– Знаешь, начинаю подумывать о том, что колдун-то говорил правду. Чтобы отсюда слезть надо посадить этого губернатора, этого крысёнка, который сидит в амбаре с зерном и втихую его поедает.
– Но мы-то слышим, как зерно хрустит, – сказал Шэйв, потом пригляделся и повысив голос продолжил: – Смотри, там ещё кто-то, похоже, человек! – Имаго тоже пригляделся и тоже различил, и действительно, в стороне от монстров на дорогу встал человек, причём заметил его не только Имаго, но и сами монстры и не только заметили, а облизываясь потрусили, как бы говоря: «Привет, человечишка, мы хоть и бежим медленно, так тебе всё равно никуда не деться, поэтому суши вёсла». Но человечишка сушить вёсла даже не собирался, он глянул на монстров, смерил глазом расстояние, понял, что ещё далеко и уверенно пошёл в сторону городской стены.
– Отчаянная дама, – прокомментировал Шэйв, когда узнал в путнике женщину. – Не хочешь спуститься, и помочь ей?
– Помочь отправиться на корм тварям, нет уж спасибо, хватило и того раза, когда Кнед по тупости открыл ворота перед десятью триротыми. Хотя их всего трое… Знаешь, я бы спустился, если бы эта дама немного посеменила ножонками к стене, нет, ну ты посмотри, она идёт так, словно это бродячая кошка просит у неё харчей.
– Если хочешь, я помогу, – и он снова припал к пищали. – Подойдите ближе, и отведаете первосортного металла! Заряди свою тоже, и стреляй, когда скажу.
Тем временем женщина приближалась, она даже не оборачивалась на монстров, просто шагала. Несмотря на всю странность, шуба на ней присутствовала, да и шапка тоже была. Когда она подошла совсем близко, Шэйв крикнул ей:
– Бегите, мы сможем выиграть для вас несколько секунд! – Но загадочная дама и не думала ускорять шаг, только когда монстр громко рявкнул, она обернулась. Шэйв не видел её лица, но предположил, что она испугалась, а потом произошло то, над чем стрелец думал ещё несколько дней. Дама резко развернулась и прежде, чем монстр успел открыть свои три пасти, приложила к его ноге руку. Это было смертельное заклятье, но оно промелькнуло так быстро, что ему и Имаго не было видно. Такие трюки мог проворачивать только очень опытный чародей, но этого стрелец тоже не знал, поэтому нажал на курок. Свинцовая дробина вылетела и попала в глаз чудовища, на самом деле монстр уже был мёртв, только не начал падать и конечно, стрелец подумал, что убил его именно он. Имаго бросил ему вторую пищаль, а сам схватил первую и принялся её заряжать. Вскоре грохнул второй выстрел, а потом раздался визг, это раненый монстр вопил. Третий монстр, не долго думая, развернулся и своим классическим многоскоком с лапы на лапу поскакал прочь. Имаго уже держал в руке лук и целился в убегающего, все стрельцы прекрасно владели луком, но этот лук никто кроме него натянуть не мог. Когда стрела слетела с тетивы, монстр жалобно пискнул и рухнул, стрела пробила его насквозь. Следующую стрелу Имаго пустил в раненого, видимо, чтобы тот не мучился.
– Волшебное оружие, – провозгласил исполин, после чего отставил лук в сторону и начал спускаться вниз по узенькой лесенке, которая вела к мелким, на его взгляд, воротам. А Шэйв стоял не шелохнувшись, он никак не мог понять, как монстр остановился от прикосновения женщины, и ещё он успел заметить, что лицо её в момент этого прикосновения стало как бы старше, мудрее и в один момент на нём прослеживалась дерзкая улыбочка, каких мало. А может, показалось? Он не знал, но возможно скоро узнает. Теперь монстров на горизонте не было и Имаго мог спокойно открыть ворота, даже не нарушая ту кучу правил, которую стрельцам диктовало правительство города. Обычно ворота открывало два человека, но Имаго распахивал их, как дверь в собственный дом, когда их командир видел это, он велел стрельцу отойти от ворот, потом даже появилась шутка, что командир боится того, что его подчинённый эти ворота случайно сломает.
Дама в шубе вошла в крепость, и теперь Имаго ясно увидел, как её лицо из доброй старушки плавно превращалось обратно в красавицу. Шэйв свесился со стены и крикнул:
– Ну, что, как вы?
– Прекрасно, как раз иду за одним путешественником, мы с ним разминулись, из-за монстров.
– Как он выглядел? – на удивление тихо поинтересовался гигант. Он стоял и хотел сказать Шэйву про то, что только что произошло с лицом женщины, но его будто околдовали и он раз за разом повторял в голове «Сейчас скажу, ну вот сейчас, ещё секунду погляжу на неё, она просто ангел».
– Ах да, сотню раз ему говорила, чтобы он снял эту глупую чёрную мантию, но он этого конечно не сделал, – залепетала дама, и слышно было, как её голос менялся прямо на ходу. Шэйв на башне не был околдован, его организм сопротивлялся ведьме провернуть тот трюк, который удался со здоровяком, да он тоже глядел на неё, но мысли оставались ясными.