Они уже были у Нестора в Пилосе, "Мудрейший Нестор в белостенном Пилосе..." Именно эту фразу повторял Эней вслед за финикийскими купцами. Стены Пилоса оказались серыми, а Нестор то и дело заговаривался, длинно и изощрённо излагая, как было прежде и как должно быть сейчас...
О жене Менелая Эней ничего не говорил. Он сказал только: "У Менелая есть жена."
Менелай с удовольствием показывал свое богатство. Рабов в самом деле было много. Парис скучал,
- Пора перейти к трапезе, - сказал наконец Менелай, и в его устах, в устах здоровенного двадцатилетнего парня, который уже год как называется царем и все не может привыкнуть, учтивая фраза прозвучала заученно и неуклюже.
- Как зовут твою жену, Менелай? - спросил Эней, стремясь поддержать разговор и дать возможность хозяину похвастаться и этой стороной своего благополучия.
- Елена, - ответил хозяин.
Это уже потом, задним числом придумали клятву женихов, состязание за Елену… Какая клятва? Обыкновенный военный союз, обыкновенное замужество. Менелай даже прельстился не самой Еленой, а тем, что ее отец Тиндарей был стар и не имел на тот момент другой кандидатуры на должность царя Спарты.
Потом конечно - как можно было забыть об ахейском военном союзе? Как можно было забыть о том, кто стоял за Менелаем - о его старшем брате?! Как можно было не побояться, будучи всего лишь приемным сыном Приама и имея такое количество братьев, хороших и разных?! Как, из-за чего? Только из-за необыкновенной, божественной женщины!
Прекрасная Елена!
(Спасибо, Кассандра...)
Менелай говорил с Энеем, а Парис сидел и смотрел. Елена отвечала Энею, а Парис сидел и слушал. Менелай обращался к Парису, а Парис, отвечая, смотрел на нее и думал...
И она тоже, она тоже поглядела на него. Раза три, не больше, но он все увидел. Что она скучает в этом огромном, похожем на загон для скота доме. Что она никогда не была нигде, кроме Спарты. Что она вряд ли чего-то боится, и главное - не боится самой себя.
И он смотрел уже даже не на нее, а куда-то мимо...
"Помнишь?"
"Конечно, милый."
"Встала из мрака младая с перстами пурпурными Эос..."
Короче говоря, наступило утро, и когда оно наступило, Парис знал, чего он хочет и что сможет сделать. А когда солнце взошло в очередной раз, Елена была с ним, на его корабле, и корабль летел назад, в Трою. Эней, хотя и угрюмый, с уважением глядел на Париса, а Парис, улыбаясь восходящему солнцу, любовался лазурным небом, ласковым морем, сильными гребцами, наполненным парусом - и Прекрасной Еленой на фоне проплывающих мимо островов.
"Милый!"
"Что, любимая?"'
"Троя выстоит?"
"Нет. Я верю Кассандре. Наверное, я единственный, кто верит Кассандре."
"мне кажется, она не любит тебя"
"Что ты... Она меня ненавидит. И тебя тоже... Она не рассчитывала, что ее фантазии сбудутся. Но фантазиям суждено сбываться чаще, чем мы себе представляем."
"Я люблю тебя!"
"Зачем ты отдалась Деифобу?"
"Потому что ты этого хотел,"
"с чего ты взяла?
"Я видела."
"Нет..."
"Зачем тогда ты раздел меня в его присутствии?" "Я просто хотел, чтобы хоть кто-то в этом осажденном городе узнал, понял, почувствовал, что Елена – лучшая женщина в мире."
"С чего ты взял?"
"Теперь Деифоб ждет моей гибели, как награды. Он бережет себя, он тоже разучился сражаться, Его целью стало хоть на день пережить меня"
Этого не будет!
"Будет, хорошая моя, Зачем ждать конца? Деифоб станет твоим мужем после меня, и Менелай убьет его вместо меня, и когда один будет убивать другого, оба они будут думать обо мне. Не плачь! И не говори: "Неужели все?" Еще не все. Еще есть не меньше года. А если меньше, то ненамного. Все хорошо! Мы еще не прожили нашу жизнь. Мы еще не прожили, но уже можно сказать: она была здорово придумана!"
Он протянул ей руку и она вложила в нее свою. Точно так, как это произошло 13 лет назад в одной из комнат дворца Менелая в Спарте.
" Я не хочу, не хочу, не хочу возвращаться! - сказала Елена.
Ночью Парис поднялся на стену.
И троянцы, и ахейцы спали на удивление крепко. Ничто не могло помешать им становиться каждую ночь недвижимыми куклами: ни война, ни смерть стоящих рядом, - ничто,
Парис смотрел во тьму. Там спал Агамемнон, спал Нестор, спал Ахиллес, крепко спал Менелай. В городе спали Приам и Гектор, Эней и Деифоб, Лежала на боку, сжавшись в комок, Кассандра, и глаза ее были закрыты.