Самым сложным моментом при создании портала в те годы являлось наполнение его уникальным контентом (содержимым), при чем желательно развлекательным. Любые дополнительные скрипты, он-лайн игры и прочее лишь добавляли популярности. Но главным местом любого портала тех дней, конечно же был чат. Скрипт которого представлялся дефицитным товаром.
При этом падкий на украшения народ особенно ценил наличие анимированных смайликов - колобков, возможности выражения эмоций, а так же локальной почты и стены объявлений. Дававших возможность общаться и организовывать встречи.
Чтобы вы понимали, современного мобильного интернета в те дни не существовало. Поэтому вся коммуникация происходила через компьютеры. Тем более что в начале 2000-х годов многие пользовались пейджерами как эффективным средством мобильной связи.
Сегодня такое покажется диковатым, но в то время представлялось очень удобным, звонить оператору прямо из таксофона, уточняя место встречи. Например, мы с командой обычно собирались напротив парка им. М. Горького в клубе "Тетрис", либо же "Вирус", находившимся между площадью Победы и Коласа.
В те годы, вторым главным источником компьютерных новостей, как не удивительно, являлся телевизор. Специализированные программы, наподобие, "Сеть", "От винта!", "Виртуальная реальность", "Паутина" и так далее. В Беларуси на только что открывшемся государственном телеканале СТВ выходила программа "Виртуальный мир" с незабвенной Александрой Снегиной. Именно в эфир данной передачи мы и попали с командой MyBel после обращения к ним по электронной почте.
После данного выпуска посещаемость только что открытого чата возросла в разы, не смотря на летний сезон. Многие мои друзья и знакомые так же перешли к нам из-за людоедской модераторской политики других проектов.
Кстати, с чатом MyBel связана довольно конфузная история из жизни одного моего соседа. Дело в том, что родители подарили ему на тот момент мощнейший Athlon с 256 мб оперативной памяти. И как водится, по традиции он сразу же подключился к интернету.
Я объяснил ему, как работает чат, куда нужно нажимать и так далее. Спустя же некоторое время сосед, как и водится, нарвался на какие-то грубости. И шутка ли назначил обидчику дуэль! Проще говоря, стрелку. Парень он был не бедный, так что собрав машину друзей он отправился на разборки. Приехав же на место сатисфакции готовый бить лицо и ломать челюсть никого не застал. А после звонка обидчику выяснилось, что тот не может придти на стрелку, так как мама заставила его пылесосить ковры.
Но, тем не менее, некоторым порталам удавалось находить финансы на продвижение в СМИ. И более того проводить серьезные PR мероприятия. Так, в 2002 году газета "Персональный Компьютер" где я публиковался, получила приз как лучшее тематическое издание Беларуси. Хотя звание это было сомнительным. Ведь качество нашего материала оставляло желать лучшего из-за отсутствия авторской базы. Тем не менее, на вручении приза в клубе "Аквариум" мне вновь довелось засветиться в телевизоре. Что придало немного авторитета моим скромным начинаниям.
Так, уже в конце 2003 года я работал сразу с несколькими СМИ: "Человек & Интернет", "Радиомир. Ваш компьютер", "Учительская". Но не стоит думать, что все было радужно. Имелись и другие издания доступа к которым мне не давали в силу шовинистического отношения редакторов к Downgrade. Эти люди полагали, что только "новые" технологии интересуют публику.
Я не буду упоминать данные газеты, но закрылись они в итоге раньше других. И как мне кажется, именно из-за нежелания учитывать интересы большинства пользователей работавших на морально устаревших компьютерах. Да, и сегодня отрицать эту реальность не имеет смысла. Бывших в употреблении предметов все равно больше чем новых.
В апреле 2004 года совместно с газетой "Человек & Интернет" наш портал принял участие в выставке Тибо 2004. Правда, перед этим пришлось долго уговаривать руководство издания, так как они не понимали смысла PR акции устроенной с восьмибитными играми и х86-ми компьютерами. Но на всякий случай поддержали начинание, одолжив новейший ЖКИ 17" монитор у своего партнера NTT для потехи публики. На котором и запустили Super Mario.