В современных условиях абсолютная монархия – раритет. В качестве примера можно привести Саудовскую Аравию, Оман. Такие государства сегодня могут иметь даже конституции, которые в полном смысле таковыми не являются, поскольку не ограничивают власть монарха.
Для абсолютной монархии характерен авторитарный политический режим. Ограниченная монархия бывает нескольких видов в зависимости от того, каким образом ограничена власть монарха (конституцией, парламентом).
Дуалистическая монархия является первоначальной формой ограниченной или конституционной монархии. Здесь уже можно наблюдать возникающее разделение властей, во всяком случае отделение законодательной власти от исполнительной.
Законодательная власть принадлежит парламенту, который избирается подданными или определенной их частью, если избирательное право – цензовое. Исполнительная власть принадлежит монарху, который может осуществлять ее непосредственно или через назначаемое им правительство. Судебная власть принадлежит монарху, но может быть в какой-то степени независимой.
Разделение властей при данной форме правления, как правило, урезанное. Хотя законы принимаются парламентом, монарх пользуется правом абсолютного вето, т. е. без его утверждения закон не вступит в силу. Кроме того, монарх может давать чрезвычайные указания, имеющие силу закона и даже более высокую силу, а главное – он может распускать парламент, заменяя фактически дуалистическую монархию абсолютной. Например, в Иордании после роспуска парламента в 1974 году очередные парламентские выборы состоялись только в 1989 году – через 15 лет.
Правительство, если таковое есть, за свою деятельность несет ответственность лишь перед монархом, но отнюдь не перед парламентом. Последний может воздействовать на правительство, используя лишь свое право устанавливать бюджет государства. Рычаг этот достаточно мощный, однако использовать его можно только один раз в году, а кроме того, депутаты, вступая в конфликт с правительством и через него – с монархом, не могут не ощущать постоянной угрозы роспуска парламента.
Как для абсолютной, так и для дуалистической монархии типичен авторитарный политический режим. А сама дуалистическая монархия есть выражение компромисса между властвующей феодальной верхушкой общества и остальной его частью, основу которой составляет монарх и его окружение.
Парламентарная монархия существует обычно в высокоразвитых странах, где переход от аграрного строя к индустриальному не был связан с ломкой прежних институтов власти. Напротив, они постепенно их преобразовали и приспособили к новым условиям (Великобритания, Япония, Нидерланды, Швеция, Канада и др.).
Данная форма правления сочетается с развитым разделением властей при признании верховенства парламента над исполнительной властью, демократическим или, по крайней мере, либеральным политическим режимом.
Верховенство парламента обычно выражается в том, что правительство, которое, как правило, назначается монархом, должно пользоваться доверием парламента (или нижней его палаты при двухпалатном парламенте), а монарх, следовательно, вынужден назначать главой правительства лидера партии, имеющей большинство в парламенте (его нижней палате), либо лидера коалиции партий, располагающих таким большинством.
При данной форме правления монарх «царствует, но не правит». Правом налагать вето в отношении законов, принятых парламентом, он либо не пользуется, либо осуществляет его по указанию правительства. Как правило, он лишен возможности действовать самостоятельно, и все исходящие от него акты обычно подготавливаются правительством и контрассигнуются (скрепляются) его главой или соответствующим министром. Тем самым глава правительства или министр принимают на себя ответственность за данный акт монарха, так как сам монарх не ответственен.
Главный политический признак парламентарной монархии – политическая ответственность правительства перед парламентом (нижней палатой) за свою деятельность. Если парламент (нижняя палата) выразит правительству недоверие или откажет в доверии, правительство должно быть отправлено в отставку монархом. Однако часто это полномочие парламента уравновешивается правом правительства предложить монарху распустить парламент (нижнюю палату) и назначить новые выборы.