебя стряслось, Кен? — устало спросила она, не тратя времени на прелюдии. Выглядела она действительно порядком замотанной.
— Нашей находкой в старом фабричном городке интересуются какие-то люди. Нам удалось захватить одного из них, но при попытке допросить его, он воззвал к Хозяйке Перекрёстков и умер.
— Даже так? — удивилась Драгана. — А причина смерти?
— Причина неизвестна. Мы отвезли тело в клинику матери, там его тщательно обследовали, но никакой причины не нашли. С ним всё было в полном порядке, он просто взял и умер.
— Интересно, — озадачилась Драгана. — А кто такая Хозяйка Перекрёстков?
— Я надеялся, что ты мне скажешь.
— В первый раз слышу, — призналась она.
— Судя по имени с претензией, похоже на какую-то сильную духовную сущность. Возможно, на какую-нибудь богиню.
— Необязательно, — задумчиво сказала Драгана, — это может быть и Осколок.
— Ещё одна бабушка из Ручейного? — предположил я.
— Что? Какая ещё бабушка? — недоумённо переспросила Драгана, а потом вспомнила: — А, ты про ту, из Итиля. Не знаю — Осколки, они ведь очень разные бывают.
— И кто такие Осколки?
— Ну зачем это тебе? — страдальчески сморщилась она.
— Вот скажи — почему из тебя нужно всё клещами вытягивать?
— Да потому что это тебе совершенно ни к чему, — объяснила она недовольным тоном. — Ну хорошо, раз уж ты так настаиваешь. Как правило, Высшие участвуют в жизни общества и в целом не отделяют себя от обычных людей. Но есть те, кто считает, что мы не являемся частью человечества и должны искать свой отдельный путь. Вот их и называют Осколками, и у них в самом деле очень разные пути возвышения. Есть и такие, которые преобразовывают себя в некоторые разновидности духовных сущностей. Ну или частично духовных, я не очень много об этом знаю. Вообще, об Осколках крайне мало известно, они редко с кем-то общаются. И они очень странные даже по нашим меркам, а уж у нас-то странностей хватает.
— Ясно, спасибо, — вздохнул я. — Всё это действительно безумно интересно, но мало что объясняет и никак не приближает нас к пониманию нашей ситуации.
— А что у нас за ситуация? — с усмешкой взглянула на меня Драгана.