— Так мы еще и дело потеряли… — расстроилась Ксюша.
— Ничего подобного! — возразил категорично Быстров. — Вообще это я им тебя и твоих друзей порекомендовал. Все нормально. Просто Леша, да и Саня, возмущены этой статейкой. Но оба вас защищают.
— Это радует, — не слишком-то уверенно заметила Ксюша. — Но зачем кому-то потребовалось заказывать такую мерзость?
— А вы реально еще ничего не поняли? — удивился журналист. — Вот, Ксюша, молодые вы еще! Я — кто?
Такой странный вопрос сбил ее с толку.
— В смысле? — переспросила Ксюша.
— Ну, чем я занимаюсь? — уточнил вопрос Быстров.
— Вы — журналист по криминальной тематике, ведете сводки, освещаете крупные дела, судебные процессы, — перечисляла Ксюша. — Ведете журналистские расследования.
— Вот! — закивал Быстров. — Расследования. Знаешь, ты мне как тогда то видео показала… с призраком невесты, меня тогда это здорово зацепило[4]. Ладно там гоп-стоп в подворотне, бытовуха какая или даже заказ. Но чтобы вот так… Чтобы вот такое людям жизни ломало… Я почитал кое-что. Исследования по теме, всякие теории. Говорят, привидения разные бывают.
Ксюша кивнула.
— Ну вот, — продолжал Быстров. — Когда у Сани с сыном беда случилась, я его сразу к вам отправил. А сам думаю, как такое происходит? Было там привидение, сидело себе под фонарем. И вдруг начало нападать на людей…
— Были причины, — заметила Ксюша. — Дело в некоей вещи, которую у этого привидения отняли. Потому оно стало агрессивным.
— Подозрительно все это, — заметил Быстров. — Почему отняли? Почему сейчас? Как узнали, что и где брать?
Ксюша грустно улыбнулась, вопросы были очень правильными. На часть из них ребята уже знали ответы, а вот в остальном… Ксюша подумала, что, наверное, и не хочет знать. Все это близко к Митькиным теориям заговоров.
— Короче, Ксения, — продолжил Быстров. — Стал я свои записи по старым делам пересматривать. И узнал неприятную вещь, из тридцати шести дел, которые я освещал, а это убийства или весьма жуткие несчастные случаи, тринадцать по вашей части!
— По нашей части? — насторожилась Ксюша. — То есть в тринадцати случаях убитые стали призраками?
Он довольно кивнул.
— Это… потрясает, — призналась Ксюша. — Надо сверить данные. У нас тоже имеется информация. Мы отмечаем места, где есть призраки. И кстати, мой коллега Митя ведет более подробную статистику. И уверяет, что в последние годы в нашем городе новых призраков появилось слишком много по сравнению с другими городами.
— Чуйка меня не подвела! — изрек Быстров. — Надо мне с этим Митей пообщаться. Понимаешь, думаю я, что это неспроста. Вот и этот ваш случай. С чего вдруг у призрака ту вещь украли? Наверняка вы сами знаете, это не первый случай, где есть похожие странности!
— Может, вы не будете Митьку поощрять? — попросила Ксюша. — Он вообще уверен, что за всем этим кто-то стоит.
— И возможно, он прав, — журналист выглядел почти счастливым, несмотря на не самую приятную тему разговора. — Я с ним переговорю, потом сам покопаюсь. Точно что-нибудь найдем.
— Вы об этом писать собираетесь? — испугалась Ксюша.
— Да брось ты! — отмахнулся Быстров. — Думаешь, я все делаю ради нескольких строчек в газете? Да никогда! Тут ведь главное — узнать правду!
Ксюша сдалась и пообещала устроить встречу с Митькой. Она очень устала от проблем. Неудачная встреча с Алиной, потом эта статья в «желтом» издании, теперь еще теории Быстрова о заговоре, так близкие Митькиным подозрениям. А Ксюша так хотела отвлечься от всего этого и ни о чем не думать. Но она прекрасно понимала, что должна позвонить заказчикам, а еще — как-то рассказать обо всем случившемся друзьям.
12
Звонок Алексею Ивановичу принес Ксюше хоть какое-то облегчение. Заказчик уверил ее, что их договоренности в силе. Он так же, как и сама Ксюша, был возмущен этой статьей, пытался даже узнать, кто проплатил заказ. Обещал постараться впредь оградить ребят от таких информационных атак. В свою очередь Ксюша рассказала, как идет расследование, намекнула, что, возможно, уже завтра Алина будет упокоена.
Теперь осталось поделиться новостями с друзьями. Как ни странно, весть о статье в «желтой» газете все восприняли спокойно. Особенно когда Ксюша озвучила мнение заказчиков по этому поводу. А вот разговор с Быстровым вызвал ожидаемо бурный отклик.
— Может быть, вы уже перестанете быть такими наивными и невнимательными?! — взывал раздраженный Митька к друзьям, быстро меряя шагами гостиную. — Я не поверю, что вам всем это не кажется странными совпадениями!