- Согласен. Так что за идея у тебя? Мне прям интересно, что ты там мог так быстро придумать.
- Посмотри под ноги, - Адриан пальцем показал направление. - Что ты видишь?
Я, конечно, не понял совсем, к чему он клонит, но просьбу выполнил.
- Прозрачную красную плитку из транспатюиля. Дальше что?
- Ты хорошо знаком со свойствами этого камня?
- Наверное, не очень, потому что знаю только, что из него делают вот эту плитку. И ещё, что этот камень эластичный.
Уголки губ Идо изобразили загадочную улыбку:
- А ты никогда не задумывался, почему камень эластичный, а плитка из него под ногами твёрдая?
Я напряг извилины и несмело предположил:
- Возможно потому, что добавляют при изготовлении какие-то компоненты, которые делают изделие крепким и твёрдым. Или нет?
- Всё куда проще, Тео. При нагревании от тысячи градусов и выше транспатюиль принимает жёсткую форму. Не совсем правильно скажу, но это что-то вроде другого агрегатного состояния. Чтобы его изменить, нужно снова нагреть. В первозданном виде камень всегда мягкий.
- Это очень интересно и полезно, но объясни всё-таки, в каком месте связь этого камня и Кэтрин?
- Не торопи, всё по порядку, - протянул Адриан. - Слушай дальше. Сейчас будут ещё открытия для тебя. Транспатюиль существует двух пород: чистый и черновой. Посмотри ещё раз на плитку. Видишь, что она не такая уж прозрачная? Немного мутноватая, верно? Вот это и есть черновой камень. Его применяют только в строительных целях. К тому же материал совсем не дорогой. Добыть его тоже не составляет особого труда. А вот чистый транспатюиль достать крайне тяжело, но реально. Его очень мало, и он высоко ценится как драгоценность. Из него делают всякие разные украшения, а также добавляют в металлические ювелирные изделия. Чистый транспатюиль отличается от чернового идеальной прозрачностью и имеет цвет ближе к розовому. Обе породы камня добываются на планете Руж-Пьер, которая находится не так далеко от нас.
Я не выдержал и перебил Идо:
- Кульминация где?
- Вот опять встреваешь, - недовольно пробубнил Адриан. - Короче, чтобы удивить Кэтрин и произвести на неё неизгладимое потрясающее впечатление, ты должен полететь на Руж-Пьер, достать чистый транспатюиль и там же на месте сделать какое-нибудь украшение. Затем вручить ей и вернуться обратно. И всё, Тео. После этого она твоя. Гарантия. Мне так одна в первую же ночь отдалась. Даже до дома не долетели. Ну, правда, разошлись потом, но то другая история.
Пока я осмысливал этот квест от начала до конца, Идо толкнул меня по плечу:
- Ну что? Готов? Как тебе идея?
- Адриан, мне нравится твоя идея, но как я это всё сделаю? У меня нет собственного корабля, я не знаю, как попасть на эту планету и где, собственно, потом искать этот чистый транспатюиль. Да и что меня там может ждать, тоже неизвестно. Не просто так ведь этот камень такой редкий. Пойдём уже, что стоять, - зашагал я в сторону дома, а мимо по дороге пронеслась «таблетка».
- Ну хорошо, объясню по пути, раз ты так торопишься, - заворчал друг и направился за мной. - Смотри: гражданский фрегат я для тебя достану, где искать камень объясню, планету ты найдёшь по картам. Какие ещё проблемы?
- Твой фрегат я не возьму, - сразу выразил я протест.
- Другой возьмёшь. С этим нет проблем. Связи есть, ты же знаешь.
- Допустим. Но с чего ты взял, что Кэтрин согласится лететь с незнакомым парнем чёрт знает куда?
- Сам посуди, Тео. Она просила у лейтенанта добавочное время, значит, ей очень нравится бороздить космос. Ты думаешь, она откажется от такого путешествия? Никогда в жизни. Не дури. Если тебя это успокоит, то я знаю её подружку Камиллу. Ну не такие уж они и подруги. Едва знакомы пару недель. Но это не главное. Через Камиллу мы выйдем и на Кэтрин. А там уже ненавязчиво организуем вам полёт. Если нужно, я полечу на своём фрегате с Камиллой, а ты на другом с Кэтрин. Только вы достигнете цели, а у нас что-нибудь «поломается», и мы вернёмся на Рищ-Мунд. Тео, это возможно сделать. У меня всё для этого есть. Нужно только твоё желание. Разве сам не хочешь полетать, погулять по другой планете?
- Ага, «гулял» я уже на другой планете четыре года подряд у амаррцев.
- Вообще-то Руж-Пьер находится в пределах нашей границы. Тебе ничего не грозит. Разве что есть опасность на самой планете, но куда без этого-то?
- Вот выясняется, что там опасно, оказывается. Что-то сомневаюсь я в перспективах такого путешествия. Сколько туда лететь?
- Пару часов по местному времени. Вот и считай: два часа туда, два обратно и ещё часа три-четыре вы будете там. Если вечером вылетите, то вернётесь как раз утром. Главное, чтоб в Академию не опоздали. Насчёт опасности не переживай. Оружие дам, а также всё необходимое для изготовления украшения из транспатюиля. Там-то надо только капсулу для высокого нагрева да пару других приспособлений. Ещё раз повторяю, Тео: всё есть. Давай решайся уже скорее.
За разговором незаметно мы дошли до нашего пятидесятиэтажного дома. У входа я остановился:
- Давай так: сейчас по домам. Я всё обдумаю и в течение часа с тобой свяжусь. Идёт?
- Идёт. Но не позже часа, - внёс Идо поправку в нашу договорённость. - Иначе я не успею всё организовать.
Я оторопел:
- Ты хочешь отправить меня с ней сегодня?
- Ну а чего тянуть? Чем быстрее, тем лучше.
- Понял. Ладно, идём.
Мы прошли в здание, двинулись к подобию лифта. Вот только от лифта здесь только дверцы. Вообще это устройство именуется галлентами кур-диплеси. Принципы работы телепорта, но только на короткие расстояния - до пятидесяти этажей в нашем здании. Я нажал кнопку меню и ткнул на экран: тридцатый этаж.
- До связи, Адриан.
- Буду ждать сообщения, - напомнил Идо.
Я шагнул в кур-диплеси: то самое реальное ощущение фразы «одна нога здесь, другая там», ведь процесс перемещения не чувствуется совсем.
Дверцы открылись, и я вышел в коридор светлых тонов. Мягкие бежевые стены как-то благоприятно влияют на сознание, что я заметил будучи на Земле. Ну а здесь тем более хорошо. Не стал терять время на размышления в пространстве коридора и пошёл в квартиру.
Глава 5
Каждая квартира занимает минимум сотню квадратов. Есть и больше, но у меня минималка. Спасибо и за это, ведь я бы не смог позволить такую дорогую покупку. Если у нас на Земле надо долго служить, чтобы выдали квартиру, то на Рищ-Мунд жилплощадь выделяют, как только поступаешь в Академию. Ещё несомненный плюс службы: никакой привязанности к военной части. Иначе говоря, нет казарм как таковых. Причём для всех, независимо от должности и звания.
Надо бы перекусить, а лучше поужинать, если я действительно соберусь полететь на другую планету. Осталось выбрать из меню пищу. Благо за всё платит Академия, поэтому питаться можно самым вкусным и дорогим, но я никогда сильно не наглел. К тому же самое дорогое, что есть, чай и кофе. Эта информация когда-то и меня потрясла. Всё потому, что выращивать здесь эти растения невозможно. Их поставляют с других планет, и то в малом количестве, ведь даже там эти растения плохо растут. Конечно, технологии позволяют выращивать чай и кофе в любых условиях и в любом месте, но это не имеет смысла, поскольку полезных свойств лишаются оба растения. Остаётся только вкус. В общем, эти напитки нам доступны в меню только по выходным, и я уже немного пожалел, что отказался от чая, когда разговаривал с лейтенантом. Ну да ладно, переживу. Благо в столовой можно один раз в день взять что-то из этих напитков.
Искин в моей квартире не глупее «Комы». Стоило мне только войти в кухню, он сразу предложил мужским голосом: