Выбрасывая правую руку, Теофило двигался по инерции вперед. Удар не достигал цели. Мне, наверное, повезло, что он не бил правой.
Потом мы вместе тренировались в городке Банесе. Участвовали в первенстве провинции среди юношей. Он выступал в весовой категории 75 кг, а я в 71 кг. Мы заняли первые места.
На тренировках он не ленился. В Банесе мы бегали по утрам, пробегали два-три круга, а Теофило всегда на круг больше.
В городе Хибаре мы тренировались в здании шоферской школы, расположенной на окраине. Он много перенял у Роландо Гарбея и Рафаэля Карбонела.
Теофило был хорошим пареньком. Отличался примерным поведением. Однако ему не хватало динамичности, целеустремленности. В этом отношении ему пошла на пользу служба в рядах Революционных Вооруженных Сил. Из армии он вернулся собранным, целеустремленным человеком. Начал побеждать на ринге».
Луис Энрике не связал свою жизнь со спортом — он закончил университет в Ориенте и поступил на работу архитектором в Национальный институт проектирования для сахарной промышленности в Камагуэе.
«Никогда не думал, — говорит он, — что Теофило Стивенсон станет олимпийским чемпионом, чемпионом мира. Когда мы познакомились, невозможно было увидеть в нем талант боксера. Он был просто начинающим спортсменом…»
Каждый отец мечтает, чтобы его сын вырос счастливым, чтобы его судьба сложилась лучше, чтобы он знал больше радостей в своей жизни. Разумеется, и Теофило Стивенсон Паттерсон мечтал, чтобы сын, носящий имя отца, не знал тех трудностей, которые ему довелось познать. Разумеется, отец хотел, чтобы сын знал одну родину, с которой связал бы свою жизнь, и не испытывал бы нужды, подобно ему, отправляться в поисках земли обетованной.
Теофило Стивенсон Паттерсон прожил трудную, нелегкую жизнь. Он не стал профессиональным боксером, но знал, что ожидало бы его, стань он на путь профессионального бокса.
На Кубе нет, наверное, любителя спорта, который не знал бы имя Кида Чоколаде (Кида Шоколадного).
Вот что писала о нем кубинская печать:
«Этот одаренный боксер, вписавший свое имя в список десяти лучших боксеров легкого веса мира всех времен, заслуживает отдельной заметки. О подвигах Кида Шоколадного все еще вспоминают старые болельщики.
Элихио Сардиньяс родился в 1910 году. С ранних лет, чтобы помочь семье, находившейся в плачевном материальном положении, он вынужден был работать на гаванских улицах чистильщиком ботинок и продавцом газет. Так же как и для многих других бедных кубинцев, подвергавшихся дискриминации, бокс для него был единственной надеждой добиться успеха и благополучия. Дебют его состоялся в турнире, организованном газетой, которую он продавал. С первых же моментов боя он показал класс чемпиона.
В 18 лет он отправился в Соединенные Штаты, установив до этого рекордный результат: 100 боев он выиграл среди боксеров-любителей (из них 86 нокаутом) и 21 среди профессионалов (все нокаутом), не потерпев при этом ни одного поражения. На американских рингах стала создаваться легенда о Киде Шоколадном, и впервые получила признание слава кубинских боксеров. Кубинский „Бин-Бон“ — еще и такое прозвище дали Киду — потерпел первое поражение после 44 боев, проведенных в США, от чемпиона мира Джека Берга (а всего до этого он провел один за другим 165 победных боев).
Но затем он добился полного успеха на ринге, став чемпионом в наилегчайшем и легком весе. За последующие одиннадцать лет выступлений Кид установил впечатляющий рекорд: он победил в 124 боях (из них в четырех нокаутом) и всего лишь десять раз уходил побежденным. Вернувшись на Кубу, он провел свои последние бои и закончил спортивную карьеру в 1938 году. Легенда, окружавшая его имя, и притягательная сила его фигуры до поры до времени держали его в центре внимания публики, но постепенно о нем стали забывать, и вскоре от былой славы остались только дом, в котором он жил, яркой расцветки халат, пожелтевшие фотографии да пара перчаток, в которых он завоевал титулы чемпиона мира и миллионы сердец болельщиков на планете. Такова судьба лучшего и самого знаменитого кубинского профессионального боксера по прозвищу Кид Шоколадный».
Но Кид Чоколаде хоть чего-то добился. Еще трагичнее оказалась судьба других кубинских боксеров, искавших счастья в профессиональном спорте. История Бенни Кида Парета укладывается всего в несколько фраз.
Бедный неграмотный крестьянский сын, он с 12 лет вынужден был рубить тростник, чтобы не умереть с голода. В 17 лет он стал профессиональным боксером. В 1957 году Бенни эмигрировал в США, где и погиб в 1962 году в поединке с Эмилем Гриффитом. Ему было 25 лет.