Когда вечная тьма космического пространства окутала меня, я увлёкся изучением внешнего вида планеты, хотя смотрел на неё уже не в первый раз. Стоит отметить, она не такая круглая, как обычно изображают в фильмах. Напротив, вся неровная, похожа на кусок булыжника. Издалека остальные планеты, конечно же, выглядят идеально круглыми, но если подлететь к ним ближе, уверен, что формы сразу изменятся и приобретут менее привлекательный вид. Несмотря на эту правду, космос завораживает, а при первом полёте и вовсе захватывает дух, заставляет задержать дыхание от изумления.
— Студиозусы! — раздался неожиданно громко голос лейтенанта по всей кабине, и я невольно вздрогнул. — Все на полигоне? Отчёт через искина. Даю три секунды.
Надо же, целых три! В прошлый раз давал всего две — и то успели все. Кто тупил, получал дополнительные теоретические задания на вечер, а утром на следующий день сдавал их лично Виардо. Вообще не понимаю, зачем нам эта Академия Флота Федерации, если достаточно установить в имплант все доступные базы знаний, а потом просто обновлять при необходимости. Почему не сделать проще? Увы, ответ на этот вопрос мне не дал никто, даже Идо. Он обычно отвечал что-то вроде: «Понимаешь, так надо, и с этим нам нужно считаться». Так в том и дело, что не понимаю!
— Даже Тео на месте, — радостно проговорил лейтенант. — Это приятно удивляет. Задача на сегодня: отрабатываем манёвры с использованием атаки и защиты. Не использовать рельсы и бластеры. Исключительно пулемёты. Энергетические щиты включаем в обязательном порядке. В противном случае ремонтировать технику будем за ваш счёт. Всем понятно? Одна секунда — ответ.
Не успел лейтенант проговорить слово «ответ», а я уже послал команду подтверждения. Заранее знал, что на это времени всегда крайне мало. Виардо словно специально тренирует нас на реакцию. Опять же: зачем? Я молчу про имплант с нейросетью…
— Замечательно! Результаты скорости ответов улучшаются с каждым разом, — похвалил Ремон. — Развлекайтесь, студиозусы! У вас двадцать минут. Отключаюсь, но слежу.
Последние слова расслышал плохо, поскольку мой фрегат пошатнулся, послышались мощные удары по корпусу, и я на время потерял самоконтроль…
Глава 2
— Что, мсье Готье, растерялся? — услышал я в кабине голос Идо.
Он самодовольно расхохотался и проскочил на своём фрегате прямо передо мной.
— Адриан, какого ты делаешь?! — возмутился я. — Мы ещё не начали.
— Вообще-то команда уже была дана. Не тупи, Тео. Полетел я других доставать.
Нет, так просто ты теперь не уйдёшь. Я взял управление фрегатом на себя, без помощи искина.
Идо плавно уходил влево в погоне за парочкой других сокурсников. Я же направился за ним. По скорости наши фрегаты равны, хотя мне не мешало бы корабль быстрее, ведь догнать теперь Адриана не так легко.
Судя по всему преследуемые Идо сокурсники заметили, что он целенаправленно мчится за ними. Договорились или нет, но они в один момент разошлись в разные стороны, на что мой друг отреагировать не успел. Видимо, не ожидал таких манёвров.
Так как у меня благодаря дистанции в запасе было время, я выпустил во фрегат Адриана пару очередей из пулемёта и пронёсся максимально близко с ним. Его корабль чуть повернуло, и вся его очередь, что он в ответ пальнул, прошла мимо.
— Неудачник! — злорадствовал я. — Выхватил?
— Тео, ты ж далеко не уйдёшь. Глянь, ты почти за пределы полигона вышел. Кто-то будет наказан лейтенантом Виардо, — развеселился он.
Идо прав, но я промолчал и ушёл резко вправо, чтобы избежать нарушения. Как повезло, что успел. Совсем немного оставалось до границы полигона.
Пока Адриан бездействовал, я воспользовался этим и увёл фрегат много дальше, откуда увидел забавную картину: двое развернулись и стремительно понеслись на Идо. Естественно, он не успел ничего предпринять, и его атаковали сразу из двух пушек. Уверен, Адриан занервничал как никогда. Фрегат друга на некоторое время завис без движений, затем резко рванул за одним из атаковавших. Ох и достанется ему. Уж я-то хорошо знаю пылкий темперамент своего друга.
Вот и я схлопотал от кого-то: фрегат здорово пошатнуло. Кажется, кто-то изрядно потратился, если говорить о количестве боеприпасов. Я начал разворачивать корабль, чтобы дать сдачи, а вместо этого получил мощный толчок в бок. Да что ж такое! Это уже точно не пулемёт. Неужели кто-то отважился использовать турели и нарушить правила на полигоне?