Мода на игру пришла в Россию с опозданием… Лет на… 200. В Европе Золотым веком прадеда теннисных игр называют XVI столетие. Тогда увлечение жедепомом было общим для всей Западной Европы, но настоящий теннисный бум переживала Франция. Сэр Роберт Даллингтон, посетивший Францию в 1598 году, писал, что «вся страна буквально усеяна теннисными кортами. Во Франции теннисистов больше, чем посетителей английских пабов». Говорят, что во Франции в это время было принято желать не «bonjour» (добрый день), а «bonjoueur» (хорошей игры). Во второй же половине XVIII века, когда увлечение модной аристократической игрой достигло двора Екатерины II, теннисные страсти начали остывать во Франции, и были куда сильнее по другую сторону Ла-Манша. На островах жедепом называли ройал-гейм, или королевской игрой. Но дамы и кавалеры российского императорского двора усвоили именно французское название, уж очень сильно было в те времена влияние французской культуры.
Первый жедепом, а так называлась не только игра, но и помещение, где располагался корт, был построен в Зимнем дворце в 1769 году. «Выписали» из Франции и monsieur Дюплеси, как тогда говорили, «мячефной игры мастера». Видимо, он пришелся ко двору, потому что контракт с ним продлевался. Более того, в соглашении оговаривалось, что он будет обучать игре не только наследников, но и воспитанников аристократического Шляхетского корпуса. Упражнения на корте вошли в учебную программу.
Молодые люди осваивали теннисные премудрости на корте, выстроенном во дворе Меншиковского дворца, где в те времена размещалось учебное заведение. Но в последние годы царствования Екатерины II было принято решение о строительстве нового здания Шляхетного корпуса. Предполагалось построить гигантский по тем временам дворец, в плане представляющий треугольник, с внутренним двором. Однако, как пишет историограф А. В. Висковатов, «исполнение оказалось неудобным, постройка была остановлена, и дом оказался неоконченным». Из всего здания в 1793 году возвели только одно крыло, где в проекте было отведено место для жедепома. Это был лучший корт в столице, и даже наследники престола иногда приезжали поиграть на нем. Но в своем первоначальном статусе здание просуществовало немногим более полувека. В 1867 году оно было передано Петербургскому государственному университету и долго использовалось для иных целей.
Вновь удары мяча в бывшем Жедепоме стали раздаваться в последнее десятилетие XX века, когда сюда переместилась кафедра физической культуры университета, и верхний зал оборудовали для занятий спортом. Играют здесь иногда и в теннис.Какая «штучка» мне нужна?
Лаун-теннис
Изобретение майора Уолтера Уингфилда «сферистике или лаун-теннис» было запатентовано в 1874 году. Все необходимое для новой теннисной игры легко умещалось в деревянном ящике. Чтобы поиграть, теперь не требовалось идти на дорогостоящие каменные корты. Достаточно было заказать комплект, который состоял из 4 ракеток, сетки, набора мячей, лент для разметки площадки (ее теперь можно было разбить на любой лужайке) и необходимых инструментов. Весь комплект стоил 5 гиней (цена трех бутылок шампанского или дюжины рубашек). Популярности новому отпрыску теннисного рода долго ждать не пришлось! Он очень быстро обрел поклонников в Старом и Новом свете. Однако до сих пор нет однозначного мнения, можно ли считать лаун-теннис принципиально новым видом спорта? Да, майор Уингфилд демократизировал игру: вывел ее из закрытых помещений, изменил форму ракетки, упростил правила.
В Англии в 1874 году благодаря майору У. Уингфилду возник так называемый лаун-теннис – теннис на траве (рис. 1).
Лаун-теннис, а сегодня просто теннис, быстро распространился по всей Европе и другим континентам.
Существует множество версий о происхождении слова «теннис». Одна из них такова: считают, что в основе этого названия лежит французское слово «тенне», означающее «берите, хватайте». Таким призывом игроки привлекали внимание соперника к началу игры с мячом.
Рис. 1. Лаун-теннис
С течением времени меняются понятие игры в теннис и техника выполнения ударов. Первые лаун-теннисисты играли только с задней линии, придавая мячу, главным образом, нижнее вращение или комбинируя нижнюю подкрутку с боковой. Так играли вплоть до начала Первой мировой войны. В 1920-е годы игру стали вести по всему корту. Игроки при первой возможности продвигались к сетке и старались закончить розыгрыш мяча ударом с лета или смэшем, в основном плоским. Во второй половине 1930-х годов значение игры у сетки возросло. Сразу же после подачи или ее приема игрок выходил к сетке и старался нанести победный удар над головой или с лета. В настоящее время успехом пользуется игра как по всему корту, так и у сетки. На земляных кортах оптимальна игра по всему корту, на травяных и гладких искусственных покрытиях – у сетки. В 1970-х годах некоторые теннисисты мирового класса стали достигать успехов, выполняя удары с задней линии, главным образом с верхней и очень сильной подкруткой. Они при этом ориентировались на долгий обмен мячами, заканчивающийся, скорее, ошибкой соперника или точным обводящим ударом, чем выходом к сетке. Большую роль в настоящее время играет подача. Последнее время скорость подач игроков мирового уровня достигает в среднем 200 км/час и подчас на этом розыгрыш мяча заканчивается.