– Я же не вчера родилась, вижу, как ты на меня пялишься. – Вслух, однако, она ничего не сказала, но у неё возникло желание прочитать его, увидеть то, что в голове, потому что снаружи он вроде был ничего, да и готовил на редкость хорошо, а что с лицом, одна лечебная песнь и даже следа не останется, но она пока решила скрыть свои чувства и расспросить его подробнее. – Так значит, ты тоже шёл туда помахать шашкой? – Как бы невзначай спросила она. Он усмехнулся.
– Ещё думал, что девки будут виться вокруг меня, и хотел получить пищаль, научиться стрелять, – сказал он, вспоминая себя в юности.
– И как? – Ничего не стесняясь, спросила она, кладя ложку на тарелку.
– Стрелять я научился, но… – Он решил смотреть правде в глаза, повернулся к ней лицом, – Стрельцов в этом городе никто не любит. Так ещё и война с монстрами, взявшимися из ниоткуда, истощает, периодические бунты… – Вновь молчание, его лицо помрачнело, да и её тоже.
– С чего вдруг у тебя выходной? – волшебница вновь сделалась серьёзной. – Я не сплю всё это время, дремлю просто, и отлично знаю, что ты лучше всего управляешься с этой вашей пищалкой, так вот и скажи, что ты здесь делаешь, когда даже моего братишку куда-то унесло? – Желание прочесть его стало сильнее, но пока что она была слаба и понимала, это, к тому же это не крайний случай, так ещё и не вежливо по отношению к человеку приютившему их у себя дома.
– Воевода и все остальные знают, что твой брат вместе с Имаго намного эффективнее меня совершит эту вылазку, и да, он хочет с ним увидеться, – прямо сказал Шэйв, убирая со стола. Но Сиби сначала ему не поверила, она вперила в него взгляд своих серо-зелёных глаз, пока не прибегая к волшебству. У стрельца несмотря ни на что возникло желание отвести глаза, хотя он и не врал, эмоциональное напряжение росло, всё стихло, если бы сейчас где-нибудь хрустнул сучок, это прозвучало бы громом.
– Верю, – она поднялась со стула. – Спасибо, было очень вкусно, а теперь я, пожалуй, пойду, прогуляюсь. В сенях она столкнулась с Линдой, которая выходила за стену, чтобы испытать свои новоприобретённые способности. Втянув воздух, Сиби недоверчиво и одновременно шутливо покосилась на неё: – Интересно, где это ты умудрилась раздобыть способности файдера, обычно их получает человек, снимающий проклятье с кого-то другого, Валя, кстати, об этом не знает, – тут она взяла Линду за плечо, потом хлопнула себя по лбу и произнесла: – А я-то думала, что всех спасла, грохнув эту старую чертовку, а оказывается что ты, скажи, ты знала, что может произойти, сама пошла на это или он тебя обманул? Кстати, файдера после превращения легко определить по характерному запаху.
Да, я знала, – Линда отвечала спокойно, тихо, после очередного превращения, повышать голос совсем не хотелось – Мы с ним прошли… Я не знаю сколько, но по моим внутренним часам около двух лет…
– Не смотри на внутренние часы, – с этими словами она смерила леденящим взглядом стрельца, покосившегося на них, так, чтоб жизнь мёдом не казалась. – Время ускоряется, я тоже это чувствую, да какой я, даже дети это знают, конец близок.
– Что за конец? – сердце Линды стало биться чаще, об ускорении времени она слышала второй раз, и порой сама замечала его, воображение тут же нарисовало ей апокалипсис. Сиби не ответила, вероятно, сама не знала.
Наступал закат, солнце, отдающее в этих краях чуть голубоватым оттенком, медленно и неторопливо садилось между двух гор, видневшихся на горизонте, они остановились, и некоторое время смотрели на светило, готовившееся уйти на временный покой. Вдруг Сиби, не отрывая взгляда, спросила:
– Любишь его? – Линда посмотрела на неё, потом тоже обратилась к закату и решительно ответила:
– Люблю.
АТОМНЫЙ ВЗРЫВ, МАНЯЩИЙ МУТАНТОВ
Он снова очнулся в лесу на том же самом месте, вздрогнул и почти ощутил, как его тело обливается потом, это был не обычный сон, оставалось только немного подождать. Вроде не ночь, не день, а какой-то странный полумрак царил здесь, в самом дальнем уголке его прошлого, тёмная фигура скользнула между деревьев.
– Выходи, я тебя уже увидел! – Крикнул маг, ничего не опасаясь. – Ели ты с очередным предложением, то заранее нет. Эльдьябло внезапно выскочил откуда-то с боку, обошёл его вокруг и мягко, почти учтиво сказал: